就是画像上的那个女人！老者这样说，是什么意思？
他在一怔之后，连忙跟了出去，那老者已来到了车前，刘由抢前一步，替他开了门，忍不住道：“老先生，你说什么？那是一具空棺？”
老者一面进车子，一面点了点头，刘由大口吞了一口口水，神情怪异到了极点，老者本来是看都不向他多看一眼的，但是由于他要半侧着身子进车的原故，所以看到了刘由的脸上那种古怪的神情，他陡然停止了动作，盯着刘由喝问：“你想说什么？”
刘由的神情更古怪，张大了口，出不了声，老者突然站直身子，声音更严厉：“说！”
刘由摇着手，道：“我……我……”他说着，又咽了一大口口水：“我说过……我想去打扫一下……”
老者的身子陡然发起抖来，面色变得苍白到了极点，看来子随时可以倒下去一样，刘由忙道：“我也没有做什么，我发现棺盖……没钉上，就托了起来，我……”
老者听到这里，发出的声音更是尖厉至极，令得刘由不由自主，后退了半步，老者已扬起手杖，疾挥着。向刘由打了过来，刘由没想到刚才在发着抖，看来像是随时会昏过去一样的人，突然之间出起手来会那么快，一侧头，没能避过去，已被重重一杖，打在头上，痛得他直跳起来，叫道：“你怎么能打人？”
他一面叫，一面伸手想去夺那老者手中的手杖，可是手才伸出去，手背上早已关重重的一下，更痛得他哇哇大叫起来，知道这老者不是容易对付的，转身就走，背上又着了一下。
刘由向前逃着，老者随后追了过来看不出他年纪大，但是奔起来却十分快。
刘由后脑上、背上，不住地受着手杖的打击和刺戳，狼狈到了极点。
老者一面追，一面还在厉声喝问：“你看到了什么？”
刘由一直逃到了路上，老者还是追了过来，还有喝问：“你看到了什么？”
在喝问的时候，他手中的手杖越挥越快，每一下都打中刘由，令刘由避无可避，只好双手抱头，叫道：“棺材还会有什么，当然是死人！”
刘由双手抱住头，仍然在不住捱打，所以并没有注意有一辆马车驶来，停下，从车中走出了一个年轻人来，刘由只听到了突然有一个人道：“老先生，太不公平了！”
这一天，对徐霞客来说，真上奇异至极的经历。
他坐的马车才转了一个弯，就看到了一个十分奇异的现象，一个穿着长袍的人，挥着手杖，在追击另一个人，那时，徐霞客还看不清这一逃一追两个人的面孔，也不知道他们的年纪，他只是一眼就看出，那挥手杖追击的穿长袍的人，不但身手矫捷，而且一定经过极其严格的剑术的训练，他手杖的每一下刺、击，都是极其精妙的剑术中的招数，所以令得在前面逃那个人，一下子也逃不过去，只有捱打的份。
这时，他心中对那挥手杖的人，早已佩服得五体投地，因为那人每一下出手，都可以看得出是剑击中的高手，他也看出，捱打的那个人，根本什么也不懂，只懂得抱头而逃。
这人又令得徐霞客感到相当不平，他打开了门，准备下车制止这种情形。
当他打开车门之后，才听到挥杖的那人在不住地厉声喝问：“你看到了什么？”捱打的那个人，连开口的机会也没有，徐霞客这时，也看清楚，挥杖的那个，是一个老者，他跨下车来，向前走出了两步。
这时，徐霞客离他们两人已经很近了，老者还在挥着手杖喝问，捱打的那个突然叫道：“棺材里还会有什么，当然是死人！”
徐霞客几乎是同时开口的，他道：“老先生，太不公平了！”
徐霞客这样说，包含了很多意思在内，首先，他肯定那老者是剑术高手，一个剑术高手追打一个什么也不懂的人，自然就不公平，其次，那老者的外表，一看就知道是一个十分有地位的人，而逃的那个，獐头鼠目，一副潦倒的样子，社会地位高的人追打一个普通人，自然也不公平之至。
徐霞客说着，已经准备伸手拉过那个捱打的人，自己去对那个老者，可是在刹那间，情形却又有了变化，老者的手杖，本来在半空划了一个弧形，又要斜斜击下来，一听得那句话，手杖突然停在了半空，不再打下去，面部抽搐着，身子也剧烈发抖起来，尖声道：“你说什么，再说一遍？”
那个捱打的人，自然就是刘由，这时也看到了徐霞客，他一点也不知道徐霞客是什么人，但是有人帮他出头，令得他胆子大了些，他双手仍抱着头，但是身子居然挺了一挺，大声道：“我说棺材里是死人。”这是一句十分普通的话，虽然由于人类对死亡的天然恐惧，这句话听来不是十分顺耳，但也不致于突兀。
可是那老者的反应，却奇特到了极点，他先是陡然震动了一下，神情变得怪异莫名——其实，也不是怪异，而是一种明显的，一眼就可以看出来的一种极度兴奋的神情，但是在一旁的徐霞客看来，还是怪异莫名，因为他绝想不出一个人听到了“棺材里有死人”便极度兴奋的道理来。
那老者一面现出兴奋之极的神情，一面陡然叫了起来：“宝狐，你没有骗我！”
当时的情形之下，徐霞客听到的，只是那老者叫了一声，音节是听到的，但决没有法子把听到的声音和“宝狐”这两个字联想在一起，徐霞客当时的直觉只是老者在叫一个人的名字而已。
老者叫了一句，陡然转过身，向前便奔，别看他年纪大了，可是奔跑起来十分快疾，一看就知道他曾是一个体育健将，徐霞客一点也不知道发生的是什么事，也一直到这时，他才注意到，捱打的人手中还捏着一大块银子。
在那老者突然掉头向前奔去之际，刘由连忙把银子向自己的衫袋中塞去，一面挥着手，他手背上被手杖打得青肿了好几处，他也不顾脏，用口吮着伤处。
徐霞客问：“怎么一回事？”
刘由翻着眼，一副流氓样子：“这老头子是神经病！”
徐霞客抬头看去，老者已经奔进了一个外形相当古怪的建筑物中，他经过这里几次，知道那外形古怪的建筑物，是一个义庄，老者奔进义庄去干什么？他又想到刚才听到的那句“棺材里当然是死人”的这句话，立时感到可能有点古怪的事发生了，所以他也大踏步向前走去。
刘由在迟疑着，是不是要跟过去，刚才莫名其妙捱了一顿打，可是看情形，老头子一听到棺材里有死人，像是很开心的样子，看来还可以弄点好处，所以也跟了上去，当他们一先一后，走进义庄之际，只听得一下令人毛发直竖的惨叫声传了出来：“宝狐，你在哪里？”
徐霞客陡然震动了一下，他知道当一个人发出这样撕心裂肺惨痛叫喊的时候，他的情绪一定是在极度的震荡状态之中，他一刻也没有停留，向前奔了出去，当他奔出走廊尽头的那扇门之际，看到了一个长满了野草的天井，而那老者的怪叫声，一下又一下，自一扇门中传了出来。
徐霞客奔到了门口，向内看去，看到地上，是被抛了下来的白布幔，正中，一个十分精致的红木架上，是一口棺木，棺盖被打开着，那老者半跪半伏在棺上，发出一下一下的，听来令人心头凄怪至极的叫声，而且，他显然是在号哭，身子也不住发着抖。
徐霞客走进门去又是一呆，“棺材里自然是死人”这句话，有的不一定对，这时就不对，因为棺材里是空的，也不能说棺材是空的，因为里面还有点东西：衬着雪白缎子，在缎子的中间，是一套白的缎子衣服，单就衣服也看得出，穿着这衣服的女人，有着极其苗条的身材，衣服的式样也相当古老，全白色，只是扣子是一种悦目的浅黄色，相配得十分调和，徐霞客仍然不知道发生了什么事，他回头，看到刘由正向门口张望，但突然之间，刘由的神情，变得骇异莫名，整个人像是遭到了雷击一样。
徐霞客没有去理会神情突然改变的刘由，只是来到棺边，先把手轻轻按在那伏在棺边的老者的头侧的大动脉上，他感到动脉正在迅疾无比地跳动，这对于一个老年人来说，是十分危险的事。
他使自己的手指用力了一些，那样多少可以起到一点镇定的作用，然后，他道：“老先生，镇定一点！”
当他这样说的时候，他突然看到了那幅画像，一看之下，他也不禁呆住了，不由自主失声道：“天下竟然有这样美的美人！”
任何人，甚至不论性别，在看到了那幅画像中的美人之后，都会发出这样的赞叹声来的，不同的最多是有的人在心中赞叹，有的人不由自主要叫出来而已。
徐霞客的视线，一时之间，无法离开那幅画像，画像中的女美人，有着那么强烈的吸引力，叫人看了还想看。徐霞客并不是急色儿，但是爱美是人的天性，那女人的样子、神态、令得他一直之间，甚至不再去注意四周发生的一切，所以，那老者是什么时候止住了哭声的，他也未曾留意，直到他感到自己的手被挥开，那老者站了起来，徐霞客的视线，才从画像上收回来。
老者已经不再哭叫，可是还是满面泪痕，徐霞客这时离他极近，老者的身形比徐霞客还要高，虽然神情极度伤心，泪痕满面，可是，却掩不住他那种自然而然流露出的高贵、轩昂的气质。
徐霞客可以肯定，早二三十年，甚至就算是现在，那老者也不折不扣，是一个美男子，如果是在年轻的时候，那自然更加潇洒出众了！
也就在那一刹那间，徐霞客的心里，兴起了一个当时来说，实在是莫名其妙的念头，画像上的美丽的女人，几乎是没有男人可以配得上她的，唯一可以配得上那个美女的，大约就是年轻时的这个老者了，那老者在棺旁哭得这样伤心，那画像又在棺旁，会不会他们本来就是一对情侣。
徐霞客心中胡乱想着，那老者在站了起来之后，只是向徐霞客望了一眼，立时转头，向还在门口的刘由，望了过去。
刘由站门口，一手扶着门框，看来像是站不稳一样，双眼突出，睁得老大，口张开着，神情骇异莫名，那老者向他望来，他也不觉得，只是盯着灵柩，喉间发出了一阵又一阵的怪声来。那老者陡然喝道：“你刚才说什么？你说灵柩中有什么？”
老者大声一呼喝，徐霞客定了定神，想起自己才见到这两个人时他们的对话，知道事情十分蹊跷，他不出声，只是眼睁睁地旁观着。
刘由被那老者一喝，身子震动了一下，双眼仍然盯着棺木，喉际的怪声听来更响，过了好一会儿，才自他的口中迸出一个字来：“鬼！”
他看来是用尽了全身的气力，才讲出了这个字来的，所以一出声，身子就虚脱得剧烈摇晃起来，徐霞客忙奔过去，扶住了他，发现他几乎一身全是汗，一个人要不是受极度的惊吓，是决不会有这种情形的。
徐霞客的心中充满疑惑，忍不住问：“什么事？究竟是什么事？”
那老者的态度，变得十分急躁，他用力挥着手杖：“你别多口，我在问他！”
徐霞客闷哼了一声，老者那种不可一世的态度，显示出他是一个大人物，但徐霞客却并不欣赏，不过这时，他也没有说什么，因为他根本不知道发生了什么事！
老者一面挥着手杖，一面向前走来，用杖尖轻戳着刘由的胸口，继续问：“你刚才说什么？你说棺木里有人？是不是？”
刘由满面是汗，点了点头，随着他点点头的动作，汗水大滴大滴地落了下来。
老者挺直身子，他的喉结在上下迅速移动着，显出他内心的焦急和激动：“人呢？”
刘由几乎哭了出来：“我不知道！我不知道！昨天晚上，我明明看到的，明明看到的！”
老者又陡然震动了一下，转过身去，再向灵枢中看了一眼——那实在是多余的，因为谁都可以看得到，棺木之中除了一套衣服之外，并没有死人躺着，老者放下手杖来，支撑着，用极缓慢的声调道：“你……别怕，慢慢说！”
刘由抽搐着：“别怕？昨天晚上，棺材里明明有死人，不但我看到，十三太保也看到的，现在忽然没有了，要不是给谁弄走，那就是鬼！”这时，徐霞客总算听出一点头绪来了，他更加感到怪异莫名，那老者的神态，却已经迅速镇定了下来：“我没有弄走什么，也不是鬼，十三太保是什么人？”
刘由道：“是……一个……我的女朋友。”
老者盯着刘由，目光变得十分凌厉。
当老者逼视着刘由之际，就在刘由身边的徐霞客，也可以感到对方眼神中的那股威势，刘由更被逼视得低下头去。
老者一字一顿地问着：“你是进来扫尘的，为什么要打开棺盖？”
刘由的身子发起抖来，道：“我……我……实在太穷了，想……想……”
他支支吾吾讲不下去了，老者挥了挥手：“我明白了，你打开了棺盖之后，就看到了——”
刘由吞了一口口水：“看到一个好看得不能再好看的女人，就是画像上的那个女人，一点不错，就是她，十三太保一看就害怕，叫有鬼——”
老者在听到这里时，又缓缓回到了棺边，低下头去，一动也不动，徐霞客道：“看到了一个好看的女人，你女朋友为什么要害怕？”
刘由伸手在脸上抹了着汗：“我也害怕啊，先生！我伯父告诉我，这里是一个死了很久的有钱人家的太太，可是看起来……却像是活人在睡觉一样，怎么能不害怕？而现在……又不见了……那不是……”
老者陡然转过身来，接了上去：“不是鬼！”
老者的威势，令得刘由立时道：“是……不是鬼……不知道是什么？”
他后面一句话，是自己在问自己的，声音很低，当然也不会有人去回答他。
老者又扬起手杖来指着他：“你要钱是不是？我可以给你很多钱，你去把你的女朋友找来，把昨天晚上你们见到的经过，详细讲给我听。”
刘由一面连连抹汗，一面大声答应着，老者道：“快去，越快回来越好，我在这里等你！”
刘由又瞪大了眼睛：“你不怕？”老者暴雷也似地喝道：“快去！”
刘由大叫了一声，连爬带跌，转身向门外奔去。