慈禧出生在哪里？家庭状况如何？回答这样的问题，对今天的普通人来说似乎是一个极其简单的事情，可对于慈禧来说，却是一个从她死后就出现诸多纷争的麻烦问题。因为在她呱呱坠地的刹那间，除了给她的父母增添一份获子的欣喜之外，并没有引起其他人过多的关注。关于她的出生，历史几乎没有留下任何正式的记录，因为谁也没有料到，二十七年后，这个普通人家的女子，却在紫禁城里，成为执掌大清国朝政四十七年的圣母皇太后，成为人人顶礼膜拜的"老佛爷"。
1、北京旗人还是山西农民？
历史留下的这段空白，给后世想了解她的人带来了许多遗憾和困惑。自清末迄今，围绕她的家世和生平，有种种传说，众说纷纭，莫衷一是。
影响很大的说法有三个版本：
其一，是民初版。
见于恽毓鼎《崇陵传信录》和金梁《四朝佚闻》中关于慈禧身世的记载。恽毓鼎从光绪二十三年（1897）起充当日讲起居注官。日讲起居注是记载帝王言行的档册，皇帝每天的政事活动，都由日讲起居注官记录下来，按年月日的顺序编辑成册，一般每月两册，一年二十四册，用满、汉两种文字记载。起居注官必须每天伴随皇帝左右。恽毓鼎虽然算不上清朝知名的大人物，但是他久任讲官，熟知晚清宫廷内幕和花边新闻。金梁是满洲宗室，民国初年曾参与修纂《清史稿》的工作，熟谙宫廷掌故。他们是怎么记载慈禧身世的呢？
《崇陵传信录》载：慈禧的父亲死于湖南官任上，慈禧与妹妹扶父亲的灵柩归丧，由于穷困至极，连丧服都买不起。
船过清江浦（属于今江苏省淮安市）时，正好赶上县令吴棠的一位部下死了，丧船也停泊于此，于是吴棠派人送丧礼三百两。可阴差阳错的是差官竟将礼金送到了慈禧的船上。差官回来复命，吴棠接到谢帖一看，才知道送错了，遂勃然大怒，命人要索回礼金。
身边的一个幕僚对吴棠说：听说船上的女子是满洲的闺秀，此行也为了进京参加皇宫的选秀，怎么知道她就不能富贵？姑且与她结好，或许她秀女得中，对大人有利。
吴棠对幕僚的这个意见颇为赞许：一旦这个女子发迹了，在皇帝身边我不就有个说得上话的人了吗？于是吴棠听从了幕僚的建议，没有索回礼金，而且还送佛送到西，亲自登上慈禧的船去吊丧。
慈禧感激涕零，将吴棠的名帖小心地放在梳妆盒里，并对妹妹说：我们如果他日得志，一定不要忘记这个县官。后慈禧果然发迹，贵为太后时，吴棠官职一路攀升，最后升到四川总督，死于任上。
慈禧像《四朝佚闻》载：慈禧的父亲惠徵，是安徽徽宁池太广道的道员，（道员，俗称道台，是省以下、府州以上的地方高级行政长官。道员是非正式官称，公文直接以区域名为官名，习惯遂成为定制。道员除由知府升补外，也由京察一等的郎中、御史、编修而升得。）由于贪污公款被罢官，死在路上。
慈禧奉母亲之命，扶父亲的灵柩归丧，由于家徒四壁，无以为生。恰逢北京有一民俗，有号丧的女子，也叫丧娘，丧家经常雇她们助哀。而慈禧嗓音洪亮，又能歌，又善哭，于是就当上了号丧女子，以此糊口。后参加选秀入宫，成为圣母皇太后。
以上两种记载，虽然记述慈禧的经历各不相同，有的地方可以说是南辕北辙，但我们不难发现相同之处：
第一，惠徵是慈禧的父亲。
第二，慈禧以秀女的身份入宫。
第三，慈禧入宫之前曾经历家庭的变故，家境艰难，屡经磨难，备尝人世艰辛。
我们可以意识到：两人一致认为惠徵为父、选秀入宫是慈禧的真实经历。
其二，现代版。
此说影响很大，可以说是弥漫在慈禧身世上最令人难解的谜团之一，主要根据是百年来流传于山西长治县西坡村和上秦村一带关于慈禧童年的口碑传说。
根据这个传说，慈禧不是满洲人，生父也不是惠徵，她原本是长治县西坡村汉族农民王增昌之女，名叫王小慊。四岁时，因为家境贫寒，母亲又不幸身亡，无奈的父亲将她卖给上秦村宋四元家，改名为宋龄娥。小龄娥天资聪慧，嗓音极好，爱唱小曲，被宋家夫妇视为掌上明珠，七岁读书，九岁会双手写字。可是，好景不长，她十一岁时，宋家遭难，无力继续抚养这个孤女，遂将她转卖给潞安府知府惠徵家做丫头。
一次洗脚的时候，惠徵夫人富察氏无意中发现龄娥两脚脚心都有一个瘊子，这成为她命运的转机：惠徵夫人认为她是富贵之命，将她收为养女，改姓叶赫那拉，更名玉兰，又请人教她学习满文、汉文。天性机敏的她不仅学会填词赋诗，还能通读史籍。后来参加三年一次的选秀女，被选中入宫，从妃嫔一步步升为皇太后。
人们还为这个传说找到了大量的旁证和物证：
慈禧一直有家乡情结，爱吃长治的地方食品：黄小米、玉米面、壶关醋、萝卜菜；爱看山西地方戏上党梆子；爱唱山西民歌等等。这些可以作为旁证。
在西坡村王氏家谱上，有"王小慊后来成为慈禧太后"记录；西坡村外羊头山西麓的荒滩上有所谓慈禧生母的坟；上秦村宋家的土炕里，藏有慈禧给宋家的信等等。这些则成为物证。
但专家学者也对慈禧生于长治的说法提出了一些疑点和不同看法，他们认为，此说太富于传奇色彩，物证中有许多地方值得推敲：
（1）经考证，这段时间，历任潞安府的知府共有七个人，但是没有惠徵。既然惠徵没有在山西潞安府做过官，那么慈禧怎会在潞安被卖到惠徵家呢？
（2）王家从乾隆五十九年一直续到现在的家谱，虽然写着"王小慊后来成为慈禧太后"，但是这份家谱不是原件，而是重新抄写的，史料价值大打折扣。
（3）1958年西坡村平了许多坟，上个世纪六七十年代时，该村和全国一样，在"农业学大寨"高潮中也曾到处平坟造地，据"长治说"的说法，"因该墓系慈禧太后生母之墓，得以保存至今"。这就令人十分疑惑，因为自清末以来，慈禧的名声极差，仅仅是因为慈禧这一名号，文革时期她母亲的坟就应属"封资修"一类，在以阶级斗争为纲的年代里，许多历史名人的墓被毁被平，怎么会在西坡村独留下慈禧生母的坟？
（4）上秦村宋家的土炕里，藏有慈禧给宋家的书信残片，据说是慈禧娘家后裔宋六则从当年慈禧所住房屋东面的土炕里刨出的，这是支持这种说法的一个关键证据。可残片仅有四十五个字，不仅支离破碎，而且关键部分的一百余字是后补上去的。与保留在中国第一档案馆中的慈禧亲笔书写的便条比照，可以确认残信不是慈禧手书。
显然，在这些疑点弄清之前，"山西长治说"很难成立。
其三，正史版。
主要见于清史专着中。虽然具体表述不同，但我们还是能够从中把握她身世的脉络。
慈禧，那拉氏，祖居叶赫(今四平附近)，故称叶赫那拉氏。原名不详，正史中没有记载。原因可能有以下两个：
第一，与中国封建社会女人的社会地位有关。在中国封建社会，除了一些特殊的历史阶段女人拥有比较高的地位外，如唐朝，大多数的历史时期，中国的女性深受社会的歧视和压迫，在男人独断乾坤的世界里，女人永远是男人的附属，"夫为妻纲"。所以出嫁以后的女人的名字没有任何意义，丈夫的姓氏加上自己的姓氏就成为公认的称谓，如"钱王氏"，"邓刘氏"等，闺中小名常被隐去。
第二，为了避讳。历史上与君主或尊者的名字音同、音近的字都要避讳，更不能直呼其名。所以，正史中只有她的尊号，如懿嫔、懿妃、慈禧太后等称谓，而没有名字的记载。
可是，我们却在清末的多种小说笔记中发现，入宫前的慈禧常常被称为"兰"、"兰儿"或"玉兰"，认为这是她的闺中小字，直到今天依然在文学作品中，甚至相关历史传记中被普遍采用。之所以众口一词，大概源于她被选秀入宫，初封兰贵人。"兰"字十分女性化，自古至今多被采用为女孩儿的名或小字，于是"兰"就从官式名号，变为她的名字。
慈禧属于满洲镶蓝旗，属于八旗中的下五旗。八旗分上三旗、下五旗：上三旗是正黄、镶黄、正蓝（多尔衮时改为正白），归皇帝统领，待遇高，属于王牌军；其余为下五旗，待遇低，属于杂牌军。镶蓝旗即属于下五旗。慈禧出生时他的父亲正在京城的吏部做一个只有八品大小的官--笔帖式，一个文职小官，直到咸丰二年才升为四品的道员。她的家庭出身充其量是一个一般旗籍官员的家庭。
从惠徵做官的履历中我们知道他曾在北京、山西、安徽为官，那慈禧出生在哪里？道光十五年(1835)慈禧出生，依据档案推断，他的父亲惠徵应在京城做笔帖式，如此说来，慈禧应该是土生土长的北京人。
桂公府的主人叶赫那拉．桂祥是慈禧的弟弟，爵位是三等承恩公，满洲镶黄旗副督统。他的大姐是咸丰皇帝的皇后即慈禧，他的二姐是咸丰皇帝的弟弟醇亲王福晋。他一共生了三个女儿，大女儿被指婚许配给“老五太爷”绵愉的长孙辅国公载泽；三女儿被指婚嫁予孚郡王的嗣子贝勒载澍；二女儿由慈禧做主，成了光绪皇帝的皇后。桂祥一生无所作为，但因了自己一门出了两位皇后的缘故，而门庭显赫。
那根正先生告诉笔者：在桂祥的二女儿入宫被选定为皇后之后，她若从皇宫回来，按照当时的情况，桂祥夫妇要举家在大门外跪迎，要洒扫出宅院的正室供其居住，父母姐妹不能再行家人之礼，而且内有宫女，外有侍卫，甚至亲友的来往都受限制。女儿做了皇后，尽管还没有正式入宫，但这个消息却早已传遍京城，当日贺喜的文武百官200余大员便群集于桂公府外，向府内遥拜，行三拜九叩的大礼，桂祥也摆宴三天，宴请百官。
按照皇室祖制，正式宣制奉迎皇后之日的前两天，从桂祥家里向宫中发皇后的嫁妆，妆奁总计两百抬，连发两天，从方家胡同桂公府出门，经过史家胡同、东单大街，再转入东江米巷、兵部街，由大清门抬入紫禁城，引得万人空巷地来看热闹，桂公府也名噪京城，也从此留下了“大清朝的国运，要看方家园的风水”后话。
不过，桂公府是慈禧的父亲惠征被追封为承恩公，由桂祥承袭之后，才被清廷赐予桂祥的，慈禧并不是出生在这里。那先生告诉笔者：关于慈禧的身世之谜，争议最多的就是她的出生地问题。关于这一点，史学界探讨了许多年，而且还为此成立了慈禧研究会来研究此事，尤其山西长治市有一个地方志办公室主任叫刘奇，还出了一部书叫《慈禧童年》，就是根据当地老百姓的口传，和他自己的了解写的，他认为慈禧出生在长治市一个贫苦的农民家里，叫王小慊，是汉族人。
在她4岁时父母因为家庭贫困和疾病，双双去世，而成了孤儿，后来被人送给了他们村中的一个姓宋的富裕户，宋家养了她十年，她也改名叫宋娥龄，在她14岁时，因为宋家败落了，又把她送给了当时的山西作知府的惠征，作使女。
有一次她给惠征的夫人洗脚，在洗脚的时候，惠征的夫人说，你慢一点，我的左脚心有一颗黑痣，这是女人富有和前途的象征。
宋娥龄说：“夫人，您脚上有一颗黑痔，这算什么呢？我的两只脚的脚心上都各有一颗黑痔。”夫人听了不信，说你拿出来我看看，于是，她脱下了鞋，夫人一看大吃一惊，果然两脚上都各有一颗黑痔，说这是大富大贵，顶天的大富，将来皇后的命呀！因此不敢再拿她当使女，认了一个干女儿，并随了惠征家的民族和姓氏，取名玉兰，后来在皇家选秀的时候进宫。
那根正先生说：“我个人认为这是无稽之谈，有可能那个地区出过某些宫女，不一定是慈禧，把这些事往她身上说，因为毕竟慈禧是中华民族五千年历史上，赫赫有名的两个‘女皇’之一，她的名声太大，震动性太大。关于这个问题，在（上个世纪）90年代初社会上炒作慈禧出生地问题的时候，我问过我的伯父景庄，他说，这个有什么可争可辩的呀，慈禧就是咱们家的姑奶奶，家谱上写着呢，慈禧是1835年11月出生在北京西四牌楼劈柴胡同（她家老宅），她当时是卯时生人，她出生以后，家里请了几个保姆请了几个嬷嬷请了几个管家都是详细记录，没有什么可争执的必要，慈禧是真正的满族格格，咱们家的事，他们哪知道呀！”
2、满人还是汉人？
据这位学者考证，慈禧根本不是满人，而是一位身世曲折离奇的汉家姑娘。1835年，慈禧出生在山西长治县西坡村一个叫王增昌的贫穷农民家庭，并取名为“王小谦”。
慈禧太后慈禧太后，这位统治中国达四十八年的女人。她的生活经历应该是巨细都有记载，按理说不会引起什么疑案。但事实上并不时如此，由于清宫档案、国朝正史等资料对于慈禧的童年生活都少有记载，由此，也引发了关于慈禧出身和出生地的一番争论。
据《清宫档案》记载：慈禧，名为叶赫那拉氏，满洲镶黄旗人。生于1835年，死于1908年，安徽宁池太广道惠征之女。
咸丰元年大选秀女的时候，被选入后宫，封为兰贵人。因得宠于咸丰帝，四年后又被封为懿嫔。咸丰六年三月二十三日未时，叶赫那拉氏生了同治帝载淳。母因子贵，那拉氏也因此被晋封为懿妃。咸丰七年正月又被加封为懿贵妃。
1861年，咸丰帝驾崩承德行宫，同治帝继位，尊封她为圣母皇太后，徽号慈禧。1908年10月22日，慈禧因疾病去世，卒年74岁。
《清史稿：后妃传》上的记载说：“孝钦显皇后，叶赫那拉氏，安徽徽宁池太广道惠征女，咸丰元年，被选入宫，号懿贵人，四年封懿嫔，六年三月庚辰，穆宗生，进懿妃。七年，进懿贵妃，十年，从幸热河。十一年七月，文宗崩，穆宗即位，尚孝贞皇后并尊为皇太后。”
从文中的记载我们仅可以看出，慈禧名为叶赫那拉氏，镶黄旗人，父亲为安徽宁池太广道惠征。
除此之外，对于慈禧的童年和出生地等等都少有记载。但这已经是档案中关于慈禧早年的最详细的记载。由于没有详细的记录，后世的史家便通过自己的考证，提出了诸多关于慈禧身世的说法。
有人说她出生在安徽，也有人说她出生在呼和浩特；有人说慈禧出生在山西的长治市，是个贫苦的汉人人家出身。还有人说慈禧就是出生在北京。
在这些说法中，最有影响的就是慈禧生于北京说。这一说法不仅为部分史学家的认同，同时也得到慈禧娘家后人的认可。
慈禧的曾祖父名叫吉郎阿，镶蓝旗人，曾在户部做官，后来因为户部钱粮亏空的问题受到牵连被罢了官。
慈禧的祖父叫景瑞，曾在刑部做官，因为受到曾祖父钱粮亏空案的牵连，也被革了职。慈禧的父亲惠征开始在吏部做笔帖式，是一个类似于现在的秘书的八品小官。慈禧出生在于1835年阴历十月初十，当时他的父亲惠征正在吏部笔帖式的任上。
所以，慈禧应该是生在这一时期惠征所住的北京西四牌楼劈柴胡同。这一说法，在慈禧的娘家后人的回忆中也有所提及，并且他们澄清了史学界的另外一个错误，那就是慈禧的乳名并不是叫玉兰，而是叫作杏儿。
之所以会产生这样的错误，主要是因为慈禧曾经被封为兰贵人，慈禧又非常喜欢兰花。所以，后人才会误认为慈禧的小名叫玉兰。实际上慈禧的娘见人都叫她杏儿，学名叫作杏贞。
同时，关于慈禧的娘家在北京的说法，在曾任两代帝师的军机大臣翁同龢的日记中也可以找到佐证。据翁同龢的日记记载同治九年(1870年)八月十七日，慈禧的母亲去世。
在京城发丧，其母出殡时，“涂车刍灵之盛，盖自来所未有，倾城出观，几若狂矣！沿途祭棚络绎，每座千金，廷臣往吊者皆有籍，李侍郎未往，颇忤意旨。”
由此可见，慈禧的母亲死在北京，而且是在她掌握大权之后，这就排除了慈禧自幼丧母，生于贫苦人家的说法。
为了考清慈禧的身世，史学界对慈禧的父亲，惠征的经历也进行了一番考证。关于慈禧的父亲惠征，历来也有众多不同的说法，有人说他是一位被革职的正黄旗参领，有人说他是一位“挂印归林”的大将军，还有人说他是一位带印脱逃的太广道。
这些当然都是为了付托慈禧的身世而出现的各种传言。根据大内的清宫档案记载：慈禧的父亲惠征，镶蓝旗人，道光十一年(1831年)任吏部笔帖式，道光十四年(1834年)考察被定为吏部二等笔帖式。道光十九年(1839年)时升为八品笔帖式。
道光二十三年(1843年)再次考察定为吏部一等笔帖式。二十六年(1846年)调任吏部文选司主事。二十八年(1848年)、二十九年(1849年被调任为山西归绥道道员。咸丰二年(1852年)，调任安徽宁池太广道的道员。
这同《清朝的皇帝》一书中的记述：“慈禧的父亲惠征，父官至安徽徽宁池太广道，时当道光末年，洪杨起事，惠征守土无方，革职留任，旋即病殁，遗妻一、子女各二，慈禧居长。”的记载大体是一致的，因此，慈禧的父亲是安徽宁池太广道惠征应该没有什么疑问。
而且从惠征的履历表可以看出，慈禧出生之时，他还在京城任职，所以慈禧也应该是生在北京城。
至于，她得父亲惠征，据说后来死在太广道任上，慈禧当权之后，又追封其父为承恩公，并将母家旗籍依照祖制有下五旗的镶蓝旗提升到上三旗的镶黄旗。承恩公这一职位后来被慈禧的弟弟桂祥承袭。
在肯定慈禧的父亲是惠征的情况下，关于慈禧的出生地，除了北京说之外，还有甘肃兰州说。浙江乍浦说，内蒙古呼和浩特说等多种说。甘肃兰州说的依据主要是史学家发现在甘肃布政使衙门也有一个叫惠征的笔帖式，但从，档案记载对惠征的记载来看，他确实是做过笔帖式，但是做得是吏部笔帖式，没有在甘肃布政使衙门做笔帖式。所以这一说法值得怀疑。
慈禧出生在浙江乍浦的说法主要依据的是，当地出现的一些传说。说慈禧的父亲惠征在此做骁骑校，慈禧就是出生在此地。
并且说慈禧之所以喜欢这个官就在浙江的乍浦，因为浙江乍浦是八旗的一个驻防地，出生在此地，并说慈禧之所以喜欢唱南方的小曲，就是因为从小在南方生活的结果。但是，这一说法同样与档案对惠征的记载相抵触。
至于说慈禧生在内蒙古呼和浩特市的说法，主要依据是此地有一条街道叫做“落凤街”。并说慈禧和她的父亲曾在此居住。
但经史学家考证，慈禧的父亲惠征确实在此作过归绥道的道员，但那时慈禧已经15岁了，不可能是出生在这儿。惠征由安徽的后补道台升任归绥兵备道台后，曾带着15岁的女儿在此居住过到还说得过去。
除了这几种说法以外，还有一种说法，说慈禧出生于今山西潞安府，也就是今天的长治市。这个说法是山西一位叫刘奇的学者提出来的。这一说法不仅认为慈禧是出生在长治，而且对慈禧的身世，还提出了一种全新的说法。据这位学者考证，慈禧根本不是满人，而是一位身世曲折离奇的汉家姑娘。
1835年，慈禧出生在山西长治县西坡村一个叫王增昌的贫穷农民家庭，并取名为“王小谦”。
由于家境贫寒。小慈禧在4岁时，被卖给本县上秦村宋四元为作女儿，并改名“宋龄娥”。但等慈禧长到12岁的时候，又被卖给了正在潞安府做知府的惠征为婢，改名为“玉兰”。
有一次，玉兰在服侍惠征夫人富察氏洗脚的时候，看见她的脚底有一颗痣，便说自己的两只脚底都有痣。富察氏一听大惊，两脚底都有痣，那可是做皇后的命。
于是，不敢再让她做婢女，而收她作干女儿，并在后衙中精心培养。到了咸丰二年( 1852年)，宫中秀女大选得时候，玉兰便以惠征之女叶赫那拉氏的身份，被选入宫。
这一说法在史学界引起了极大的轰动，这位学者在他的论着《解开慈禧童年之谜》一书中，列举了三十八条证据来证明慈禧本来是汉人的说法。一是在西坡村王英培家的王家的家谱上：“王小谦后来成为慈禧太后”的记载。二是在西坡村外羊头上的山脚下有慈禧母亲的坟。同时在慈禧的第二故乡上秦材也发现了证据，就是在宋家后人宋六则和宋德文家里发现了祖传的光绪、宣统年间清廷制作的皮夹式清代帝后宗祀谱。
在宋六则家中还发现了一封慈禧寄给其堂兄宋禧馀的感谢宋家养育之恩信件残片和慈禧本人的单身照片。同时在这个村子里还保留着一座叫做“娘娘院”老房子，据说是慈禧童年的时候住过的，慈禧做了皇太后之后，当地的人们为了纪念，就把这所老房子改名为娘娘院保留下来。
此外，作者还列举了慈禧的一些与长治有关的生活习惯，如慈禧爱吃长治人常吃的萝卜团子、壶关醋、玉米掺粥、沁州黄小米；爱看上党梆子等。这一说法在慈禧的御前女官裕德龄所写的《清宫二年记》也可以得到印证，它里面曾经记载道慈禧太后说她，“喜欢乡村生活，觉得那比起宫里的生活来自然得多了’。
目前慈禧生于山西长治的说法在史学界产生了很大的影响。同时也引起了一些史家的反驳。慈禧太后的身世到底如何，也许还有待于史学界的近一步考证。