只是三年过后，杨芳基显得更加糊涂了，连饭也不主动做了，走路都困难了。林巧娘于是向老公提出建议，改变方式供养娘老子，采用第三套方案。乔金娇当时就阴阳怪气地说：“巧娘真巧呢，有福不共享，有难却要同当了。”林巧娘虽然听出了话中有话，也不想解释，更不希望闹起来，毕竟家丑不外扬嘛。因此，她只有笑着说：“二嫂说的对，既然有难大家伙同当着，眼下有福了，也让哥嫂们都享受享受。”不过，兄弟妯娌客观分析了老人家的实际情况后，还是决定采取第三套方案，轮流送饭，计划做衣，治病的开销另外按实摊派。每个崽家里吃一个月，不分月大月小。至于对老人家的生活标准，也不提出要求，崽媳妇孙崽孙女吃么格，老人家也吃么格，多一副碗筷而已，老人家也不会有么格意见的。
这样倒少了许多猜忌，大家庭又恢复了风平浪静的局面。特别是改革开放以后，兄弟们都凭借自格有一门养家糊口的手艺，带着后生崽女出去谋生赚钱去了。只有老满杨忠武家，独生崽杨孝军虽然成了木匠王传人，自格却想不劳而获，把绝招全部教会了别人，在山里办起了家具厂，自格当老板主外跑销售，妇娘当老板娘主内管财政，弄得娘老子杨忠武都吃西北风了。照杨孝军的话说：跟他娘老子一起，合不来，每天要吵一架，三天要打一架。这么一来，家里对老人家的孝顺，都由媳妇们代劳了。媳妇们都是做家娘外婆的人了，也得给后人作出榜样，因此她们对于家老子也还算是尽职尽责。老皇帝的晚年生活也算是比上不足、比下有余，逢人都夸媳妇如何如何贤惠呢。
第六章
时间到了一九八五年，杨芳基九十八周岁寿诞即将到来。山里人算年纪都是按虚龄，九十八周岁就是九十九岁，而且山里人过生日祝寿，也有男进女满的习惯，男人到了逢九的年龄，就得办酒。像杨喜姑这样的后生崽女，弄不明白为么格这样做，就问杨忠义道：“爷爷！怎么男人逢九就得做大生日啦？”杨忠义反问道：“你们老师没有教过吗？”杨喜姑嘟咙着嘴巴说：“老师教了，我还问你做么格？您告诉我嘛。”突然，她灵机一动，激爷爷道：“莫不是爷爷您也不晓得？人家还称您也是老皇帝呢！”杨忠义这才笑了笑，慢条斯理地摆起谱来。“《易经》你晓得吗？卦相有乾坤之分，男为乾，女为坤。所有的卦相都由六爻组成，而每一爻的序号却不一样，乾卦前面是九，坤卦前面是六。男人最好的卦相是‘九五’，不能是‘九六’的满卦，满了就不是好事，就会马上‘亏’了。所以只有皇帝才当得上‘九五之尊’呢，所以男人才怕过‘九’，就想办法先过了生日，跳过‘九’去。同样的道理，妇人最怕‘六’，好些妇人老人家就跳不过‘六’。”杨喜姑听得云里雾里，就说着“爷爷用老皇历蒙我。”小鸟似地飞出门了。
杨芳基的九十八周岁生日是七月初一，老满家刚吃满六月一个月，当日应该是老大家送饭了。林巧娘见大嫂迟迟还没有送饭来，心想是忘记了嘛。转眼一想，家老子马上就是百岁老人了，这样的老人家就像一只熟透了的禾梨，说不定哪时刮点小风，禾梨就落地了。其实到了这般年纪，每一岁都是大生日呢，活一天算一天，吃一餐算一餐。于是，林巧娘就做了一碗切面，还煮了三只荷包蛋，给家老子送过去，还送去了一句“爸爸健康快乐”的祝福。没想到昨晚回家、恨着床板到通宵的杨忠武，早就闻到了一屋的喷香味，可并没有听见老伴叫起床吃饭的声音。于是觉得不对劲，他翻声下床，来到灶屋里，见眼前情形，不由分说，张口就骂：“你也是个吃里爬外的东西！今日初一了，他们不来送，你倒这么舍得败家！”
对于老倌子脾气的突然变化，林巧娘心知肚明。自从去年他们的独生女杨孝翠出事后，外人去了做外司，只有自家人催不回来，一个也没有去，他心里的火气就一直没有放出来过。于是，林巧娘先是劝说，见老倌子油盐不进，也就不劝了，讲得不好，她的好心还会被当作驴肝肺。因此，对于老倌子的无名火，她扑不灭，就躲，三条鱼夹一条给猫吃，图个寂静。面对老倌子的指责谩骂，林巧娘只好装聋作哑解释道：“啊，我还以为今日是三十呢。看你这副鬼样子，就算是多送了一碗切面，也应该嘛。再讲今日是爸爸老人家九十九岁生日呢，难道你也忘记了？”杨忠武火气更大了，简直是吼道：“生日死日，他那么多崽媳妇都死光了？哪个记起了？连应该供饭的也装蠢，巴不得饿死这个老鬼呢！”气呼呼地竟然将父亲手中的碗夺了过来。
“你……你……”杨芳基见眼前站着的不是人，而是红眼水牯，不！是白眼狼。他嘴唇发颤，双手发抖，老泪夺眶而出。
“杨忠武！你也太出格了吧，敢抢你亲娘老子的碗！”
“早就该抢了！我们应该少养，眼下还多养了。”
“为么格你应该少养？”
“忠天大十五岁，忠地大十二岁，忠文大八岁，哪个不多享了好些年的福？他们住的新楼房，哪栋不是老鬼花钱盖的？我就是住旧屋的命，还说要分老鬼的家产。从今天起，要他们还清！就是老鬼死了，我们也只有戴现成白帽子！”
“那你怎么不早讲明？”
“讲明？一人难堵千股水，我一张蚊虫，能够对付他们一窝蜂吗？连你的胳膊肘也会往外拐呢！”
“你……孽瘴！不孝！”杨芳基听不下去，憋足了气才说：“你身上长的反排骨，亏良心呢！不讲你们四兄弟都是我的亲生崽，手心手背都是肉。外人都晓得，爸爸妈妈疼满崽呢。你却目寸光，只看到那几块土砖，几片薄瓦。吃了亏还是沾了光，你们扪心自问，连我狗崽都清楚。咔咔咔咔！”老皇帝说不出话了，便急促地咳起来。