在风雪里站了约莫半刻钟，远方传来一阵急促的马蹄声。
“可是赵管家请的大夫到了？”人群里一名男子捂着被石块砸伤的手臂，踮起脚尖来向那马蹄声传来的地方张望，面上满是期待之色。
“好像是，又好像不是。这马蹄声听起来有好些人呢。”旁边的男子一边应着，也抬起头来不住地张望。
“是官差！哎呀，是官府派人过来了。”这时，另外一个男子看着山角处隐隐约约出现了几匹马，马上的人身着一身黑色官兵服饰，身上佩戴着大刀，惊得瞪大了眼睛。
听到有人说来了官差，方才还瘫坐在雪地里的赵员外仿佛被炭火烫到尾巴的狗，一下子从地上翻了起来。
“赵福！赵福！”赵员外扫了一眼儿越来越近的马匹和官差，对着人群大声咆哮道。
“老爷，您叫小的有何吩咐？”方才还佝偻在一旁早已疲惫不堪的赵福听到赵员外的呼喊，连忙弓着身子跑了过来。刚跑到那赵员外面前，便被赵员外狠狠抽过来的一个耳光打得一个趔趄差点儿摔倒在地。
“你个混账的老东西！你遣人去城中寻大夫便寻大夫，谁让你报官的？！官府的人一来，我赵家的这座山便保不住了！你知不知道？！”那赵员外气得全身发抖，对着那赵福咬牙切齿地吼道。
“老爷息怒啊。小的怎的会那般不知分寸去报官？”那赵福捂着被打得火辣辣的脸，一脸委屈地道。
几人说话间，那骑着高头大马的官差已经很快走到了人群前。
“我们知州大人方才在从城中过，听闻此处山头坍塌，又听说坍塌的山头下有数十名男子在此采矿，知州大人向来爱民如子，遂命我等快马加鞭赶过来一探究竟。知州大人的马车稍后便到。”
那领头的官差坐在马背上，说完这席话，一个翻身跳下了马背，跟在身后的几个官差也跟着翻身下了马背。
“这里便是坍塌的山角？眼下可还有人困在下面？”那领头的官兵走到坍塌的山角，看到那里坍陷下去一大片，此刻仍是烟尘滚滚，坍塌的地方也是一片狼藉，于是对着人群问道。
苏小米抬眸瞧了一眼那个官差，见他生得倒是挺拔威猛，方脸上一脸的正气凛然。跳下马背之后，第一时间问的便是有没有人困在井下，看来倒是个正气且良善之人。
上次经历赌坊一事，苏小米觉出那江知州看起来倒是个为民请命的好官，如此看来，他手下的人应该也是受了他的影响，也都不是那等欺压百姓之徒。
那赵员外见官差过来询问，瞬时收敛起方才的气急败坏，面上换了一副讨好神色对着那官差弯腰道：
“回大人，小的是宁州城北赵家的当家的，我赵家祖上曾因为酒驾有功，承蒙圣恩，得了这座山作为赏赐。近年来城中木柴紧缺，前些日子有人在我赵家的山头发现了可以燃烧的黑石头，可以替代木柴烧饭取暖。小的祖上便有忧国忧民的优良传统，这等精神一脉相承，小的便想着能为宁州百姓做点什么。于是招募了一批人，又叫上了我赵家家丁，想着多开采一些黑石头回城中，让百姓平安度过这个冬日。没成想……”
那赵员外说着，装模作样，奋力从眸中挤了两滴泪出来，接着道：
“没成想，小的过于急切地想要为百姓做点事情，一时疏忽，没有管好府中家丁，这些人居然在打井的时候偷工减料，导致开采之时，矿井发生了坍塌事故。”
“小的知道这件事之后，悲愤至极，速速遣人施救，井下一共二十七人，如今全都被救上来了。只有几个人在方才逃离矿井的时候被石块划伤，不过，小的已经让管家遣人去城中请大夫了，那大夫估摸着很快便到了。”
听完赵员外一席话，旁边人群里开始悉悉索索，有几名脾气暴一些的男子已经捏紧了手中的拳头，嘴里低低咒骂道：“这姓赵的真是满口胡言。”
苏青禾听赵员外如此一说，忍不住翻了个白眼，也低声咒骂道：
“真是不要脸到家了。这样的话亏他也说得出口，我们当时真是瞎了狗眼告诉他煤矿的事情。他自己急功近利出了这等事情，如今又试图把自家的家丁推出来顶罪，真是没品没良心。还有，这人明明是我们救的，他方才除了一个劲儿跟那儿哀嚎可惜自己的矿山没了，还做啥了？这会子倒会往自己身上揽功劳。果然是个不要脸的老东西。”
“他这么说，一来是想脱罪，二来，估摸着还想把赵家这座矿山保下来。”
苏小米低声道，但心里已经明了，这事儿闹得如此之大，又被知州大人闯了个正着，赵员外这只老狐狸想要保住这个矿山怕是难了。
那领头的官差听了赵员外一席话，摸着腮边胡子，在人群里踱步走了一圈道。看样子对于赵员外的一面之词，并未有全信，也并未说下只言片语。
不多时便有官差过来，拱手道：“头儿，知州大人到了。”
那领头的官差一听，立马转身，在簇拥的人群里开出一条道来，又命身边几个官兵将方才骑过来的马匹牵到了一边。
不多时，一辆马车哒哒从山角处驶过来，在离人群五步开外的地方停稳，一旁小厮撩开马车帘子，身着一身便服的江知州从马车里下来。
紧接着，一个身着布衣的老者提着一个诊箱跟在江知州身后走下了马车。
“大人，属下方才已经仔细盘问过了，此处因有城北赵家人私自掘山采矿，导致矿山坍塌，以至二十七人被困山下，如今，这二十七人已经悉数被救了上来。只是有些人在逃难途中受了些伤。”那领头的官兵走上前，对着那江知州弯腰禀报道。
“嗯，知道了，这大夫是从城中请过来的，你先领他去给那些受伤的人瞧瞧伤势。”江知州对着那领头的官兵摆摆手道。