随着民定国安，荆皇紧绷着的心弦一松，整个人仿佛也失去了支撑点，轰然倒下。这一次，他倒是真的放手将国政交给了太子，终日缠绵病榻。
朝中老臣被荆庭剔除了好几个，新上任的年轻官员倒是合太子的脾气，上官相爷重新回到朝首，上下配合默契，倒也不曾出什么大乱子。
只是一件，敬武军侯毕竟上了年纪，加上被拓跋哈达伤了心脉，身子早已大不如前。虽还每日坚持上早朝，但步履明显不如从前健朗。
荆自影敬他老迈，欲予他不朝的权利，被老将军一口拒绝。
随着荆庭一死，荆国与拓跋的关系剑拔弩张，随时可能开战。拓跋如今还在试探，一则是因为自己内部矛盾，二则是因为荆国还有战神白弈在，一旦这位战神倒下，随之而来的很有可能是强敌入侵。
这其中道理，荆自影自然是明白的。可眼瞧着老人一日日消耗着自己所剩不多的时间，心里难免一阵纠疼，便想着让那对夫妇劝劝老人。好歹白凰翡鬼点子多，即便劝说不动，也能动动心思让老将军好生在家养着。
还不等他动身往梅庵去，那厢，夫妇二人已经携子到访。
青云殿门前有三阶玉石，下方是用青石错落铺成的开阔地方，后头凿了个水池，上设拱桥。
白凰翡抱着幼小的太师立身拱桥之上，面上浅浅含笑，看着立在大门口的东宫太子。
太子爷瞅了一眼一旁躬身行礼的秋拣梅，再看看止戈郡主怀中哇哇乱叫的肉团，两条眉头又攒到了一处。他不情不愿地向前挪了一步，再挪一步，立身拱桥下，抬手，弯腰，朝上头的人揖了一礼，“学生恭迎老师。”
白凰翡这才抱着幼子入了青云殿。
眼瞧着那绯色的身影，太子一把拉住一旁的文弱公子，颇为忧虑地问：“她来做什么？”
秋拣梅揖礼道：“勉知既然为太子太师，自然该到青云宫来的。”
太子无语，探头往里面一瞧，两个女人正逗弄着小孩。他心下一个寒颤，果然拉着秋拣梅去偏殿叙话。
提起老将军的事，秋拣梅也无可奈何，只道：“此事还看老将军自己，夫人或可一试，未必有用。”
太子道：“只要她肯，没有她办不成的事。”
“这倒也是。”文弱公子毫不谦虚。二人品了一回茶，他方问：“圣上近况如何？”
提到这个，荆自影也觉得奇怪，道：“许是前些时候太耗心神，看着精气神还好，就是浑身提不起力来。太医瞧过也说不出个所以然来，只说许是上了年纪。”
秋拣梅又问：“拓跋还未来国书吗？”
荆自影也奇道：“按理说，出了这样大的事，依照拓跋哈达的性子，无论出了什么事，他都会来信问一声。可秋山那头没有动静，更没有收到国书，就连拓跋重华都表现的十分安静。”
“重华公主与怀安王成亲时日短，无甚感情也在情理之中，倒是拓跋的反应十分异常。就怕他们会再次与胡族联手，双开战线。”秋拣梅凝眉道：“殿下不得不防。”
荆自影道：“如今朝中武将凋敝，能遣出去的人都已经各就各位，前线作战是没什么问题，本宫担心的是朝中。”他叹了口气，道：“户部新提上来的何方平，兵部提上来的廖凯都是李世绩和许品冠的学生，因二老的缘由，对本宫多少有些不满。虽不至于贻误军情，但也未必肯尽全力。”
秋拣梅想了一会儿，道：“离崖守将上许品冠之子许朝，想来二人不会为难；至于秋山郡，他们或许会有刁难之处，也不会表现的很明显，殿下可以在朝中寻一个与二老关系亲近的人遣去。”
他这一提醒，太子心里马上有了人选，“许琳琅！”随即又摇头，“她到底是个女流。”
秋拣梅漫不经心地道：“殿下还怕她成为下一个白凰翡吗？”
荆自影道：“此女虽然豪气，但功利心太重，永远达不到白凰翡的高度。本宫是担心，一旦此例一开，必定导致更多女子效仿。本宫虽然不说是那般小瞧人的，到底是战场上，女子实在不该去的。”
秋拣梅笑道：“秋某正要同殿下说道此事。古往今来，女流之辈难登大堂，但在江湖中却逐渐开明，女儿习武讲文已不是什么见不得人的事。长此以往，势必令那些心中有豪情的女子心生向往，反倒是多生事端。朝堂何不行开明之举，给这些人一个机会。”
荆自影听得瞪大了眼，咕噜了一口茶水后，半晌没反应。秋拣梅这个提议，实在太大胆了，大到他根本做不了主。
秋拣梅说完便不再多言，由着太子思虑去。他只需要提出建议，至于是否执行，将要承担什么后果，都是太子的事，与他也就没多大干系了。
同往常许多次一样，秋拣梅提出的建议，太子终究是细细考量了，让许琳琅领了个账前参军的职务，赶赴秋山前锋营。至于他说的给那些女子一些机会的事，他便权当没听到。
秋拣梅也不在意，陪着白凰翡回了一趟白府。
爷孙两个在刺藤下对杀了一下午，第二天一早上，老将军便称病告假，太子大手一挥，准了。
这日二月二，谓之龙抬头，是承袭了几千年的传统节日。
民俗因地域不同而各有变化，枫城有吃龙须面的说法。而按照惯例，天子将在这日登台告天，祈龙神佑荆国风调雨顺。只是，荆皇病重卧床，这件事便落在了太子的身上。
此事说来简单，不过是按照常例走走过场，但说来也难。太子晨初从青云宫出发，率领百官往城外夕颜山顶设坛祭天。单是行程便要半日功夫，至山顶时正是午时，祭天长文须得跪诵半个时辰，再烧半个时辰的明火，方才礼成回宫。
要紧的是，在这期间，君王不得用食。
荆自影回到青云宫，太子妃早已为他准备了饭食，还没吃上两口，云宫那头有人来传，说是皇后请太子去说话。
荆自影忙忙吞了两口饭，便带着太子妃往云宫去了。
皇后因荆庭之死容颜憔悴，可荆皇病了之后，她少不得要挣扎起来，主持后妃侍疾，这两天来，面色又添了几分苍白。
荆自影这两日忙着祭祖的事，也是在顾不上后宫这头，眼瞧着昔日雍容的母后此刻满面病容，心头微疼，只问：“母后有何吩咐？”
公孙皇后靠在凤榻的案头，田麼麼站在一旁替她揉着额角。她招了招手，示意免礼入座，缓和了半天，才轻声道：“你父皇的病总是不好，太医说是心结所致，本宫想着，让他出去散散心兴许对病有好处。眼看着开了春，再有半月便是春猎，你安排安排……”
太子闻言愣了好一会儿才反应过来，喃喃道：“母后，闯上小台池的刺客还未抓捕归案，今年这春猎……”
他刻意忽略过那个名字，却还是让公孙皇后的脸色微微一变。想起自己幼子，皇后眼圈一红，面色哀凉，只道：“怀安王是被幽禁在小台池，戍卫的人不上心，自然给了贼人可乘之机。春猎出行，自有禁军护卫，有何不可？”
荆自影生怕再多言又惹了母后心伤，只垂首不言语。
太子妃也无话可说。
公孙皇后缓了缓，放柔了语气，“这些日子，朝中的事都是你在操持，本宫知道你辛苦。你若分不出空来，便将此事交给旁人负责。”
荆自影连忙道：“母后哪里话，春猎是家国大事，儿臣自然要主持的。只是担心父皇的身体，受不得颠簸。既然母后发话了，儿臣自当与朝中众位大臣商议，竭力安排。”
皇后的脸色这才好转，平和的目光落在太子的脸上，眸中露出些不忍来。半晌，到底只有一句：“你去准备吧。”
太子便携着太子妃辞了出来。
离了云宫，荆自影满面愁云立即彰显，眉头微微蹙着行在前头，也不管一旁的暖轿。
太子妃快步跟上，宽慰道：“近来发生的事太多，父皇与母后出去散散心也好。何况春猎本是祖制，只要小心防卫，料想那贼人也不敢猖獗如此！”
“春猎出行，仪仗摆开，群臣相随，只有劳苦，哪里能散心？何况母后哪里不选，非要选小台池。”荆自影幽幽一叹：“本宫是担心，母后上了小台池，反而更加难过。”
太子妃沉吟道：“可母后既然提出来了，殿下也没有拒绝的道理。何况，父皇病重，若真能上小台池修养，也未尝不是件好事。”
她说的不无道理，太子一时也无话可说，只伸手拉住公孙无虞的手，勉力一笑：“父皇出行，后妃自然要随驾侍疾，后宫这头，便劳你费心了。”
公孙无虞微微颔首，“这是臣妾该做的。”
春风送暖，满庭红花将将盛开，绿叶相衬。