“林娘子，公堂之上，切不可乱了分寸。”那衙差原本对林绣娘也有几分怜悯之心，方才又受了苏小米一番打点，自是不希望林绣娘自乱阵脚，这才低声提醒道。
林绣娘得了衙差提醒，这才稍微冷静了些，抽搭着退到了一边。
“你说鲁大海当时偷了府上东西，敢问所偷为何物？偷窃之时，可有证人？”沈玉见林绣娘退到一边，遂对着老头沉着地道。
“嗯……一个小物件，倒是不足挂齿，当时我府上的护院都瞧见了，可以作证。”提到所偷为何物时，老头一时有些语塞。
“将那护院带上来！”沈玉见时机已到，便示意堂下衙差将那来报官的护院带上来。
老头一听这县令老爷还传了自家护院，心下想，时间紧迫，也未来得及串供词，不知待会儿会否露馅儿，这样想着，老头的不由得擦了一把额头渗出的细密汗珠儿。
“小的参见大人。”那护院被两个衙差带到了堂上，双膝跪下，对着堂上的沈玉行了一礼，抬起头来之时瞥见堂上的老头，一想到这老头昨晚竟是买了山贼要取他性命，眸中瞬时燃起一团火焰来。
那老头见这护院眸中神色，吓得猛地往后一退。
“将你上午所说如实招来吧。”沈玉对着护院道。
于是，那护院将这老头如何强占林绣娘，又如何命护院将那鲁大海打折了一条腿，而后又如何哄骗这夫妇俩签下谅解书一五一十说了出来。听得那老头心下一阵慌乱，险些站不稳。
“你这个混账！吃里扒外的东西！大人，他这是血口喷人！想要诬陷于我！”老头气急败坏指着护院道。
“我有没有血口喷人老爷自是最清楚不过了。我敢指天发誓，方才所说如有半分虚假，此生将不得好死。试问老爷敢不敢发此毒誓？！”护院眸中带着寒光，转身盯着那老头逼问道。
“一派胡言！清者自清，我又何必受你蛊惑，公堂之上胡言乱语？！”老头甩着袖子目光闪躲地道。
“这位大哥既敢为了绣娘出来作证，绣娘自是感激不尽，还请大哥受绣娘一拜。”一旁的林绣娘说着，扑通一声跪在了地上，对着那护院重重地磕了一个响头。
“大人，除了这位护院大哥作为人证，民妇这里还有一个物证，可证明那日这老爷的确是想要对民妇用强。”林绣娘说着起身，从怀中摸出一块碎布片。旁边衙差见状赶紧上前，将那碎布片呈给了县太爷沈玉。
“这碎布条，便是那日这位老爷想要对民妇用强，民妇死死抵抗之时，从这位老爷衣服上扯下来的。”
林绣娘低垂着头道。这碎布条她放在身上多时，原本这等难以启齿之事，她是不打算说出来的。但是方才这老头的所做作为实在令她太过气愤，加上又有那护院愿意为她挺身而出做证人，她这才豁了出去。
堂上，沈玉接过衙差呈上来的碎布条，仔细端详了一番，忽然眸中一亮。说来也是巧合，这布料恰巧他认得。
记得当年他夫人刚刚过世之时，他到这老头宅子上去探望他，当时正值盛夏，这老头穿的便是这种艳丽的红色绸缎的长衫，当时还觉得这颜色过于艳丽招眼，穿在这老头身上实在不合时宜。偏生这老头天生爱显摆，因着这绸子价格昂贵，这老头还多次在那群乡绅里正面前提及，引来好一阵吹捧。
“这布料，你可认得？”沈玉将那碎布条拿在手上，对着那老头道，目光冰冷得如同千尺寒冰。
那老头只匆匆扫了一眼儿，便一屁股跌坐在了地上，嘴里嗫嚅着，吐不出一个字来。
“你若不认得，正巧，我认得。我记得数年前，在福喜楼，你便是穿着这身长衫宴请的我。如今阔别数年，我们再相见，竟已是这副境地。”沈玉冷哼一声嘲讽道。
“大人，求求你，看在香兰的份儿上，你就饶了我这个半老头子吧，大人，大人……”老头见大势已去，赶紧打起了感情牌，泪眼婆娑地提起了自己感情并不算好的养女。
“你不要跟我提香兰，你如今没有资格提她。香兰如果在世，见她父亲这般模样，强占人妻，栽赃陷害，无恶不作，她也定不会袒护你！”沈玉红着眼眶道。
“来人，把这强占人妻、栽赃陷害、无恶不作之徒拖下去，押入大牢，择日流放北梁！林绣娘受此一劫，理当得到慰藉，择日遣人封了那处宅子，遣散一应仆人女眷，宅子变卖之后所得银两应赔付林绣娘夫君药费一百两，其余若有剩余再充公。”
沈玉说完，又扫了一眼堂下的护院，继续道：“护院虽有帮凶之嫌，但念在他迷途知返，就罚他杖责十五。退堂！”沈玉话音刚落，两个衙差便走过来，将那老头架起来往外拖去。
林绣娘和护院则即刻跪伏在地，向着沈玉重重地磕了几个响头。
“大人，您不能这样啊，那北梁乃北方荒蛮之地，终日结冰，天寒地冻，且不说一路颠簸，我这把老骨头受不住，便是去了，也折腾不了几日呀。您这是要逼死老头我呀，我是麟儿的外公啊，您不能这般带我……”老头仍不死心地道。
“既是麟儿的外公，待你流放之日，我带麟儿过来送你一程，便算是了了此生相遇一场的缘分了。拖下去吧！”沈玉缓步行至堂下，面色沉沉语气冰冷地道。
苏小米躲在偏房门后，瞧着如此大快人心的一幕，兴奋得好一阵手舞足蹈。她感叹于沈玉的秉公执法大义灭亲，同时也为林绣娘能保存下那么有力的证据，并在关键时刻拿了出来而感到欣慰不已。
“苏姑娘，出来吧！案子已经审完了。这结果你可还满意？”正当苏小米在偏房内手舞足蹈之际，一个低沉好听的男声在耳边响起。
苏小米吓得身子一僵，停下手上动作缓慢转身，只见方才还虚掩着的房门此刻已经被打开了，门口立着一位身着一身墨绿色官服，面白如玉的年轻男子。那男子此刻正目光灼灼地盯着她瞧，眸中神色温柔恰似冬日暖阳。