广场上已经聚集了不少新生，每个人脸上都带着紧张，偶尔有人交头接耳讨论着学院的威名。
新生的背后，是穿着学院制服的导师们，他们冷静而威严地观察着这群即将入学的年轻人。
沈嘉明抬眼扫视了一下四周，并没有流露出太多情绪。
“嘉明兄弟，这阵仗真是厉害啊。”
蔡基看着眼前的一切，不禁感叹道，“看这阵势，这次新生学院还蛮重视的。”
沈嘉明淡然点了点头，随后对蔡基说道：“我先去递交推荐书。”
两人向学院的接待处走去，沿途不断有新生带着推荐信或报名卷轴前来报到。队伍并不算短，但效率极高，不少导师正快速处理着新生们的入学事宜。
沈嘉明从怀中取出了一张封好的推荐信，这是荒城城主苏恒亲自撰写的推荐书。
通神学院每年都会收到各地城主、家族或门派的推荐信，推荐的天才会得到优先考核，甚至直接入学。
苏恒的身份不低，沈嘉明又在荒城有一定的名声，因此这封推荐书意义非凡。
轮到沈嘉明时，一位年长的导师目光锐利，透过他的表情仔细打量了片刻，随即伸手接过推荐信，迅速展开阅读。
“荒城城主苏恒的推荐……”
那导师微微点头，表情有所缓和。
他快速扫了一眼信中的内容，确认无误后便淡然说道：“沈嘉明，推荐信已确认有效，直接入学无须考核。明日你将与其他新生一同进行入学仪式。”
说完，导师递给沈嘉明一枚代表身份的玉牌，上面刻有“通神”二字，光芒隐隐闪动。
沈嘉明接过玉牌，轻轻点头致谢，随后退到一旁。
沈嘉明顺利递交了推荐信后，顺利获得了入学资格，拿到通神学院的玉牌。
然而，当他得知自己被分配到的学院时，心中却没有半点波动——他被分配到了通神学院中最差的外院。
通神学院内分为内外院，内院是顶尖弟子们的修炼之地，而外院则多为资质平庸、背景普通的学员。
外院的待遇远不如内院，修炼资源少得可怜，且主要负责学院的日常杂务，包括照顾魂兽、清理兽舍等琐碎的工作。
相比其他新生的期待与兴奋，外院的弟子们更多的是对未来的迷茫与压抑。
沈嘉明面无表情地走入外院，四周是一片破旧的建筑群，空气中隐隐飘散着魂兽的气味。
外院的环境虽然简陋，但学院规矩森严，即使是外院弟子，也要严格遵守学院的条例。
而他分到的任务，正是外院最累且最不受欢迎的工作——
负责照料学院中的魂兽。
刚进入魂兽舍，沈嘉明便看到一片杂乱的景象，魂兽们的栖息地满是污垢和腐败的气味，不少魂兽焦躁不安地走动着，显然长时间没有得到适当的照料。
沈嘉明皱了皱眉，走上前，开始按照规矩给魂兽们铲取粪便，打扫栖息地，并准备食物。
这样的活计或许对其他学员来说是极大的屈辱，但沈嘉明却没有半句怨言。
他的双手迅速而利落，灵力时而闪动，操控一些简单的工具来完成这些繁重的工作。
“沈嘉明，这就是你现在的生活了？给魂兽铲粪，真是可笑。”
一个讽刺的声音从魂兽舍门口传来。
沈嘉明抬头，看到徐强正倚靠在门框上，嘴角挂着阴冷的笑意，眼中尽是幸灾乐祸的神色。
徐强早已凭借自己与徐家和学院的一些关系，成功进入了内院。
相比沈嘉明的外院杂役生活，徐强现在的生活可谓风光无限。
“沈嘉明，没想到你竟然会落到这个地步。”
徐强嘴角扬起，冷笑着说道，“照顾魂兽？你可真是有出息。”
他身后跟着几个身穿内院制服的学长，显然都是学院中的风云人物。
其中一人走上前，斜睨了一眼沈嘉明，嘴角露出一丝轻蔑的笑意：“阿强，这就是你之前提到的沈嘉明？我还以为多厉害，原来只不过是个扫粪的外院弟子。”
说话的是李承鸿，通神学院内院中实力较为强悍的学员之一，据说他的魂兽是一头中阶的雷炎狮，力量与爆发力都极为恐怖。
另一个学长名叫周烈，冷笑一声，打量了一下沈嘉明：“真不明白，这种人也能进通神学院？徐哥，你说的不会是这个家伙吧？真是浪费名额。”
沈嘉明没有理会他们的嘲笑，依旧低头专注于手中的工作，他清楚与这种人争论毫无意义。
“哼，连话都不敢回，果然是个废物。”
徐强冷哼一声，眼中闪过一丝阴狠。
他上前几步，居高临下地看着沈嘉明，手指指着他鼻子说道。
“沈嘉明，通神学院不是荒城，你在这里不过是个小小的外院杂役，记住自己的身份！内院中有的是像李承鸿师兄这样的强者，想要踩死你，轻而易举。”
徐强看着沈嘉明依旧冷静自持、专注于手中的活计，眼中的怒火更加旺盛。
他本想借机羞辱沈嘉明，顺便展示一下自己在通神学院内院中打下的人脉，没想到对方根本不为所动，丝毫没有表现出一丝惊慌。
“沈嘉明，你还敢无视我？！”
徐强咬牙切齿，声音中充满了怨恨。
他上前几步，指着沈嘉明的脸，厉声道：“你在荒城或许能摆点架子，但到了这里，我徐强才是内院的天之骄子，而你……不过是个下等的外院杂役！”
见沈嘉明依旧不为所动，徐强眼中闪过一丝狠厉，冷笑道：“你既然不识趣，那今天我就教教你通神学院的规矩！”
话音刚落，徐强眼中闪过一抹寒光，体内的灵力猛然涌动，他抬手便是一掌，带着灵力波动，朝沈嘉明的后背直击而去。
他这一击没有留情，虽然不至于致命，但足以让沈嘉明重伤。
他要让沈嘉明当众丢脸，在这通神学院的地盘上，彻底碾碎沈嘉明的尊严，让他明白自己不再是那个荒城里的天之骄子。
然而，沈嘉明早已洞悉他的意图。
就在徐强的掌风临身的一瞬，沈嘉明猛然侧身，手中灵力凝聚，速度之快犹如闪电。
他没有犹豫，顺势反击——
“砰！”