袁浩刚要加快脚步追上去，一个老兵突然认出袁浩，老远跑到袁浩跟前握住袁浩的手：“袁干事，你是袁干事吧？你还记得我吗？我是六连的卫生员胡明华，那年，你陪绢区手长到咱们连蹲点，艾连长牺牲的时候，还有黄副连长牺牲的时候，你几次到过咱们连，我记得你，你一点没变，我见到你，老远就认出是你。”
袁浩握住老兵的手想了半天答道：“当年六连卫生员我当然记得，不过看你现在都发福成这样，哪有过去的样，我哪认得出你，你好像是河南的，你们来了多少人？”
老兵：“我是一个人来的，一晃都几十年了，一直没时间来，我在网上看到今年有好多老兵都要来，所以我就来了，我想来看看咱们连的艾连长，不知道他的墓埋在哪？”
“你想看艾连长啊！跟我一起去就行了，艾连长的爱人，还有他儿子艾佳也来了。”
老兵：“艾连长的爱人在哪，我咋没见着？”
袁浩指着远处的刘文、海舒、朱云仙道：“在那，她们刚过去。”
老兵跟着袁浩一起来到艾连长的墓碑前，艾连长的墓碑与相连的几座墓碑外观形状一致，每座墓碑只能以碑文上的名字和镶嵌在墓碑上的照片来辨认。艾连长墓碑上的照片没有变色，艾连长的照片永远定格在二十八岁，永远年轻。
朱云仙每次来扫墓都是按照老家的习俗祭奠艾连长，出发前，儿子小佳，未过门的儿媳唐开娟提前准备了好多祭品。
朱云仙、小佳、唐开娟三人打开装有祭品的纸箱，拿出祭品，朱云仙将六个红富士苹果分两组摆放到墓碑前的水泥平台上，掏出水果刀将另一个苹果切为两半，置于墓碑左右角，将已点燃的六柱清香分两组插入已切开的苹果之上，又在墓碑前点燃三根蜡烛。
儿子小佳跟娟子将艾连长生前喜爱的家乡美味装入一次性餐具内，置于墓碑前，鸡、鱼、肉、山珍美味完全齐备。
海舒跟刘文各给艾连长点燃一支烟，然后打开一瓶五粮液用纸杯倒了三杯置于墓前。
老兵胡明华跟随袁浩来到艾连长的墓碑旁，已认出了艾连长的爱人朱云仙，他看到大家正在摆放祭品，没有跟嫂子说话。
祭品全部摆放完毕，朱云仙用右手将左手上的一沓黄纸分若干次在蜡烛上点燃后在墓前焚烧（按民间习俗，只有在燃烧黄纸的时候，活着的人才能有效地与死去人对话交流），朱云仙口中念念有词道：“英达，又有好多年没来看你了，你不会生气吧，不是我不想来，是事多走不开，我每年一到清明节就想起你，有那么多的事，确实来不了，要不是小佳特意从部队请假专程来看你，不知又要到啥时候才能来看你。咱们的儿子小佳懂事，有出息，军校刚毕业就提干了，现在跟你一样当连长了，你儿子很快就要结婚了，你高兴吗？”
朱云仙想起当年到部队处理艾连长的后事回到家的那断日子突然难过起来说道：“英达，你知道吗？你刚走的那些年我有多难吗？你走后丢下我跟小佳，孤儿寡母的，我又下岗，单位搞承包，我带着小佳，啥都干不了，单位一分钱不发，我的日子过得多艰难你知道吗？”
朱云仙说着说着，更加伤心起来，泪水顺着脸颊不停地滴落到墓前的地板上，朱云仙掏出纸巾擦了一把眼泪，自己调整了一下心情之后，接着说道：“好啦，说点高兴的事吧，我找到我的妹妹了，你知道吗？吴燕就是我同父异母的亲妹妹，海舒跟妹妹在一起，她们过得很幸福，是妹妹帮我，给我投资了好多钱，在镇上建盖了一个大酒店，搞旅游，每天到酒店的游客可多了，老家轿子雪山变化可大了，你的老家也通了公路，现在啊！家乡的日子越来越好！不说了！不说了！给你敬杯酒吧！海舒给你带来的好酒，你痛痛快快地喝吧。”
朱云仙双手将墓前装着酒的纸杯举起，将酒淋到墓碑前的地面上。小佳、唐开娟同时跪到墓碑前磕头、敬酒、祭拜。
海舒、刘文、吴燕依次给艾连长敬烟、敬酒、依次祭拜……
大家祭拜完毕，当年边防六连的卫生员胡明华突然跪在艾连长的墓碑前诉说道：“艾连长！我来看你了！我对不起你呀！当年你受了那么重的伤，全身都是泥土，我没办法给你清洗伤口，就用纱布给你包扎，你不会怪我吧？”
说到这，老兵胡明华突然激动起来：“艾连长，本来那天死的应该是我啊！是你不让我上啊！是你救了我的命啊！我哪能忘记你啊！那么多年了，我都没来看你，是兄弟对不起你呀……”
老兵一边诉说一边给艾连长敬烟、敬酒，祭拜艾连长，祭拜完之后，他站起身来，走到朱云仙跟前握着嫂子朱云仙的手道：“嫂子，你还记得我吗？我就是当年的卫生员小胡，是艾连长救了我的命，当年，两个工兵被地雷炸伤了，我要冲上去抢救伤员，连长把我按住，不让我上，要不然，当年牺牲的就是我，艾连长牺牲那么多年了，我一直没能来看他，还好，我这次来，还能见到你，嫂子，你现在还好吧？”
当年六连的战士很多，朱云仙已记不起当年的卫生员是谁，朱云仙握着卫生员的手道：“我也记不清了，你跟他都是生死与共的战友，难得你能来看他，我谢谢你！”
祭奠完毕，袁浩掏出事先准备的相机对朱云仙道：“老婆，咱们一起在艾连长跟前合个影吧。”
卫生员小胡也站在艾连长的墓前想跟大家一起合影，突然听到袁浩叫艾连长的妻子朱云仙为老婆，知道他们是一家人，接过袁浩手中的相机说道：“袁干事，你们都是一家人，就让我来拍吧……”
小胡将相机举在手上，将镜头对准已整齐排列在艾连长墓前的亲人们：“好……请注意……看这……接着数完1……2……3……咔嚓一声，按下了快门……”