雁拂山五十里开外的银曙镇上有个做沽酒生意的铺子，因老板酿酒技艺不佳，为远近居民诟病得厉害，年年说等着看它关门大吉，可偏偏他那处新客不断，每人走时都捎上两坛，竟撑着它开张了十来年。
“郭掌柜，我找的人有消息了吗？”
郁晚叩响桌案，将瞌睡的人惊得丢了一半的魂。
“诶哟！”郭小安拍拍胸膛给自己顺气，又搓一把胖脸，“郁姑娘，你将我吓死，全廊州找不出第二个‘百晓生’！”
郁晚斜他一眼，“我哪里吓你，是你睡得太死，要么亏心事儿做多了。”
帮手的店小二跟着笑哈哈。
言归正传，她又问一遍:“我找的那位，有消息了吗？”
郭小安脸上肉多，一层一层堆出肉褶，他正捏了一层褶儿愁苦地叹气。
“我只查到他去了羲州，约莫在奉安县、莲花县和月远县三处地界。”
郁晚瞬间来气，“我可是给了你五十两！你就查出这个？人多地广地让我怎么寻人？”
郭小安也不退让，“五十两是不少，可你寻的是二十年前就没了踪迹的人！到处要打点，到处要花钱，一路下来，这五十两所剩无几，我倒是做了笔亏本生意！”
百晓生的赚钱门道，到底靠的是人脉广，有些人脉是靠钱堆出来的，这道理郁晚懂，她缓下脾气，“那我再等等，有消息了早日通知我。”
“那是自然，你是老主顾，该知道我每回替你办事都尽心尽力。”郭小安深知和气才能生财，对方给台阶，他立马顺着下来，又笑呵呵道:“让郁姑娘动了气，今日送三坛酒给您赔罪！”
郁晚站在门口，手里的酒坛散着熟悉的气味，闻了许多回她都还没适应。
外头的人见着她，指指点点地窃窃私语，不外乎说她不懂享口福，有钱没地儿花。
郁晚眯眼看一看天，那些人想不通郭小安的酒为什么能“卖”得出去，就像她想不通他为什么不改改配方与技艺，当作赠品都让人嫌弃。
从郭小安的铺子离开，郁晚往南又行了十里地，去到凌阳县的城西杂货街，那儿有处曾氏典当行，老板是个四十来岁的女子，人称一声“曾姑娘”，叫了二十来年。
“又缺钱了？”曾姑娘头也不抬，对着手里的簿子拨算盘。
一墙之隔，郁晚脸上戴着遮面的布巾，声音比往常压得粗沉，不答反问:“有活儿吗？”
“我这里何时缺过活儿？只是你规矩多，杀人越货的勾当还挑三拣四的，能做的自然不多咯。”
“那有我能做的活儿吗？”
“你来得巧，有笔单子晾了半月都无人接。”曾姑娘拣过一本红皮册子，“杀城南冯府冯志良。”
“他有什么恶行？”
“冯志良强占平民耕地，将雇主儿子儿媳活活打死。老两口报官无果，找江湖人讨个公道。”
郁晚沉默一瞬，恨恨道:“确实该死！”
“但佣金只有六两银子。”曾姑娘叹一声，“倾其家当了。”
难怪这般久还无人接单。做杀手本就是脑袋系在裤腰带上的活计，往常都是三十两起步，这家才给六两，曾姑娘还要抽三成，到手便更少。
对面一时无人回应，曾姑娘见怪不怪。杀人为业的能有几个愿意白做善事，她起初也不愿接那老两口的委托，可恍惚之间想起这两年刚来她这处做活儿的一位女子。她最终接下这笔单，赚的钱排不上号，主要是看两位老人家可怜。
“要接吗？”她问一声。
郁晚捏着手指，心里两厢撕扯许久，最后一咬牙，“我接了。”
蚊子腿也是肉，郭小安那处花钱如流水，她实在穷得厉害；再者，就当行侠仗义了。
曾姑娘意料之中，赞赏地朝隔壁看一眼，并看不见对方相貌。做这等见不得光的事，自然不能轻易暴露，杀手与雇主和中间人不相见是开店初便沿袭的规矩。
“那便尽快。”
黄昏时分，郁晚去到雁拂山下最近的驿站问了信件。
意料之中，尚未收到闵祥安的回信，该是没有这般快。
一整日在几处地方奔波，日头落山时郁晚开始上山往家里走。
木门“吱呀”一声敞开，庭院里空空荡荡，风中夹着些土腥气。郁晚早上出门前将天井里的杂草拔了，砖缝里的碎土翻出来，日头晒了一天已经干枯。
屋后的山上鸟雀啼鸣婉转，树枝被风吹得摇曳，发出些窸窣声响。
她听了片刻，屋里一点动静没有，闵宵是睡着？还是死了？
穿过走廊进入主屋，墙壁边缘比平常多挂了一道铁链，这链子从堂屋一直延伸到卧房，两头镶进房柱里。
郁晚顺着铁链看过去，在卧房门口处找到了铁环。铁环上牵了条细些的链子，另一头拴在闵宵脖颈间，通过铁环与铁链，他可在堂屋与卧房间自由走动。
她离开时闵宵心如死灰地躺在卧房地毯上，眼下铁环在外头，说明他出来过。
是见她出门了，试图逃跑？
郁晚笑他不自量力，将手里的油纸包往桌几上一放，提了声音往房里喊一声:“吃饭了！”
奔波一整日，难免沾一身风尘，郁晚说完便转身去冲凉，一盏茶过后回来，那油纸包没动，铁环位置也没变。
真死了？
郁晚撩着半湿的头发，提步往卧房去。
距离近些，从门口看进去，早上躺人的地方已没了身影，床上也无人，视线之内都没看见人。
闵宵那般文弱的人不可能挣脱这链子。
郁晚心下正纳闷，甫一踏入房门，眼前突然晃过一道黑影，雷霆万钧之势兜头砸下。
若是换作不会武的人定要避无可避地挨上，而郁晚身体早快过脑子，不及眨眼的时间侧身一闪，同时一腿扫过去，重重踹上墙边的人。
闵宵胸骨一道闷响，冲力大得他摔出半丈远，颈间铁链哗楞抖动，他趴伏在地毯上，捂着胸口缓和那股震碎肺腑的剧痛。
郁晚看一眼倒落在一旁的木椅，怒火中烧，两步并作一步上前一把翻过闵宵，腿一跨将人骑在身下。
“想杀我？就凭你？”她极尽嘲讽。
闵宵张着口喘息，身上轻颤，睫毛眨得极快，眼里因疼痛泛上些水意和红痕。
郁晚看他半晌，没来由地消了一半气，闵宵这番又痛又怕的模样，真是惹人怜惜。
“我只用了三分力。”她竖起三根手指，声音缓和了些，“别再做这等自不量力的事，你家那十个武仆都不是我的对手。”
闵宵直直看她，鼻翼翕动，一开口带着轻微的抽气声。
“你杀了我吧。”他眼尾滑下一滴泪。
郁晚手支在膝盖上撑着头，闻言覆上他的胸口给他揉按伤处，语重心长道:“何必这般想不开，闵祥安定会救你的。”
闵宵瞪她，到底是谁把人往死路上逼。
郁晚不做计较，脸上揶揄笑着，轻哑的声音听得人浮想联翩，“你是不是不记得昨晚多快活了？”
闵宵紧紧抿着唇，颌骨绷得极紧，白皙的脸上眨眼间通红，不知是气得还是什么。
“你可真奇怪，做的时候开心得很，怎么转眼就翻脸不认人？你到底是气我欺辱你，还是气你自己不争气？”
闵宵被戳了痛处，“分明是你使了手段！”
“我使什么手段？哦...你指我勾引你？”郁晚俯下身对着他笑，“那还不是你意志不坚，自己被女色迷惑？我能逼着你做这事，但能逼你开心快活吗？”
闵宵气得眼里血红，“你使了污脏手段，给我下药，让我迷失心智！”
郁晚怔愣一瞬，她起初将他劫出来时，为了让他安分些确实用了迷药，可昨晚他自己也乐在其中，用没用药他分明看在眼里，为了维护他虚伪的自尊心不惜给她泼脏水。
她荒唐地笑一声，眼里渐趋冰冷，“是啊，闵少爷清清白白圣贤君子，定是我这个卑鄙小人害得你丢弃廉耻，脏污你贞洁身躯。可你能怎么办呢？哈哈哈哈哈，如今你做鱼肉我做刀俎，我能一刀爽快地了结你，也能百刀千刀慢慢折磨你。”
她佯作沉吟半晌，压了压声音又开口:“可这两个死法我都不中意呢。闵少爷这般的美人，当然是精尽人亡才最死得其所。”
闵宵瞳孔震颤，直楞楞瞪着郁晚。
她挪身到一侧，伸手一扬，只听衣物摩挲声响，眨眼间他的身体已经光裸。
郁晚呼吸一滞，紧拧的眉间舒展开，视线自上而下滑过，方才的怒意顷刻冲淡了几分。
闵宵的身体与他的脸一般相配，精美得如白玉雕刻而成，肤色温润白皙，线条起伏有致，修长又匀称，挺拔又舒展，让人一时挪不开眼。
房中一时无人发出动静，连情绪激动的闵宵都压低了呼吸。
他被注视着。
这让他觉得羞耻与惊惶，可是...他抑制不住地生出热，身体里的血液加快了步伐奔涌。
他蜷了蜷身子，试图用手遮掩。
“别动。”
郁晚出声打破这份宁静，她伸腿抵住闵宵蜷缩的身体，压着他重新舒展开。
“你好好看着，到底是我对你使脏污手段，还是你本性淫荡。”