烛影斧声，也称斧声烛影，是指宋太祖赵匡胤暴死，宋太宗赵光义即位之间所发生的一个谜案。由于赵匡胤并没有按照传统习惯将皇位传给自己的儿子，而是传给了弟弟赵光义，后世因此怀疑赵光义谋杀兄长而篡位。
根据记载，开宝九年（976年）十月十九日夜，赵匡胤病重，宋皇后派亲信王继恩召次子赵德芳进宫，以便安排后事。
宋太祖二弟赵光义早已窥伺帝位，收买王继恩为心腹。当他得知太祖既与亲信程玄德在晋王府通宵等待消息。王继恩奉诏后并未去召太祖的次子赵德芳，而是直接去通知赵光义。光义立即进宫，入宫后不等通报径自进入太祖的寝殿。
王继恩回宫，宋皇后既问：“德芳来耶?”王继恩却说：“晋王至矣。”宋皇后见赵光义已到，大吃一惊！知道事有变故，而且已经无法挽回，只得以对皇帝称呼之一的“官家”称呼赵光义，乞求道:：“吾母子之命，皆托于官家。”赵光义答道：“共保富贵，勿忧也！”史载，赵光义进入宋太祖寝殿后，但遥见烛影下晋王时或离席，以及“柱斧戳地”之声，赵匡胤随后去世。
二十一日晨，赵光义就在灵柩前即位，改元太平兴国。这个事件由于没有第三人在场，因此一直以来都有赵光义弑兄登基的传说，但是无法证实，成了千古疑案。
《宋史-太祖本纪》上只简略的记载：“癸丑夕，帝崩于万岁殿，年五十，殡于殿西阶。”
文莹《续湘山野录》记载，“上御太清阁四望气。……俄而阴霾四起，天气陡变，雪雹骤降，移仗下阁。
急传宫钥开端门，召开封王，即太宗也。延人大寝，酌酒对饮。宦官、宫妾悉屏之，但遥见烛影下，太宗时或避席，有不可胜之状。饮讫，禁漏三鼓，殿雪已数寸，帝引柱斧戳雪，顾太宗曰：‘好做，好做！’遂解带就寝，鼻息如雷霆。
是夕，太宗留宿禁内，将五鼓，伺庐者寂无所闻，帝已崩矣。太宗受遗诏于柩前即位。”可能这段传闻在宋代流行很广，因而李焘《续资治通鉴长编》虽认为这一传闻“未必然”，但也不得不摘录在书中，留侍他人详考。
由于《续湘山野录》中的这段记载，语气隐隐约约，文辞闪闪烁烁，于是便给后人留下了“烛影斧声”的千古之谜，自宋代以来，不知有多少文人学者探究过这个问题，即宋太祖究竟是怎么死的？
司马光《涑水纪闻》的记载则极力为宋太宗辩解。
据《涑水纪闻》记载，宋太祖驾崩，已是四鼓时分，宋皇后派内侍王继恩召秦王赵德芳入宫，但王继恩却往开封府召赵光义，晋王的亲信左压衙程德玄己在门口等候。
赵光义闻后大惊，说“吾当与家人议之。”王继恩劝他赶快行动，以防他人捷足先登，赵光义便与王继恩、程德玄三人于雪地步行进宫。据此，宋太祖死时，太宗当时不在寝殿，不可能“弑兄”。
一、铁血皇帝
宋太祖赵匡胤（927年－976年11月14日），中国北宋王朝的建立者，庙号太祖，汉族，涿州（今河北）人。出身军人家庭，高祖赵朓，祖父赵敬，赵弘殷次子。948年，投后汉枢密使郭威幕下，屡立战功。
951年，郭威称帝，建立后周，赵匡胤任禁军军官，周世宗时官至殿前都点检。周世宗柴荣死后，恭帝即位。建隆元年（960年），他以“镇定二州”的名义，谎报契丹联合北汉大举南侵，领兵出征，发动陈桥兵变，黄袍加身，代周称帝，建立宋朝，定都开封。
历史上的赵匡胤，武功韬略非常人所及，作战英勇无敌，兼具智慧谋略，在夺得天下后也能善用很好的治国制度，历史上关于他的典故就能充分说明他铁血皇帝的本质。
1、陈桥兵变
陈桥兵变是赵匡胤发动取代后周、建立宋朝的兵变事件。
后周显德六年（959年），世宗柴荣突然一病而死，宰相范质受顾命扶助柴荣幼子柴宗训继立为恭帝。这时恭帝年仅7岁（一说5岁），后周出现了“主少国疑”的不稳定局势，一个由殿前都点检、归德军节度使赵匡胤，与禁军高级将领石守信、王审琦等人策划的军事政变计划正在酝酿着。
翌年正月初一，风闻契丹和北汉发兵南下，后周执政大臣范质等人不辨真假，匆忙派遣赵匡胤统率诸军北上抵御。
正月初三日，赵匡胤统率大军离开都城，夜宿距开封东北20公里的陈桥驿（今河南封丘东南陈桥镇），兵变计划就付诸实践了。
这天晚上，赵匡胤的一些亲信在将士中散布议论，说“今皇帝幼弱，不能亲政，我们为国效力破敌，有谁知晓；不若先拥立赵匡胤为皇帝，然后再出发北征”。
将士的兵变情绪很快就被煽动起来，这时赵匡胤的弟弟赵匡义（后改名光义即宋太宗赵炅）和亲信赵普见时机成熟，便授意将士将一件事先准备好的皇帝登基的黄袍披在假装醉酒刚刚醒来的赵匡胤身上，并皆拜于庭下，呼喊万岁的声音几里外都能听到，遂拥立他为皇帝。
赵匡胤却装出一副被迫的样子说：“你们自贪富贵，立我为天子，能从我命则可，不然，我不能为若主矣。”
拥立者们一齐表示“惟命是听”。赵匡胤就当众宣布，回开封后，对后周的太后和小皇帝不得惊犯，对后周的公卿不得侵凌，对朝市府库不得侵掠，服从命令者有赏，违反命令者族诛，诸将士都应声“诺”！于是赵匡胤率兵变的队伍回师开封。
守备都城的主要禁军将领石守信、王审琦等人都是赵匡胤过去的“结社兄弟”，得悉兵变成功后便打开城门接应。当时在开封的后周禁军将领中，只有侍卫亲军马步军副都指挥使韩通在仓卒间想率兵抵抗，但还没有召集军队，就被军校王彦升杀死。陈桥兵变的将士兵不血刃就控制了后周的都城开封。
这时后周宰相范质等人才知道不辨军情真假，就仓促遣将是上了大当，但已无可奈何，只得率百官听命，翰林学士陶谷拿出一篇事先准备好的禅代诏书，宣布周恭帝退位。赵匡胤遂正式登皇帝位，轻易地夺敢了后周政权，改封恭帝柴宗训为郑王。
由于赵匡胤在后周任归德军节度使的藩镇所在地是宋州（今河南商丘），遂以宋为国号，定都开封。历史上习惯把赵匡胤建立的赵宋王朝称作北宋，赵匡胤死后被尊为宋太祖。这就是历史上有名的“陈桥兵变、黄袍加身”故事的真相。
2、杯酒释兵权
赵匡胤虽然登上了皇帝宝座，但他却不敢高枕无忧。通过这次兵变，他深刻地认识到，武将们在废立皇帝、改朝换代方面有着非常大的能量。是啊，他自己既然可以以武将的身份和实力去推翻国君，其它将领不也可以用同样的方式来推翻他吗？想到这里，他不寒而栗。尤其使他感到威胁的，是一些声望较高又握有重兵的大将，为了防患于未然，赵匡胤决计拿他们开刀。
首先，太祖废除了殿前都点检一职，接着就导演了一出“杯酒释兵权”的喜剧。一日，禁军太将石守信等奉召来到后花园，太祖设宴相待。
酒过三巡，太祖故作愁眉不展状，开口说道：“我不是靠你们出力，到不了这个地步，但做皇帝太艰难了，实在不如做节度使快乐，我整个晚上都不敢安枕而卧啊！”
石守信等忙问其故，太祖就说：“这不难知道，谁不想做皇帝呢？”
石守信等一听，惊恐万状，纷纷表白道：“陛下何出此言，今天命已定，谁还敢有异心。”
“不然！”太祖断然说道，“你们虽无异心，然而倘若你们部下希求富贵，一旦以黄袍加你之身，你虽然不想做皇帝，能办到吗？”
众将一听，都吓得离席叩头，请求太祖指示一条“可生之途”。
太祖才表明了自己的真正意思：“人生如白驹过隙，求富贵者，不过想多积金钱，多多娱乐，使子孙免遭贫乏而已。你们不如释去兵权，出守地方，方多买良田美宅，为子孙立永不可动的产业，同时多买些歌儿舞女，日夜饮酒相欢，以终天年。朕再同你们结为婚姻之家，君臣之间，两无猜疑，上下相安，这不很好吗？”
众将明白了太祖的意思，一齐下拜说道：“陛下关心臣等，真可谓生死而肉骨啊！”第二天都称病职。太祖大喜，安排他们到地方做节度使。赵匡胤几杯美酒，轻而易举地解决了大将专军权的问题，被誉为“最高政治艺术的运用”，成为千古佳话。
二、谋杀还是冤枉
1、无辜论
开宝九年十月十日（1976年11月14日）晚上，宋朝的开国皇帝宋太祖赵匡胤突然去世。
第二天，他的弟弟赵光义继承了皇位，即历史上的宋太宗。对于宋太祖的死，《宋史。太祖本纪》上只有一段简略的记载：“癸丑夕，帝崩于万岁殿，年五十，殡于殿西阶。”
但宋代的笔记野史上却有一些颇为离奇的记载。文莹《续湘山野录》记载，二十日那天，“上御太清阁四望气。……俄而阴霾四起，天气陡变，雪雹骤降，移仗下阁。急传宫钥开端门，召开纣王，即太宗也。延人大寝，酌酒对饮。
宦官、宫妾悉屏之，但遥见烛影下，太宗时或避席，有不可胜之状。饮讫，禁漏三鼓，殿雪已数寸，帝引柱斧戳雪，顾太宗曰：”好做，好做！
‘遂解带就寝，鼻息如雷霆。是夕，大宗留宿禁内，将五鼓，伺庐者寂无所闻，帝已崩矣。太宗受遗沼于柩前即位。“可能这段传闻在宋代流行很广，因而李焘《续资治通鉴长编》虽认为这一传闻”未必然“，但也不得不摘录在书中，留侍他人详考。
由于《续湘山野录》中的这段记载，语气隐隐约约，文辞闪闪烁烁，于是便给后人留下了”烛影斧声“的千古之谜，自宋代以来，不知有多少文人学者探究过这个问题，即宋太祖究竟是怎么死的。
一种意见是，宋太宗“弑兄夺位”。持此说的人以《续湘山野录》所载为依据，认为宋太祖是在烛影斧声中突然死去的，而宋太宗当晚又留宿于禁中，次日便在灵柩前即位，实难脱弑兄之嫌。蔡东藩《宋史通俗演义》和李逸侯《宋宫十八朝演义》都沿袭了上述说法，并加以渲染，增添了许多宋太宗“弑兄”的细节。
另一种意见认为，宋太祖的死与宋太宗无关，持此说的人引用司马光《涑水纪闻》的记载为宋太宗辩解开脱。据《涑水纪闻》记载，宋太祖驾崩后，已是四鼓时分，孝章宋后派人召太祖的四子秦王赵德芳人宫，但使者却径趋开封府召赵光义。
赵光义大惊，犹豫不敢前行，经使者催促，才于雪下步行进宫。据此，太祖死时，太宗并不在寝殿，因而不可能“弑兄”。毕沅《续资治通鉴》即力主这一说法。
还有一种意见，虽没有肯定宋太宗就是弑兄的凶手，但认为他无法开脱抢先夺位的嫌疑。在赵光义即位的过程中确实存在一系列的反常现象，即据《涑水纪闻》所载，宋后召的是秦王赵德芳，而赵光义却抢先进宫，造成既成事实。宋后女流，见无回天之力，只得向他口呼“官家”了。
《宋史。太宗本纪》也曾提出一串疑问：太宗即位后，为什么不照嗣统继位次年改元的惯例，急急忙忙将只剩两个月的开宝九年改为太平兴国元年？既然杜太后有“皇位传弟”的遗诏，太宗为何要一再迫害自己的弟弟赵廷美，使他郁郁而死？太宗即位后，太祖的次子武功郡王赵德昭为何自杀？太宗曾加封皇嫂宋后为“开宝皇后”，但她死后，为什么不按皇后的礼仪治丧？上述迹象表明，宋太宗即位是非正常继统，后人怎么会不提出疑义呢？
近世学术界基本上肯定宋太祖确实死于非命，但有关具体的死因，则又有一些新的说法。一是从医学的角度出发，认为太祖死于家族遗传的燥狂忧郁症。一说承认太祖与太宗之间有较深的矛盾，但认为“烛影斧声”事件只是一次偶然性的突发事件。其起因是太宗趁太祖熟睡之际，调戏其宠姬花蕊夫人费氏，被太祖发觉而怒斥之。太宗自知无法取得胞兄谅宥，便下了毒手。纵观古今诸说，似乎都论之有据，言之成理，然而有关宋太祖之死，目前仍未找到确凿无疑的材料。
太祖之死，蹊跷离奇，但太宗抢在德芳之前登极却是事实。太宗的继位也就留下了许多令人不解的疑团，因此，历来便有太宗毒死太祖之说。太祖本人身体健康，从他生病到死亡，只有短短两三天，可知太祖是猝死的，而光义似乎知道太祖的死期，不然他不会让亲信程德玄在府外等候。
太祖不明不白地死后，太宗为了显示其即位的合法性，便抛出了其母杜太后遗命的说法，即所谓的“金匮之盟”。杜太后临终之际，召赵普入宫记录遗命，据说当时太祖也在场。
杜太后问太祖何以能得天下，太祖说是祖宗和太后的恩德与福荫，太后却说：“你想错了，若非周世宗传位幼子，使得主少国疑，你怎能取得天下？你当吸取教训，他日帝位先传光义，光义再传光美，光美传于德昭，如此，则国有长君，乃是社稷之幸。”太祖泣拜接受教训。杜太后便让赵普将遗命写为誓书，藏于金匮之中。
然而，由于年代久远，“金匮之盟”的重重迷雾也未能揭开，后人推测是太宗和赵普杜撰出来以掩人耳目的。那么，到底太祖是否有传位光义之意呢？据说太祖每次出征或外出，都让光义留守都城，而对于军国大事光义都参与预谋和决策。
太祖曾一度想建都洛阳，群臣相谏，太祖不听，光义亲自陈说其中利害，才使得太祖改变主意。光义曾患病，太祖亲自去探望，还亲手为其烧艾草治病，光义若觉疼痛，太祖便在自己身上试验以观药效，手足情深，颇令人感动。
太祖还对人说：“光义龙行虎步，出生时有异象，将来必定是太平天子，福德所至，就连我也比不上。”
有人便以此推测太祖是准备将皇位传给弟弟光义的。但是，这样的说法难以经得住推敲，无非是后人的臆测而已。
2、阴谋论
宋朝开国皇帝太祖赵匡胤，出生时奇光异香绕室，死时很是突然，是否寿终正寝，后世众说纷纭。那么，宋太祖真的是死于非命吗？历史留下了“烛影斧声”千古之谜。
据《宋史》载：宋太祖“生于后唐天成二年，生于洛阳夹马营。”出生时“赤光绕室，异香经宿不散，体有金色，三日不变。”宋太祖的出生可谓神人降世，预示着由他来结束五代十国这个战乱纷争的时代。
而他死时“癸丑夕，帝崩于万岁殿，年五十，殡于殿西阶”。一位呼风唤雨的帝王竟如此悄无声息地死去，实在可疑。而查阅了有关史料后，我觉得太祖被杀死的可能性很大，而作为太祖死后最大受益者，登上帝位的太宗赵光义自然是最有嫌疑的人。
而其在登上帝位后不照旧例，匆匆改元的不正常行为似乎昭示着赵光义是太祖非正常死亡的真凶。
公元960年，后周殿前都点检赵匡胤在其部下将领的拥戴下，发动陈桥兵变，“黄袍加身”，当上了皇帝，开创了北宋王朝，赵匡胤就是宋太祖。
作为一代开国君主的宋太祖，在处理错综复杂的矛盾中，表现出了一个有作为的封建政治家顺应时代潮流的胆识，也显示了他实现统一，横扫五代弊政中所施展的策略的极大成功。
公元976年，是赵匡胤建宋的第十七个年头，他年满五十岁，正当他施展才华，大有作为的时候，却突然溘然长逝，死因不明，在历史上留下了一桩疑案。
关于宋太祖赵匡胤之死，及其之后与之密切相关的其弟赵光义继位，宋人修史讳莫如深。野史笔记偶有记载，也是众说纷纭，不是掩饰很厚，就是蒙上天命论的神秘色彩。但人们大都认为这与其胞弟赵光义抢位夺权有关。
宋太祖到底是怎样死的？在历史上留下了一桩疑案。有一种说法，说赵光义谋害太祖，这是通过文莹《湘山野录》散布开来的。
据说，太祖曾经问卜于一个“忽隐忽现”的混沌道士说：“寿几何?”道士算了算后曰：“若今冬十月二十日夜晴，可延长十二年寿命，若不然，措办后事矣！”。
太祖心中记着的这个日子到来了，晚上，太祖来到太清阁观看天象，起初，星光灿烂，天空晴朗，太祖心中很高兴，可是没过多久，又见阴云四起，雪雹骤降。
太祖见势不妙，赶忙退回寝宫，召晋王赵光义入寝殿嘱托后事。光义入殿后，太祖屏退宦官、侍女，兄弟两人斟酒对饮。
从殿外远远望去，只见烛影摇红，烛影下光义不时离席，似有不可受的情状。不久太祖用柱斧戳地，大声对晋王说：“好自为之！”顷刻间太祖驾崩，当时正是漏下四鼓。“晋王遂奉遗诏继承皇位。”
显然，所谓“混沌道士”的预言，纯属掩人耳目的胡说八道。按着这种说法，太祖之死，归于“天命”。不过，就这条真真假假的传闻本身来看，疑点颇多。
一、太祖即使相信道士所言，召晋王嘱托后事，为何不召证人，使顾命具有权威性？
二、“遥望见烛光影下，晋王时而离席”，这是在干什么？难道嘱托后事还有这等拒让的动作？难道是太祖用斧头胁迫弟弟继位不成？如果不是，反过来会不会是赵光义为了篡夺皇位，经历过一场搏斗？
三、既然左右其他人均在室外不闻其言，为何对“好自为之”这句话听得如此清楚，毫无异议。
四、赵光义既奉遗诏即位，可为何从未昭示群臣。
可见，即使太祖召光义入宫确有其事，也决非嘱托后事，这却给阴谋家提供了一个实现阴谋的良机，赵光义蓄谋已久的一场篡弑活动便于此时爆发了，这似乎与当年楚灵王子围杀侄篡位有异曲同工之处。
司马光在《涑水纪闻》中，则干脆讳言太祖死因。而关于皇位继承问题，却又自持一见。他说，太祖驾崩的那天夜里，皇后守在身边。“太祖初晏驾，时已四鼓，孝章皇后使内侍都知王继隆召秦王德芳；继隆以太祖传位晋王之志素定，乃不召德芳，径趋开封府召晋王。……王大惊，犹豫不敢行，曰：‘吾当与家人议之。’入久不出。继隆促之曰：‘事久，将为他人有。’遂与王雪下步行至宫门，呼而入……俱进至寝殿。……”孝章皇后听到脚步声，问曰：“秦王来了吗”?王继隆答曰：“晋王到了”。皇后一见晋王，先是一愣，接着惊呼：“吾母子之命，皆托于官家!”晋王哭泣着说：“共保富贵，无忧也。”
从这一记载来看，宋太祖赵匡胤过世时，他弟弟赵光义并不知晓，也没在宫中呆过，似乎可以洗去“烛影斧声”的嫌疑了。但是，我们也能从中找到一些蛛丝马迹。
一．宋后召秦王德芳继位可见太祖死时并未指定其继承人，按照封建社会的宗法制，皇位大多是传于长子的，何况当时宋朝正处太平盛世，更无不传长子之理。而秦王德芳尚在德昭之次，就不可能奉诏即位。
二．从王继隆与赵光义谈话中不难发现他们是死党，而且行动早有预谋，否则王继隆也不会私自去召晋王夺权。很可能是杀害太祖后，通谋于此夜等待消息而进一步夺取皇位。
三．从“事久将为他人有矣”可见赵光义受遗嘱即位毫无根据。在这一说法中，虽非赵光义亲手杀死太祖，但他却是幕后真凶。
还有，自从赵光义继承帝位后，赵匡胤的次子德昭于公元979年（距太祖死仅三年）被迫自杀，三子德芳又于公元981年无故而死来看，五年内有资格继位的太祖二子相继非正常死亡，太宗赵光义还是摆脱不了“烛影斧声”、“戕兄夺位”的嫌疑。
此外还有“金匮之盟”的说法，说是宋太祖即位后的第二年，皇太后杜氏鉴于后周亡于幼儿的教训，嘱咐太祖：“汝(你)百岁后，当传位光义，光义传光美，光美传德昭(赵匡胤长子早死，此为次子)。夫四海之广，能立长君(年纪达到成人以上的皇帝)社稷之福也。”太祖哭着答应：“敢不如教!”赵普在场记下太后遗嘱，藏于金匮。
以上种种传闻，都道出太祖之死，在历史上确有记载，但都不过是“烛影斧声”千古之谜一般的记载，都难以令人信服。王禹偁《建隆遗事》写道：“太祖将晏崩，方召赵普于寝阁，及赵普欲立太祖之子……其后太宗闻之，故与普有隙。”这就是说赵光义与赵普之所以结怨，是因为当初赵匡胤临死时，召见赵普，赵普主张立赵匡胤之子为皇帝。由此可见，赵光义早就有篡夺皇位之意。
以上种种记载，或闪烁其辞，或语焉不详，但有两点是相通的：
一是太祖并非患病而死，而是被人所害。二是太宗赵光义不是奉诏即位，而是阴谋夺权。
三、狼子野心
宋太祖赵匡胤是一位非常有人情味的开国皇帝，可惜，英年早逝，只当了17年天子，就稀里糊涂地死了。976年，他刚刚50岁。虽说，官修《宋史》对宋太祖的猝死原因做了各种各样的遮掩和粉饰，但仍通过形形色色的破绽证明：赵匡胤是被亲弟弟赵光义谋杀的。
宫廷疑案，玄机重重，未能躬逢其盛的后人，只能在故纸堆里摸“狐狸尾巴”。老谋深算的赵光义怎么能躲开这些穷追猛打的诘问呢？说他是“窃国大盗”，自然有几分道理。
原因之一一赵匡胤之死，赵光义的嫌疑最大。
《宋史-本纪》热情洋溢地赞颂这哥儿俩如何情深意长、肝胆相照。赵光义病了，赵匡胤亲自到床头去服侍，烧艾草热灸的时候，哥哥惟恐烫坏了弟弟，就先在自己身上烧几下--手足深情，令人感喟。
赵匡胤常对身边的近臣夸赞赵光义说：我这位兄弟，降生的时候就和普通人不一样，仔细瞧瞧，他龙行虎步，威风凛凛，将来必定是太平天子。甚至还谦虚地表示：“福德吾所不及。”宋朝皇帝怎么了？“一把手”居然给“二把手”拍马屁！令世人狐疑的是，春秋鼎盛、耳聪目明的赵匡胤，竟然在一夜之间暴亡？好端端一个男子汉，为什么说没就没了呢？
官方的记录非常潦草：“癸丑夕，帝崩于万岁殿，年五十。殡于殿西阶……”至于死因，压根儿没提。坊间的猜测五花八门：有的说，死于饮酒过度，还有的说，因腹下肿疮发作而病亡……其实，最大的嫌疑犯就是最大的受益人--赵匡胤的政治接班人赵匡义。《湘山野录》中记载，赵匡胤死前一晚，天气极寒，他跟赵光义饮酒，俩兄弟一直喝到深夜。本不该留宿内廷的赵匡义却厮守在皇帝身边。
当夜，赵匡胤发出莫名其妙的呼喊声，且传出“烛影斧声”。《烬余录》甚至想出了花蕊夫人与赵光义的奸情。诸多不正常疑点暴露在那个太祖驾崩之夜。赵匡义即位后，亲自主持编修《太祖实录》，并三次修改了其中一些内容。即便这样，他本人还是不太满意。为了一位死去皇帝的“起居注”，至于费这么大劲吗？真是欲盖弥彰，越描越黑。
原因二，《太祖实录》忽然冒出了所谓“金匮预盟”，赵光义篡位的政治基础游移、暧昧，难以服人。
《宋史》把这份神秘的“金匮预盟”描绘得有鼻子有眼--杜太后是个通情达理的女人，病危前，她把赵匡胤和丞相赵普叫到床前，留下了匪夷所思的“遗嘱”。太后认为，赵宋之所以能获取后周的江山，就是因为周世宗任用了一个小孩子当皇帝，如果是一位壮年英武的君主，绝不会出现“陈桥兵变”。
为了不让这种惨痛的历史重演，为了维护赵宋亿万年社稷，太后责令赵匡胤必须选择一位“长君”做接班人。赵匡胤痛痛快快地答应了。太后自然非常满意，遂命赵普白纸黑字记录下来，并把这份政治遗嘱当作“基本国策”珍藏在黄金宝柜里。倘若果真如此，也算赵光义正大光明。偏偏所谓“金匮预盟”的来历非常暧昧。这可是出师有名的铁证啊！赵光义登基，不可能无视“金匮预盟”。
想想吧，谁肯把“你办事，我放心”的“尚方宝剑”藏进胳肢窝里？有趣的是，《太祖实录》第一次编修的时候，居然未对这件重大事件做丝毫记载。《宋史》贩卖的“金匮预盟”，是后来才加进去的。
仔细分析，赵光义的政治骗术漏洞百出。杜太后去世时，赵匡胤只有35岁，身体倍儿棒。赵光义刚刚23岁，比哥哥家的儿子成熟不了多少。那时，赵匡胤的次子德昭已经11岁，四子德芳也3岁了。问题是，赵匡胤并不是立刻就死，谁知道将来会怎么样呢？也许还能享国十年、二十年……何必火急火燎地安排接班人呢？
即使赵匡胤几年后去世，也不会出现后周柴世宗七岁孤儿断送江山的局面。杜太后是个明白人，绝不可能出此下策。况且，“金匮预盟”是赵光义登基5年后，赵普才密奏。这种驴唇不对马嘴的解释，也只能糊弄外星人。
原因之三，迫不及待地更改年号，大有造成既成事实的嫌疑。
按理说，老皇帝去世，新君一般继续沿用旧有年号，直到第二年，才启用新纪元。可是，赵光义根本顾不得这些“妈妈令”，还没等到这一年结束，就换上了自己的年号。他冒天下之大不韪，把仅剩两个月的“开宝九年”，改为“太平兴国元年”。
这种打破常规的险招儿，已将自己推上了舆论的审判台。他的动机只有一个：抢先为自己“正名”。惟恐皇帝大位被谁抢了去。提前改元的做法，遭到了史官的公开批评，《宋史-太宗本纪》拽住了赵光义的几条“小尾巴”，提前更改年号这件事名列第一。
原因之四，赵光义剪除后患，将“金匮预盟”所覆盖的接班人一网打尽。
即便确实存在所谓“金匮预盟”，这份文件的核心无非是提供了“兄终弟及”的合法根据。说白了，哥哥死了，兄弟干，就是不能让给小崽子。那么，有朝一日赵光义撒手人寰，身后怎么安排，皇帝大位会不会落到自己兄弟身上？或者转而回到赵匡胤的子嗣手里？
为剪除后患，赵光义不惜对至亲骨肉，大开杀戒。先说赵匡胤那一枝，“太祖四子：长滕王德秀，次燕懿王德昭，次舒王德林，次秦康惠王德芳。德秀、德林皆早亡”也就是说，最大的潜在对手是年长的德昭、年幼的德芳。再说自己的兄弟，唯一的竞争对手就是弟弟--秦王赵廷美。“欲加之罪，何患无辞？”赵光义亲自导演，将亲弟弟赵廷美、亲侄子赵德昭、赵德芳一一逼上绝路。
结果，赵廷美被贬房州，38岁抑郁而终；赵德昭被逼自杀，年满30岁；赵德芳像老爹一样，不明不白得暴病而死，年仅23岁……
一切都结束了。赵光义端坐在血腥弥漫的皇位上，嘴角掠过一丝意味深长的笑容……
后人赞诗：水调歌头
黄河近北望，烽火燃九州。万里山河飘絮，狼烟几时休？
兵戎剑指江南，血泪浸染震高唐，威名北域留。
朕之卧榻旁，安容他人眠！
假途虢，灭后蜀，平南唐。君臣计谋，壮志雄心复汉唐。
可叹时不我与，苍天后土戴孝，皑皑白雪皆苍茫。
千古英雄泪，直流后人裳。