午时一过，绵绵细雨转成倾盆大雨。院中紫竹被压的四分五裂，秋公子那双平和的眼眸中，终于多了一丝担忧。唤来青姑问道：“夫人临出门时可说了去何处？”
青姑也正满面愁容，摊手道：“没说，也没吩咐中午不回来吃饭。”她转头看了看门外的雨，忧心忡忡地道：“这雨这么大，小姐许是在哪里避雨罢。”
秋拣梅的担忧并未因她这句话而褪去，只是脸上未表现出来，笑笑道：“罢了，夫人那么大的人，想是会照顾自己的。”又望了望外头的雨水，只觉一阵疲惫感袭来，嘱咐道：“这两日气温有所下降，烦青姑给冬姨的屋子里添一盆炭火，她筋骨受了伤，受不得寒。”
青姑笑道：“今儿一早，小姐便吩咐过。只是去年冬留存的那些银炭发潮了，才让小子去采购新炭，估计这会儿被雨阻了。”
秋拣梅感激一笑，那倦意更盛，只道：“我去歇歇，若夫人回来，还让他们叫醒我。”
青姑还未应话，门外传来一阵拖沓的脚步声，“青姑，有吃的吗？”
二人循声望去，出现在门边的白凰翡双眼惺忪，一副无精打采的样子。瞧她发丝凌乱，浑身上下无半点雨水的痕迹，显然不是才从外面回来的。
秋拣梅面上一喜，近前两步将她迎了进去，问道：“夫人何时回来的？”
白凰翡道：“睡了一阵，饿的厉害。”
立在一旁的青姑瞧着二人满脸堆笑，闻言忙道：“菜都留着，我让他们煨在炉子上了，这就来。”说着，小跑着去了。”
女将军择了把宽阔太师椅坐下，侧身将背靠着扶手，双脚自然而然地搭上另一侧的扶手。虚眯着眼，伸手揉了揉脖颈，龇牙道：“近来疏于操练，睡一睡就浑身酸疼。”
秋拣梅行了过去，自然地替她捏了捏肩头。含笑道：“你这是身在福中不知福。”
白凰翡由着他在自己肩头动作，张开双臂舒了舒筋骨。神思略明，瞧了瞧门外的瓢泼大雨，厌恶地皱起了眉头，“这雨也忒可恶了些。”
青姑已经端了饭菜上来，搁在隔间的桌上。闻言笑道：“外头的菜农们可就盼着这阵雨下来，庄稼有了雨水滋润，才有个好收成。”
秋拣梅停了手，白凰翡迫不及待地去吃饭，一边吃，一边道：“渡江一年四季都有水，朝廷前几年就明令开渠引水，时、哪里还愁庄稼没水？”
青姑更笑：“小姐说的倒是轻松的很哩，便是将渡江水引到低洼处，也废了好些周折。听送菜来的刘妈说，朝廷开渠至他们村，每一户收了二两银子，这可是他们小半年的收入呢。”
白凰翡闻言一怔，诧异道：“朝廷的水利工程，何时要向百姓收取银子了？”
青姑抱着托盘倚在门边，嗤笑道：“小姐在外行军，可不管百姓的事。刘妈那个村子离国都近，算是富足的，这二两银子虽是他们心头肉，还出得起。他们邻村可就倒霉了，虽能混个饱足，家中崽儿上塾难。开渠引水虽为生计，却是要他们拿娃娃上学的银子换的。”
她一边说着，索性在门槛上坐了下来，继续道：“为了这水渠，金水县还出了命案。一寡居的老汉儿，儿子当兵战死了，媳妇也随着跑了，留了个四岁的崽。爷孙两平日里就靠卖柴为生。官爷上门就讨二两银子，他哪里拿得出来，不给就又砸又抢。那老汉儿当场撞死了，尸体草草地就埋了，如今那崽儿也没人管，只靠着乡邻好心施舍点吃的。”
“何时发生的事？”白凰翡皱着眉头追问道。
“就前儿的事，刘妈今早送菜来说的。他们村有对夫妻老来丧子，商量着要去邻村把那可怜的崽收养过来，将来百年后也有个人送终。”青姑说到这里，叹息一声，眸光中露出些不忍来。“开渠引水是好事，可要老百姓挖心掏肉，这不是有违初心吗？小姐得空儿就和老爷子说说，将这一项银子给免了吧。”
白凰翡听的认真，吃了一口汤，问道：“青姑，刘妈给了你多少银子？”
青姑嘿嘿一笑，站起身指了指桌上那盅汤，眸中颇有几分狡黠，“倒也不多，就几朵木槿一兜干莲子没要钱。这不，宰了一只老母鸡，炖了木槿莲子汤。”她探了探头，问道：“小姐，味道可好？”
白凰翡眨巴了两下眼，看了看手里那碗汤，又往盅里瞧了瞧。抽了抽眼角，撇了撇站在门边的憨厚妇人，眉间蹙了一丝儿愁，转头看向靠窗看书的秋拣梅，问：“吃了东西不办事是不是不太好？”
二人刚才的话，秋公子一字不落地听了。点了点头，尔后认真地补充了一句：“不过，以夫人的品性，这盅莲子汤也算不得什么。”
白凰翡不自知地问：“我什么品性？”
秋拣梅的目光慢慢地从书上移到白衣女子的脸上，神色有些为难，似乎在犹豫要不要讲。
白凰翡被他看的不自在，罢了罢手示意他不必再说。思量片刻，同青姑道：“这事我知道了，会和爷爷说的。”
青姑喜滋滋地福了福身，“老婆子代金水村谢过小姐。”
女子脸上露出一抹舒心的笑，看向老仆的眼中多了些暖光，示意她撤了碗筷下去，自己吃茶漱口。
秋拣梅问道：“夫人打算管这档子事？”
白凰翡眸光悠悠地望着门外雨帘，捧着花盏，神色深沉地道：“青姑打小在白府伺候，从没为外头的人传过一句话。这次她能开口，想来那些‘父母官’是做的过分了。”她特意将‘父母官’三个字咬重，冷笑着道：“始作俑者，其无后乎？”
秋拣梅搁下书，缓步过来，在她对面坐下后，细声道：“兴修水渠工程巨大，朝廷所拨的银两有限，向老百姓征收银子，也是国策。水渠百利而无一害，若因银子短缺而偷工减料，将来反倒成为灾难。朝廷连年征战，入不敷出。如今圣上又下令赋税减半，虽有四王的财物充入国库，库中仍是空虚。这笔银子若由国家拿出，倒也拿的出来。可银子拿出来后，再遇个什么紧急的事，朝廷便无银可拨了。”
白凰翡皱了皱眉，一时无言可答。朝中的事她虽不怎么了解，但秋拣梅说的道理却懂。细想了好一会儿，她摊了摊手，枕着头靠在椅背上。面有无奈，道：“既是如此，若横加干涉，反倒是不利。”
秋拣梅点头道：“此事我会与父相商议，寻个折中的法子。或以人头计，或以田亩计，各家所出不同，不至于令百姓衣食生忧。至于青姑说的，底下差役办事，可托太子殿下去查办。”
白凰翡明白他的深意，没曾开口，算是默应了。
她忽的又想起青姑的话来，眸中精光一闪，凉悠悠地看向了秋拣梅。视线接触到后者温和的眼眸时，才觉着自己反应过激，忙敛去眸中寒光，只是声音里的凉意却藏不住：“军士战死后，朝廷会酌情发放抚慰银。按照青姑的说法，依例，那老汉儿每月可领官银一两五百文，爷孙两个生计完全不是问题。为了二两银子寻死，还丢下了个四岁的娃娃，这不应该呀。”
听她这么一说，秋拣梅也觉其中蹊跷。随即道：“许是其中另有缘由，待殿下此去金水督查，定能知道些原委。”
白凰翡晃悠悠地晃着双脚，长眸圆睁盯着房梁发呆。秋拣梅有意让荆自影磨练不是什么坏事，可那是一条人命。太子殿下亲临，那些人还不团结起来沆瀣一气？
秋拣梅让她想着，自己又折回原处去看书。将将翻了一页，白凰翡忽然道：“夫君可有兴趣出去走走？”
“去金水村？”文弱公子头也不抬地问。
白凰翡面露笑容，“知我着，秋公子也。”
秋拣梅叹了口气，搁下书来抬眼看她，眉间隐忧担忧。
白凰翡瞧了他一眼，不在意道：“若不方便，我自去也可。”
“夫人着意插手此事，并非不可。只是圣上才发罪己诏书，这件事若闹将出来，形同雪上加霜。事关国本……”文弱公子字字句句都是小心谨慎，眸中似有流水潺潺。
女将军敛袖吃了一盏茶，微蹙眉头，再次看了他一眼，不置一词起身离去。
秋拣梅脸色霎时一白，强忍着心中不顺，低眉摩挲袖口的翠竹。
门外脚步声很快消失，倾盆大雨敲着满院子的翠竹，敲的人心中生厌，愁绪无状。文弱公子长长地呼出了一口冷气，眉宇一片清凉，低声苦笑。
不过片刻，门外脚步声重新响了起来。秋拣梅回身望去，却是青姑托了姜茶进来，四下打量不见了白凰翡，便问：“小姐哪去了？”
“给我吧。”秋拣梅起身接了托盘，缓步出去，沿着长廊至小书房。书房的门敞开着，屋子里不时传来响动声。他立身门前，瞧着坐在案后埋头看书的女子，勉强收拾了心情，敲了敲门，进去后将姜茶搁她手边，嘱咐道：“青姑熬了半日了，趁热喝吧。”
白凰翡头也不抬地“嗯”了一声，端起姜茶吃了个干净，将碗放回托盘。秋拣梅回身看了一眼，眸中爬上些无奈，又折了回去，将托盘取走。
女将军抬眼瞧了瞧那个缓步的身影，清凉的眸子里，染了些不舍。却只是静静地看着他身影消失，什么也没做。