李茂春正为自己找到一个如花似玉的未婚妻高兴的时候，让他意想不到的事发生了。
星期天的晚上，李茂春吃过晚饭从家里出来，他特别希望跟林志萍约会。李茂春来到清水河边的桥上，见林志萍正在桥底下赶鸭子回家。
李茂春走到桥头，一群鸭子扭着屁股钻进石碾子房傍边的鸭棚。林志萍远远地跟在鸭群后面，突然发现李茂春站在跟前，转身顺着河道，低着头气冲冲地朝着河岸边竹林方向跑去。李茂春不知道林志萍为何躲着自己，追进河边的竹林。
林志萍在竹林里停了下来，也不看李茂春一眼，两行泪水顺着脸颊不断地滑落到地上。李茂春走到林志萍跟前不解地问道：“你咋啦？一直都好好的为啥要躲着我？是不是我做错啥了？”
林志萍把脸侧往一边，冷冷地道：“做错啥事你自己知道，问我干啥？”
“萍儿，到底为啥我真的不知道，你快告诉我！”
林志萍突然转过脸对李茂春道：“我问你，我送给你的鞋子被谁见到？你放在哪。”
“我妈呀，我妈还夸你的针线活做得好，你送给我的鞋子没舍得穿，我把它放进箱子里，咋啦？”
“咋啦，你爹已经把鞋子还给我了，还说了好多难听的话，骂我是臭地主，不配嫁给你，让我别打你的主意，好像是我非要嫁给你似的。”
“有这事，我回去问我爹，为啥要管咱俩的事。”
“别问了，鞋子已被我扔进火塘烧了，从今往后咱俩啥事都没有。”
林志萍说完，将胸前的大黑辫子往后一甩，头也不回，昂着头蹭！蹭！蹭！地走了……
李茂春知道林志萍是个性情刚烈的女子，她的感情一旦受到伤害，想挽回已经不可能了，李茂春只想回家跟父亲大吵一架。
李茂春回家走进院子，父亲李发高坐在火塘边抱着一只大烟筒“咕噜噜……咕噜噜”地吸着老闷筒，大声对父亲道：“爹，你为啥要把萍儿送给我的鞋子还给她？”
李发高见儿子一进门就冲着自己发火，举眉看了儿子一眼骂道：“春儿！你吃着豹子胆啦，敢这样跟老子说话，老子还不是为了你好。”
儿子心里不服，问道：“你凭啥，就凭你是我爹，我的事啥都要听你的？”
“就因为我是你爹，我才管你的事，你知道你这工人是咋当上的吗？还不是老子去求人，送了两只大火腿才给你招的工，难道你想让村里的人到单位告你没有阶级立场，讨地主子女做媳妇，把你开除回家。”
儿子还是不理解，又接着道：“谁管天管地，管骡子放屁，管那么宽，告我干啥？我去找他算帐。”
“还不是村长唐开明那狗日的，见不得别人比他过得好，见萍儿养鸭子有钱就眼红，不知道从哪知道你跟萍儿谈恋爱，就来找我，说我没有阶级立场，如不退婚，就到单位告你，让你工人都当不成，我不帮你把婚退了，叫我咋办？”
李茂春听父亲说完，捏起拳头转身出门就要去找村长算帐，父亲起身追到门外，堵在儿子跟前道：“春儿，现在是啥时候，你不是不知道萍儿她爹林绍武是咋死的，是被逼死的，你别给老子惹事。”
李茂春平时缺少阳刚之气，父亲几句话就让他无话可说，他只好回到屋内，躺在自己的床上，几天不吃不喝以绝食的方式跟父亲抗争，发誓要打一辈子光棍。
李茂春找了个既漂亮又能干的媳妇被父亲强加干涉退婚后，又有人给他介绍了个姑娘，这个姑娘是撒家弯人，离松子园不到五公里，名叫撒田花，芳年28，比李茂春小两岁。撒田花28岁未嫁人，是因为她从小就是个瞎子，眼睛看不清东西，下地干不了活，只能在家守门看家。
李茂春答应娶撒田花为妻，主要原因是因为他爹拆散他跟萍儿的婚姻，有意要气他爹。不知道的人却说他“选七选八，选个脚掰眼瞎”，知道的人都把责任怪到他爹头上，说他爹宁可娶个瞎子，也不娶地主家的大小姐。李茂春娶不到萍儿，干脆娶个不能干活，又做不了事，连生活都需要人照顾的瞎子。
李茂春娶撒田花做媳妇的另一个原因是撒田花虽然眼睛看不见，但人却长得一幅俄罗斯白种人的模样，又白又水嫩，十分漂亮。李茂春把撒田花娶到家，每天早上都要为她梳头洗脸，精心梳妆打扮一番才出门上班。
林志萍是地主子女，松子园村没人敢娶，李茂春跟萍儿退婚后，他爹李发高担心儿子对萍儿不死心，希望萍儿早找到婆家早嫁人。李发高想给萍儿保媒，又因为是他逼着儿子退的婚，自己不便出面，只好拐了道弯，让唐家村唐老爷出面保媒，把林绍武的大女儿林志萍介绍给他手下的一个放牛工。
李发高手下有一个放牛工名叫李旺才，爹妈死得早，从小只会帮人放牛。土改的时候分得一间地主家的房子，他从一个破烂不堪的毛草棚，搬进了大地主张德公家的大宅院内。
大地主张德公家的大宅院就在清河镇北面一座名叫花猫岭的山脚下，离清河镇只一山之隔，花猫岭是清河镇上风景最美的一座小山峰，山顶有一泉池，泉池四周有好多苍天古树，古树林中有一寺庙，寺庙建于乾隆年间，长年香火不断。
花猫岭背面有一山湾，叫香水湾，因香水湾的泉水清澈甘甜，香水湾因此而得名。
一条小河流进香水湾后形成一片河滩，每年的七八月间，河滩里的荷花竞相开放。
张德公家的四合院是香水湾风水最佳的龙阳之地，座落在花猫岭岭子下面的香水湾，大院前是一条小河，河上有一座石拱桥，石拱桥直通张家大院。
张家大院已有一百多年的历史，大门是一道石拱门，石拱之上有一长方型石雕，石雕顶部用梳璃瓦装饰，大门两侧是用条石砌成的照壁，照壁雕刻有花草和走兽。
走进大门，是一个长方形的用石板镶成的天井，四面共有二十六间屋子，全部为二层木结构建筑，板壁、楼道、栅栏、窗户全部为板栗色的木板和花格子窗装修。
正屋左右两边的拐角处各有一个长方形的石景花台，石景花台里各有一株百年紫薇。
李旺才只分得一间屋，就在进大门的右侧的第一间。除正房外，每间屋的进深和走间均为一丈二尺六寸，面积不足二十平方米。
李旺才人虽然穷困僚倒，只会帮人放牛，但人才却长得十分标致，一米八的身材，加上那张白白净净的瘦长瓜子脸，要不是他穷困僚倒，是女人都会喜欢他。林志萍因为出身地主，阶级成份不好，看在李旺才长得一表人才的份上，也心甘情愿的嫁给李旺才。
李旺才十三岁就成为孤儿，他爹妈死的时候给他留下三间茅草屋，与张家大院相隔不远，土改的时候，三间毛草屋因长期漏雨，屋面破损越来越严重，李旺才只好将破败的茅草屋改造为窝棚。土改的时候，划分阶级成份，李旺才被划为雇农，分得房子后才搬进大地主张德公家的四合院。
林志萍同意嫁给李旺才，但弟妹们还小，她是老大，二妹林志菊只有十五岁，三妹林志莲只有十三岁，她不想扔下弟妹们不管自己去嫁人，要等两个妹妹成了家才打算跟李旺才结婚。
林志萍虽说不打算很快就跟李旺才结婚，但她已为她跟李旺才结婚后的生活作了规划。她来到李旺才分得的那间房子看了一眼，又到李旺才的爹妈生前给李旺才留下的那三间破草屋边看了一遍，对李旺才道：“旺才，如果你想让我嫁给你，你必须听从我的安排，答应我三件事，我就嫁给你，如果不答应，就各走一边，两不相干。”
李旺才听了林志萍的话，高兴道：“可以！可以！只要你嫁给我，别说答应你三件事，一百件我都答应你。”
林志萍见李旺才是个老实人，说道：“第一件事，你别在养牛场放牛了，回家把你的地种好。第二件事，我教你养鸭子，香水湾到处是河滩，咱养的鸭子在河里吃鱼虾不用喂粮食还长得快，几年以后咱就有钱了。第三件事，等卖了鸭子，咱有钱了就建新房，在你家那三间破院子里建新房。”
李旺才听了林志萍的话，十分高兴：“萍儿，听你的，你咋说我就咋干……”