老伴喝敌敌畏后口吐白沫躺在地上，看得出她临死前曾痛苦地在地上翻滚挣扎了好一会。唐开明想将老伴抱起来放到床上，搬了半天挪不动，只好找来一床草帘子铺在地上，将老伴拖到草帘子上。
唐开明从李文的火锅店里带回来的那一大碗饭还在堂屋里的那张饭桌上放着，装饭的大碗实际上是一只装汤菜的汤钵，他打开一看，汤钵里除了米饭外，下面全是切好的火腿肉和半只砍成块的凉鸡。
自从唐开明跟老伴轮流到四个儿子家吃转饭之后，唐开明就没有吃过这么好的饭菜了。唐开明看着那一大碗饭菜，想起老伴再也吃不到了，他一下子伤心起来，哭诉道：“老婆子啊！你咋不多等一会啊！这么香的火腿，还有那么好吃的鸡肉，你都没吃上一口啊！我把碗放在桌上，你慢慢吃吧……你多吃点儿……”
唐开明边说边找来一双筷子，插到碗上，出门去了……
唐开明跟林绍武都是从唐家村到林家村上门的，林绍武原本姓武，到林家上门后改姓林，取名叫林绍武。而唐开明到林家村李旺明家上门，也改名姓李，取名叫李正兴，但唐开明不认同自己是李家人，延用他原来的姓，仍叫唐开明。后来就连他的几个儿子，都不知道他还有另外一个名字叫李正兴，几个儿子都姓唐，不姓李。
老伴受不得气，唐开明怀疑老伴是受了四儿媳的气才吃敌敌畏死的，来到四儿子家，想问儿子是咋回事。
唐开明来到四儿子唐有忠家，儿子唐有忠家的房子是分家后才建盖的，三间土木结构的瓦房，没有院子，堂屋门正对着一片蚕豆田，豆田里的蚕豆已长出细细的嫩豆角。
堂屋里没有楼板，整个堂屋十分敞亮，只有堂屋两边的房间的楼面铺了一层准备装栅楼面的木板。
楼房的右边有一间石棉瓦盖的猪既，猪厩里的小猪还没有喂食，一听到有人就叫唤个不停。
儿媳妇刘珍香抱着不满两岁的孩子从里屋出来，见公公唐开明站在门口，既不叫爹，也不请老人进屋，直接对老人道：“有忠不在家，不知上哪去了。”
唐开明见儿媳妇不懂待人的礼数，也不叫爹，只好一手杵着拐仗，一手扶在门边对儿媳道：“珍香，我问你，你妈中午来过没有？她在哪吃的饭？”
珍香看了老头一眼，说道：“来了，她说今儿要来家里吃饭，让我做饭给她吃，我听有忠说，今儿才31号，我让她明天再来，她又说是有志说的，2月份只有28天，有志不在家，让我今儿就来。我说，原来不是说好的，不管月大月小，你们老俩口是按月算，不是按天算，咋时间不到就来了，我说完她转身就走了，我也不知道她在哪吃的饭。”
儿媳妇说完，老头子跺了一下脚，说道：“哎呀！吃啥吃呀！我刚从老三那回来，老三也说让我上你这来吃，我刚进家，你妈她喝了敌敌畏，死啦！快去叫人吧！”
儿媳妇刘珍香一听老太太吃敌敌畏死了，吓出一身冷汗，抱起娃儿就往外跑……
大儿子有强，二儿子有光，三儿子有志，四儿子有忠听说母亲喝敌敌畏死了，连忙往家跑，一进门就见老母亲口吐白沫躺在地上，不知如何是好。
村里的人知道李文秀喝敌敌畏死了，都不愿到场帮忙，只有林志强听说唐开明的老伴喝了敌敌畏，连忙赶到唐开明家院子里，见唐开明的几个儿子守在母亲跟前，不知道如何是好。
林志强进门，见几个儿子退到一边，对老太太的几个儿子道：“有强，有光，你妈喝了敌敌畏，快去找人来帮你妈洗身子，洗完身子给你妈换上装老的寿衣，然后装棺，给你妈布置灵堂。”
大儿子唐有强跟二儿子唐有光刚要出门，又不知道去找谁，只好转过身对林志强道：“志强哥，这个时候都不在家，找谁去都不知道？”
林志强突然想起唐有强是村长，以村长的身份去安排村民帮处理自己母亲的后事不好开口，只好对唐开明道：“开明叔，有强是村长不便出面，看来这事还得让我来安排，我去一家一家地上门去请，每家出一个人来帮忙。”
林志强刚要出门，又对唐开明道：“开明叔，让有志去把唐云龙、刘冬生叫来，让他俩去请仙生，赶人报丧，其他的我去安排。”
“赶人”是一种礼仪，人死后要让其后家人知道，派人去通知死者亲戚，也叫“报丧”，报丧者需带一瓶酒，两包烟前往死者的亲戚家，告知死亡、开悼时间和出殡的日子。
开悼这天，亡人老太太共有四个儿子，三个女儿，三个姑爷、四个儿媳和一帮孙子、孙女。开悼之前，所有的孝男孝女除唐文芳的男人被拖拉机压死没有到场，其余的全都到齐，加上侄子侄女也加入到孝男孝女队伍中戴上白孝布，整个院子白花花一大片。
按照农村的传统，老人死后要哭丧三日，亡者的女儿和儿媳全部聚到灵前跪地扶棺哭丧。哭丧以哭唱的形式诉说亡人生前对自己的养育之恩，哺育之情，歌颂亡人如何勤劳操持，积德行善，恩泽儿孙。也可向亡人诉说自己对亡人的怨恨，诉说亡人在世时厚此簿彼，对自己不好。
大儿媳跟二儿媳自嫁到唐开明家就与老婆婆关系不好，经常吵架积下怨恨，哭丧的时候专数落亡人的不是。三儿媳黄月琴跟四儿媳刘珍香也对亡人有怨恨，但不会哭丧，在灵前刚跪了一会就走了，只有三个女儿哭得最伤心，哭诉亲娘可怜，诉说儿子不孝，用话敲打两个嫂子对婆婆不好，让两个嫂子听不下去而奋然离去……
按照农村办丧的习俗，三个女儿和后家每家要请一班唢呐队，加上本家请来座堂的唢呐队，共四班锁呐队陆续到场。
按照农村的规矩，不论是姑爷家请来的唢呐队还是后家请来的唢呐队，按谁请谁负担的原则，所有费用酒水由邀请方负担。每一班唢呐队来到大门外都要点燃一串鞭炮，然后待孝子们出门跪地迎接，方才吹揍入门。
相帮的村民事先在院子里烧了四堆篝火，每一班锁呐队围着一堆篝火，边喝酒边吹揍。唢呐声、锣鼓声轮翻吹揍，彻夜不停。一阵接着一阵的唢呐声、锣鼓声震憾着每个人的心灵，使整个院子沉浸在一片哀怨之中……
老伴突然身亡，唐开明心里十分悲伤，活着的时候没人孝敬，死后却风光无限，这哪是办丧事，明摆着是把老太太的丧事当成喜事来办，好像老太太一死，全家人都高兴似的。
改革开放后，世道全变了，随着农村经济繁荣兴旺，不论是讨媳妇嫁姑娘，还是老人去世办丧事，都办得越来越隆重，越来越讲排场，每家每户送的礼金也翻了好几倍。
操办唐老太太的后事是林志强当的总管，唐家几弟兄为唐老太太办丧事收的礼金除了所有开支，还剩32000元，林志强将剩下的钱交到唐开明手上，对唐老头道：“开明叔，我把这剩下的钱交给你，你看咋处理？”
唐老头刚要伸手去接林总管递过来的那一大包钱，突然看到站在一傍的四个儿媳和三个女儿眼睛直勾勾地盯着那一大包钱，唐老头又把手缩了回来。
林志强见唐老头又把手缩了回去，不敢当着儿媳的面收钱，想了想说道：“这是给老太太办丧事剩下的钱，我也不知道交给谁合适？要不让我来说句公道话，老太太有四个儿子，分作四份，每人7000，剩下的4000千留给你爹，咋样？”
林总管见几个儿媳不说话，老太太的大女儿唐如玉突然嘟起嘴道：“林大哥，咱三姐妹也是老太太的女儿，要这样分钱，应该问问我两个妹子同不同意吧？”
大女儿唐如玉的话让林总管不知如何是好，大儿媳妇徐国花上前一步道：“嫁出去的姑娘泼出去的水，世上哪有嫁出去的姑娘回娘家分钱的道理？”
三女儿唐文芳对嫂子徐国花道：“大嫂，难道我跟大姐二姐请的唢呐队就不用花钱吗？老太太的后事是大家一起出钱操办的，剩下的钱就该每人有一份。”
老太太的四个儿媳跟三个女儿为了钱不停地争吵，把老父亲唐开明气得喘不过气来，一把接过林总管手上的那包钱狠狠地砸到地上骂道：“钱!钱！钱！你们除了钱，还有啥？看来我这把老骨头是多余的了！”
老头说完，杵着老拐仗跌跌撞撞地出门去了……
林总管担心老头子想不开又闹出人命，也跟着追了出去，追到河边，清水河早已改道，原来流进松子园村的那段清水河的河面早已变成了一片河滩，老头子想往下跳也淹不死人。
林志强小的时候，眼睁睁地看着自己的父亲跳进清水河淹死了，如今他却担心当年逼死父亲的杀父仇人也要跳进清水河淹死。假如清水河没有改道，他不知道，他会不会阻止老头子往大河里跳……