村民组长的话激得杨忠武七窍冒烟，他跳起来指着杨孝钕的鼻子尖，破口大骂道：“不要听他放猪屁！田土山早就到了户，要么格党员和干部，他芋头脑壳算是那门子神么！我晓得，你是因为我先前打过你，眼下借公事，还私仇，你太可鄙了！太狠毒了！”迟到一步的杨忠义，也摆出一副救世主的样子，仍然像是枭雄，威风不减当年。他说：“孝钕呀！这就是你不对了。我讲你是个书呆子，你读的书并不多，讲你是个大蠢子，你又不蠢，可真是一个芋头脑壳，还打官腔。在人家湾里出了人命案，人家会把塘里的鱼捉进江里去？公安人员去破案，神仙下凡问土地，人家一声喊是畏罪自杀的，你到哪里讲理去，拿石头砸天去！”只见他一抹花白胡子，像是下命令道：“出了这样的事，只有靠娘家人撑腰，靠外司人报仇。大家抄家伙，走！先挖灶，后杀猪，把她屋里的坛坛罐罐砸光再讲话。”杨孝钕拦住杨忠义说：“干爸爸哎！你也是老干部了，做官要祥情，办事要依理依法。我不是说不管，可不能是这么个管法，去几个人了解情况可以，千万不能去打人命，打出大事了哪个负责任呢！”杨忠武双手扒开杨孝钕，吼道：“死开！各人身上的肉，各人心里痛，不是你家的人，你当然会像没事一样啰！出了天大的事，我一个人负责！”杨忠武不想多费口舌，也不管三七二十一，带领十多个人，气势汹汹地出了门楼。
杨孝钕见时风不好，赶紧跑到村部，给乡政府、派出所摇了电话报案。
杨孝钕转回湾里时，却见几个刚才还神气鼓鼓的半大后生，此时也像吃了败仗一样，垂头丧气地转身回来了。于是问道：“怎么，人命官司就打完了？”那些人说：“去个屁呢！人家亲房都没有全部去，与我们何干何湿！”
原来，不讲杨忠武三个哥哥家的人一个也没有去，就连杨孝军这个嫡亲的弟弟也并没有走成呢。
杨孝军本来是准备去的，最后让婶娘陈玉秀和自格的妈妈林巧娘劝住了。陈玉秀把杨孝军拉到一旁说：“狗崽呀，其实你也不小了，又是念过书拿过笔的人，脑壳要清醒，要想事呢。人死不能复活，眼下主要考虑活着的怎么办。外甥崽女都还小，如果把事情闹大了，闹烂了，还是要你姐夫来收场，这损失，那损失，都还是你姐姐家的嘛。你妈妈讲的对，自格家的人自格清楚，你姐夫压得住翠妹崽吗？就说是逼死的，眼下新社会，也不能兴老一套了。再讲，刚才去了几个人？松树岭那么大一个湾村，如果闹起事来，送给他们塞牙缝都不够呢！再闹出人命来，还不是你家的责任，你家里吃亏吗？还有，你可是有事业、有前程的人，弄不好坐几年牢，就少赚了几年钱，还污了一辈子的名气。若是自格的脑壳也掉了，那更加花不来哟！”这最后一句话强烈地震醒了林巧娘，她先是埋怨道：“这个鬼妹崽！也怪我从小娇生惯养，养成了犟脾气，不然今日也不会被人打死，逼死的。”然后死死地扯住杨孝军，拿出拼命的样子说：“我不能死了一个闺女又赔进去一个伢崽。你不能去！你硬要去，我就学你姐姐的样，死在这里让你看！”杨孝钕扯开林巧娘的手说：“伯母，孝军老弟去还是要去，而且还得赶紧去。作为嫡亲的姐姐去世了，他不去看最后一眼，也说不过去嘛。再说，六十年的亲戚，一百二十年的来往，以后怎么面对姐夫，面对外甥崽、外甥女呢？只是，你必须牢记妈妈的话，你是去吃酒、吃姐姐肉、坐上席的，要劝住你爸爸他们，千万不能乱来，有么格事向派出所的同志反映，协助公安人员查案，才是正理。”见杨孝军进退两难，杨孝钕便催促道：“还站在这里做么格？带上他们几个，快去呀！”
……
杨孝钕当年成功地阻止了一场悲剧。可眼下的局面，作为主家的他却不在场，那柳家大湾可是杨柳乡数一数二的大湾村，在五岭县，柳家湾打人命官司是出了名的厉害。你杨孝钕那时候是那么想的，可不见得辣妹子的娘家人眼下也会这么想，这正是忠义老皇帝捉摸不定的。因此，他只有以防万一，以静制动，等待杨孝钕回来再作仔细安排。
“怎么还没回来呢？”忠义老皇帝坐立不安，望着去县城的石板山路，一筒接一筒地抽着旱烟。
第一章
杨孝钕接到电话，二话没说，便急急忙忙往回赶。往事如烟，与秋风寒露一道，笼罩着悲伤，使他心情沉重，手足沉重，胯下的摩托车更加沉重。