符篆在现代字典和百度百科上的解释是这样的：符篆通常表现为符号、图形，指记录于诸符间的天神名讳秘文，一般书写于黄色纸、帛上。符篆是天神的文字，是传达天神意旨的符信，用它可以召神劾鬼，降妖镇魔，治病除灾。
符篆最早起源于西南巫术，东汉时期道教借鉴巫术形制而创造出了符篆，符篆多是一些普通人看不懂的符号或者文字组成，早期的符篆基本都是以仙神形象为基础而绘制的，符篆整体看起来就像一个人的形状身体和四肢都有所表现，慢慢的随着道教信徒的不断增多，道教符篆也分成了几个派别最有名的应该就是茅山、龙虎山和阁皂山三派符篆的种类也丰富了很多，但是还是以三清符篆为准，后世由于一些特殊的政治和社会因素导致了道教的没落，道士也由道观隐入了民间成为了火居道士，道士这一职业的没落也导致了符篆的近乎销声匿迹，虽说现在我们的生活中还是有很多各种各样的什么镇宅符、驱邪符、平安符存在，但是这些基本上都是后人随意杜撰的没有一点用处是一些所谓的“大仙”拿来骗钱的招数而已，现在市面上正统的符篆基本已经看不到了。
符篆的书写和形制是非常严格的，一张完整的符篆包括符眉，符咒，符脚和符印这几部分组成，要想完成一张符篆既需要道士修为的铺垫又需要耗费道士本人的精力，有些符咒就算是修为足够的道士轻易也不会去写，因为有些威力很大或者有特殊功用的符篆本是不应该被凡人写出来的，如果硬要写的话制符人肯定会遭到天谴，轻则重伤重则殒命；再有符篆是神的文字我们是不可能看得懂的更不可能依样画葫芦的制作出来，而我们现在在生活中见到的那些符基本上我们都能看得懂上面的字并且还能根据符篆把上面的符咒给画下来，在我看来这样的符跟小孩过家家差不多，并且这样的符非但没有用或许还会起反作用给你招致灾祸，这就应了一句话：画符不知窍，反惹鬼神笑；画符若知窍，惊得鬼神叫。
符篆发展过程中符篆的种类也在不断的增多，我们常看的香港JS片中的贴在JS额头上和棺材的上符叫做镇尸符，为的是镇压尸气；我们有时候去旅游的过程中路过古宅可能会在古宅大门前的房梁上看到有符篆的存在，这种符叫做镇宅符功用就是驱赶邪祟防止邪祟的入侵；道士做法过程中经常会出现符篆的存在，这样的符篆根据法事目的不同有招魂符，驱邪符，引雷符，天罡符，清心符，五雷符这些；早期的符篆可以追溯到天师张道凌时期，那时符篆只有两种，治病救人用法符的和捉鬼驱邪用的攻击类法符，中国古代有一种用符水治病救人的法术就是由此而来。
符篆的书写讲究一气呵成，书写过程中一旦被打断就得重新来过，写废掉的符篆是需要立即烧掉的，因为废符既是对神灵的不敬又会招惹邪祟，有些符篆在书写过程中道士会浸入自己的精血以增强自身于符篆的契合度，也能增加符篆的威能，符篆书写用的毛笔一般为狼毫，墨汁是朱砂混着泉水或者露水当然有时候研墨还会加入自己的指尖血或舌尖血，这两个部位的血包含的精气是最旺盛的，砚台基本都是用的旧的，道教符篆派中除了法器之外砚台也是门派传承之一，因为砚台用久了会有灵性，可以帮助你在书写符篆是时候更加圆润如意，同时砚台也如秤砣一样是公正的象征，里面含有雄厚的浩然正气。
符篆是中华文化博大精深的一种表现也是最古老传承的一个代表，符篆中那一笔一画所蕴含的都是天地大道的哲理和轨迹。