察觉到沈卿宁望过来的视线，沈母同她招了招手，示意她过去，沈卿宁无奈叹口气，只能乖顺的上前，跟那妇人交谈。
“宁儿，这是你大哥衙门陶大人夫人，和他长女。”
沈卿宁依次问好，本想趁沈母不注意自己偷偷开溜，不想沈母接着拉过沈卿宁，说道，“今日府里诸事繁杂，便由小女陪陶夫人和大姑娘在府里逛逛。”
“园中菊花开得正好，宁儿你带陶夫人和陶姑娘去逛逛。”
沈母也不知打的什么主意，竟当真将沈卿宁留下，自己去和沈卿鸢说话。
好在在周家时，这种宴会都是沈卿宁作陪，一应流程她都熟悉的很，虽不知沈母在卖什么关子，却还是依言带着陶夫人去园中看花。
沈卿宁侧身在前，陶夫人母女紧随其后。
清晖园不大，但角角落落都开着颜色极妍的菊花，陶大姑娘似是极爱菊花，在一株绿菊面前顿住脚，有些挪不开步子。
“沈大姑娘见谅，我这孩子独爱菊花，见到这罕见的绿菊，只怕是步子都挪不动了。”
“绿菊罕见，此株原也是我大哥在晋州偶然所得，因实在喜爱得很，回京时才一道带了回来，陶大姑娘既喜欢，多看会倒也无妨，横竖开宴还要一会。”
“那就辛苦大姑娘，陪着我们母女在逛逛了。”
沈卿宁颔首，“陶夫人客气。”
陶润芝似是极喜欢那株绿菊，虽不敢碰触花瓣，却一直盯着看个没完，甚至从花盆里抓了一抔土放在手心，有些碾的极碎，对着又看又闻。
陶夫人有些尴尬的轻咳两声，“润芝，你太过无礼了。”
“实在抱歉沈姑娘，实在是这绿菊罕见，我一时看的入了神，没想到这栽培绿菊的土竟当真用的是泥炭土，传闻都说唯有这种土壤最适合绿菊生长，不过我还是第一次见。”
“不妨事，姑娘若是喜欢，一会可以问问我大哥，这绿菊便是他栽培的，想来能和陶姑娘聊到一处去。”
陶润芝看了看陶夫人，却没有直接应承下来。
陶润芝父亲陶焘，时任翰林院掌院学士，乃是沈维行的顶头上司，官居正二品。
陶家有一子一女，沈母邀请陶家赴宴，也不知是为了自己还是为了沈维行，只是看陶夫人对沈家的态度，怕是沈母的如意算盘要落空了。
宴席开始，宾客一一到了园中落座，因是赏菊宴，沈母和谢氏便将席面设在了园中，如此大家一边赏花一边用着美食，倒也是一件风雅之事。
宴席刚开始，沈母便将沈卿宁喊到了身边，嘱咐她如有瞧着合适的二郎，可以留心瞧瞧是谁家的公子，到时她便寻个媒人上门提亲。
沈卿宁默了默，到底也没敢答应下来，宴席上来的公子姑娘，大都是她在周家时曾见过的，那时她是周家的当家主母，如今又成了沈家未出阁的姑娘，身份一变，心境自是不同，她虽不愿，却也不想扫了沈母的兴致，到底只能应了下来。
宴席过半，伺候的丫头才来匆匆回禀，说大公子回来了。
沈母笑道，“这孩子这几日也不知忙些什么，天天不见个人影，今日这般早回来，必是因为听说家里有客人，特地赶回来的。”
她几句话说的园中贵女们微微红了脸，不住的打量着远门口，只盼着沈维行出现。
他模样生的不错，又有才学，一向深得贵女们喜欢，只是他从前婚配之事从未提过，便有人私下里讨论说他早就有了心上人，不知多少贵女为之心碎。
也正因此，当沈家要办什么赏菊宴时，这些贵女才激动万分，说什么都要来赴宴。
沈维行一袭青袍，大踏步进了园子，原还好奇打量他的贵女，瞬间把视线收了回去，脸颊通红。
他身后还跟着一人，沈卿宁看了眼，脸色微变。
“听闻沈相家中在办什么赏菊宴，墨某正巧和沈大人在一处，便不请自来了，还望沈夫人莫怪。”
墨江低头行礼，行的却是晚辈礼。
旁人议论纷纷，不知光风霁月的沈大人何时同墨江交好了，要知道墨江的名声可实在算不得好，沈维行与他，一个天一个地，二人又怎会走到一起。
沈母到底见多识广，墨江既进了沈家，断没有将他赶出去的道理，忙笑道，“墨大人这是说的什么话，墨大人能来，沈家蓬荜生辉，去，给墨大人安排个席面。”
墨江从善如流，跟着下人找了个位置坐下，再抬头，便精准无误地看向了沈卿宁的方向，与她目光遥遥相对。
他和沈维行并无私交，但上次闻香楼见过面后，却将双方引为知己，今日二人相约在墨江马场跑马，沈母派去的人说起沈家今日有宴席，墨江便提出要跟沈维行到沈家来瞧瞧。
当时还把沈维行吓了一跳，因为不论怎么看，墨江都不像是会对这种相亲宴感兴趣的人。
众人落座，沈卿鸢、沈母与谢氏坐在主位，再往下便是谢家，足可见沈家对谢家的重视，沈母有意考察下各家公子小姐的学识，便提议以菊作诗，谁作的好便由沈卿鸢给个彩头。
她如今是太子妃，若肯开口夸赞谁家姑娘，或同哪个小姐多说句话，落在旁人眼里都是太子看重那户人家，因而沈卿鸢对这种事原并不热络，之所以肯答应沈母，也是因着此事无伤大雅，本就是为了她娘家兄长相看姑娘，于她并无太大干系，这才答应下来。
有太子妃给出的彩头，又能在众人面前出出风头，大家互相谦让了会，便都答应了下来。
沈母遣人去拿了文房四宝，又搬了张桌子摆在宴席正中间，若谁得了句，自可上前写下来。
片刻过后，便有贵女上前，写道，“羡寒不羡妍，秋日独自开，见之不觉花，却有暗香来。”
此诗做的并不好，但第一个上场却勇气可嘉，沈卿鸢忙吩咐宫婢递了彩头给她，又问她是谁家的姑娘。