顾占朝今年正巧三十六，虽不是整寿，但礼部却也操办的极为盛大。
光是唱寿词礼部便忙碌了半月，沈维行状元出身、才名在外，自小又在沈家老太傅身边长大，对此类庆典流程颇为熟悉，除了祝寿词由他做主定稿外，庆典一应事宜也都得由他过目，一连数月忙的脚不沾地。
等八月底万寿节这日，沈维行早已瘦脱了相。
沈母心疼的很，见他一早便要去当值，便将自己早已炖好的补品递给了随行的小厮，嘱咐沈维行不论多忙都要记得喝。
沈维行翩翩君子，今日却有些吞吞吐吐，见沈母一脸疑问的看着自己，他忙行了礼，有些犹豫的问道，“今日万寿节，母亲可要带小妹一起去？”
“周家也要去，你小妹会跟周家一道。”
沈母见沈维行神色郁郁，又带着几分欲言又止，便问道，“你可是有什么话，要同你小妹说？庆典上我见了她，可转告于她。”
“无事，只是周家实在荒唐，庆典之上若他们冲撞了贵人，怕是会连累小妹，此事不得不防。”
“你的担忧不无道理，只是宁儿如今已是周家妇，同周家荣辱一体，又岂是我们能防备的了的。”
沈维行没再多说，转身离开。
宴席上男女分席，沈母和谢氏到时，沈卿宁早已同周母坐在了位子上。
周母见了沈母，忙上前同沈母打招呼，态度倒是十分热络。
在宫宴之上，沈母对周家再是不喜，这会却也只能硬堆起笑容，去同周母寒暄。
皇室等人姗姗来迟。
沈卿鸢随着顾听白一起，坐在上手，路过沈卿宁时，她含笑同沈卿宁点头示意，俨然就是个一团孩子气的小姑娘。
可小姑娘坐上了高台，居高临下看着台下众人，早已不是一个寻常的小姑娘，她是南朝太子妃。
顾占朝心情很好，等众人行完礼，他吩咐众人落座，说道，“众卿不必多礼，快快平身才是。”
他语罢，丝竹声起，身穿彩衣的舞女翩翩而入，一时间整个殿内都是丝竹声，并脂粉香气。
殿内其他人都忙着观赏舞蹈，就连顾占朝，也被舞女们翩跹的裙角所吸引，不管旁边皇后和尤贵妃不悦的目光，饶有兴趣的看着台下。
一舞毕，舞女们要退下去时，顾占朝抬手指了指舞女中并不显眼一人，问道，“你叫什么名字？”
被点到的舞女又是惶恐又是欢喜，匆忙行礼后将自己名字、籍贯出身等一一交代了清楚，顾占朝醉眼朦胧，半晌道，“舞姿翩然似仙，相貌皎然如雪，便封你为雪贵人罢。”
被封舞女自是喜不自胜的扣头谢恩，后宫其余嫔妃恨不得用眼神将她身上剜出几个血窟窿，旁的舞女则或是嫉妒或是羡慕的看着她。
高座上的沈思菀绞着手中的帕子，面上的嫉恨藏也藏不住，周沐嫄则摸着自己腕上的掐丝金镯子，注意力全然没放在此事上，就连周母频频望过来的视线她都不曾注意。
周母有些不安，“你大姐一直心不在焉的，可是在宫里出了什么事？”
“未曾听说宫里这几日发生过什么，母亲莫担心，我托人去问问。”
沈卿宁隐隐有些猜测，但又不能如实对着周母说，便只能对着夕拾使了个眼色，让她去探查一番。
前头的宫宴仍在继续，有了雪贵人这个先例，后头上来的舞女越发卖力。
除了舞裙翩飞，看向皇亲国戚时的目光更显热切。
只是顾占朝却显得兴致缺缺，自顾自的把玩着一只酒盏，看都不曾看那些舞姬一眼。
诸位大臣给他进献寿礼时，顾占朝才复又坐直了身子，神情瞧着颇有些期待。
流水一般的寿礼，被宫中内侍抬进了大殿，按照送礼之人品阶依次排开。
福全手持礼单，念叨谁家府上，便由那户人家的家主上前进献寿礼。
前头的礼物虽说名贵，但却无甚新意，顾占朝看了几样，瞬间便失了兴致。
除了镇国公府进献的寿石让顾占朝眼前一亮外，旁的官员准备的寿礼他竟没有一件喜欢的。
而后轮到吴中升进献寿礼。
他手捧漆盘，跪在顾占朝跟前，那漆盘并不起眼，又盖着红色的绸布，顾占朝只扫了一眼，便挪开了视线。
吴中升低下头，神情恭敬，“陛下，这是臣偶然所得的雪藤草，据说此草有起死回生、返老还童之功效，此等宝物，微臣不敢独享，故而趁着今日陛下寿辰之喜，将其进献给陛下，愿陛下福泽绵延、万寿无疆。”
顾占朝眼中闪过一抹兴味，福全便心领神会的将那漆盘捧到了他面前。
红色的绸布一掀开，便露出了一只通体雪白剔透的藤草，约莫有十余寸长，更神奇的是，那绸布甫一掀开，大殿里便充满了一股冷冽清雅的香气。
如同雪山上的清溪。
顾占朝大喜，忙吩咐福全将那血藤草妥善收了起来，转而又问吴中升，“爱卿有心，朕重重有赏，不知爱卿想要什么赏赐？”
“陛下，此等宝物本就应该归于陛下所有，况且微臣如今所有的一切又都是陛下所赐，万万不敢再要什么赏赐。”
吴中升一番话说的极为圆满，就连听惯了花言巧语的顾占朝都觉得熨帖的很。
“朕说要赏你，岂有食言之理？”
顾占朝佯装不悦，沉吟片刻后说道，“爱卿在户部多年，素来任劳任怨、于国有功，那便……”
“陛下！吴大人所献之物并非是真的雪藤草，而是血藤草！”
“雪藤草和血藤草虽不过一字之差，但二者功效却天差地别，雪藤草可医死人、生白骨，乃是治病救人之良药，可血藤草却是剧毒之物，若是体弱之人怕是碰到它的叶子都会中毒。”
顾占朝话没说完便被沈维行打断，他自是不悦得很，眉头紧蹙的看着沈维行，带着隐隐的怒气，“沈卿何时竟也识得药材了？”