加西亚之所以加入蛇神教，就是剧毒术士达拉赞承诺过，要赐予他强大的力量，恒久的寿命，以及征服人类王国的蛇怪大军。
而他需要做的，就是利用自己手头上现有的资源，暗中帮助蛇神教完成第一阶段的工作——将蛇神的意志，从星界召唤到现实之中。
为了这个计划，两人整整密谋了五年的时间，达拉赞潜伏在金橡伯爵身边，终于等到了一个机会神不知鬼不觉的在他身上种下了特殊的神术瘟疫。
通过这种方式，他帮助加西亚夺取了领地的统治权。
大门这也仅仅只是开端，为了蛇神能够尽快降临这个世界，他们让有许多准备的工作要完成。
光光是建造一座合乎规格的地下神殿，就得动用数以千计的工人和石匠，花费数以十万计的金币。
神殿不仅要规模宏伟，还得使用各种珍贵稀缺的魔法材料，哪怕是以伯爵府的家底，也有点难以承受这巨额的花费。
所以为了加快进度，他们才会将主意打到了夏洛身上，可惜因为夏尔的出现，所有的谋算都功亏一篑。
甚至担心泄露秘密，引来大军围剿，加西亚和达拉赞都不得不偃旗息鼓，停止对夏洛伸出魔爪。
但旧的麻烦远去，新的麻烦又接踵而来。
转眼间，维克多郡进入了初冬时节，天空开始飘落白色的雪花，就像天鹅的羽毛一般，轻盈的随风旋转。
就在这时，一只奇怪的贸易商队靠近了维克多郡，
庞大的队伍中，这些神秘来客与普通人类不同，他们的个头要矮不少，大概只有1米4左右的身高，但身体粗壮敦实，想一块坚硬的顽铁。
而且坐骑也不是马，而是一种生活在冰天雪地里，生性好斗的加拉斯战羊。
是矮人族！
负责看守城门的守卫，认出了这群外地来客的身份，立刻跑去通知自家的长官这一消息。
戈络金骑在加拉斯战羊背上，拉紧缰绳，迎着风雪，审视着眼前这座普通的人类城池。
和矮人普遍依山而建的堡垒相比，人类的城墙往往不够雄伟，两者之间的防御能力差距更是一言难尽。
不够这并不奇怪，维克多郡位于库利平原的腹心之处，并非存在领土争端的国境边界，所以不需要太强的军事力量，城墙低矮一些有利于降低建造成本。
但是在崇尚钢铁与战斗的矮人看来，这就有点不思进取，偏安一隅了。
“人类王国还是一如既往的孱弱，像是这道城墙，如果由我的铁矛军团来攻打的话，怕是难以支撑一天的强攻。”
戈络金的语气中充满了轻蔑和傲视，这并不奇怪，因为他的身份非同一般！
他是圣锤家族的超凡战士，大匠师霍尔杜曼的长子，矮人三大禁卫军之一铁矛军团的副指挥官。
“欢迎来到维克多郡，尊敬的指挥官阁下。”
加西亚亲自出门迎接，姿态更是放得极低。
他虽然暂代伯爵之位，但实际上他并非真正的金橡伯爵，所以面对戈络金的时候，难免有些底气不足。
相比于加西亚，戈络金表现得就有些过于傲慢了，他甚至骑在马上，无视人类贵族的礼仪，对加西亚只是轻轻嗯了一声，简直就像是长官在接受下属的敬礼。
“你的麾下，是不是有一个叫做夏洛的村长，叫他来见我。”
戈络金说这话时，用的是吩咐的语气口吻。
加西亚听了之后，心中简直都要气炸，但形势比人强，矮人王国是人类王国最大的军火供应商，别说是他一个小小的内地贵族了。
就算是王都里的大人物，在面对戈络金时，都只能忍受他的臭脾气而屁都不敢放一个。
惹毛了这些粗俗无礼又脾气暴躁的小矮子，万一被对方给断掉每年的精金和武器供应，人类王国会有很大的麻烦。
所以加西亚面对这种无理要求，也只能陪着笑脸：“我这就派人过去安排。”
矮人老爷的要求，加西亚唯有照做，虽然不知道对方和夏洛为什么会认识，但他也不敢去问，生怕一个不慎惹怒了眼前这些麻烦的家伙。
来自伯爵府的信使，很快就来到了希望村。
“加西亚大人要召见我？”
夏洛还以为是因为他拒绝出任镇长的事情让对方感到不快，正想动身前往伯爵府亲自解释。
但随后信使将矮人使节团来访的消息向夏洛一说，他当即改变了主意：“抱歉，请你回去禀报加西亚大人，我在村里还有要事需亲自处理，恐怕脱不开身。”
信使听完，心里头简直是那个万马奔腾，瞪大着眼睛，他不敢相信，自己看到了什么？
身为金橡树家族任命的官员，竟然敢无视伯爵府的召唤？
你这是要上天啊！
“夏洛村长，这件事情你可要好好考虑清楚啊。”
信使那个郁闷啊，你说你自己作死就好了，别来害老子啊！
传句话这么简单的事情，老子要是都做不好，回去伯爵府还能有好果子吃？
要不是知道夏洛很有钱，而且与白羽家族和紫罗兰家族交好，信使现在真想一巴掌糊过去，把眼前这个不知天高地厚的傻小子抽醒。
可夏洛心中拿定主意，摇头拒绝：“我想得很清楚了，我还有事先忙，信使你请自便。”
信使：我特么……
苦劝无果，信使气急败坏地走了。
西瑞尔这才走进客厅，满脸疑惑地看向夏洛：“这么做没问题吗，拒绝伯爵府的召见，你恐怕会有麻烦。”
夏洛耸耸肩：“正是因为不想惹麻烦，所以我才懒得去伯爵府。”
随后他把矮人使节团混在贸易商队里，秘密抵达维克多郡的事情给说了出来。
“就算这样，你也没必要拒绝加西亚大人的召见吧。”
西瑞尔一个只知道抡斧头砍人的狂战士，心思没有夏洛这么缜密，那里看得出这其中的弯弯绕绕。
夏洛叹息一声，没有详细解释这其中的奥妙：“你什么时候见过我做没把握的事情啦，总之这件事你不用管，我会处理好的。”
不是夏洛不信任西瑞尔，但精金配方的存在，实在是牵扯到了太多的利益，知道太多反而没什么好处。
实际上夏洛一眼就看出了戈络金的谋算，这些看似粗枝大叶脑子里全是肌肉的矮个子，实际上比猴子还精。
敦厚老实的矮人肯定是有，但矮人中的贵族如果没一点花花肠子，怎么可能建立一个强大无比的矮人王国，甚至在国力上比人类王国还要更强盛一些。
戈络金是圣锤家族的重要成员，他的到来夏洛早有预料，毕竟自己掌握着完整精金配方的事情，早就通过因萨罗传递回了矮人王国。
对方为了获得夏洛手中的这个筹码，会派人过来谈判也是应有之义。
可问题就出在戈络金直接光明正大的出现在维克多郡这一点上，如果他不是这么张扬，而是秘密过来与夏洛会见，换取筹码。
夏洛未必会这么强硬的拒绝与对方碰头。
戈络金打得一手好算盘，他知道夏洛肯定不敢说出精金配方的事情，所以故意利用自己矮人特使的身份，借加西亚之手，对夏洛施加压力。
从而达到在谈判中占据有利位置的目的，说来说去，还是钱的事儿。
精金配方矮人想要，却不希望支付太过高昂的代价。
这可就把夏洛惹恼了。
他顾全大局，希望借助矮人王国的生产能力，扩大精金的产量，让对抗深渊的战争更加顺利，这是对所有种族都有益处的事情。
可不代表他是傻子啊！
顾全大局可以，让我一个人吃亏可不行，要奉献也是大家一起奉献啊。
所以夏洛拒绝了伯爵府的召见，我人都不去，看你能耐我何。
至于说加西亚会不会因此而产生什么不愉快的感想，夏洛是权衡过的。
比起照顾代理领主大人的情绪，夏洛更愿意照顾一下自己的钱袋。
……
“什么，你说夏洛拒绝了我的召见！？”
伯爵府中，会客大厅，当着矮人特使的面，加西亚现在真的是非常尴尬。
他的火气，都快压抑不住了。
至于站在他面前，那位惴惴不安的信使，更是哭丧着脸，他能够感受到来自加西亚的愤怒心情，可自己也很无辜的好不好。
“给我再去催，人要是带不回来，你也别回来了！”
加西亚几乎是在用吼的说道，他现在的心情非常差。
但是不管心里怎么想，面对身份尊贵的戈络金，他还是得硬挤出一副笑脸：“尊敬的特使阁下，事情出了点变化，还请您稍等片刻。”
刚才的事情，戈络金全然看在眼里。
夏洛的举动让他大吃一惊，他没想过对方区区一个村长级的芝麻小官，竟然敢选择这种激烈的方式与自己对抗。
其实也是他不太清楚维克多郡目前的形势的缘故，虽然在其他地方，村长是不入流的小官职。
但是在这里，在希望村，夏洛的身份却是极为特殊的存在。