很遗憾，巴鲁斯特现在光是让黑暗精灵入境，就会强制性地变成奴隶。我们已经派了好几名暗杀者过去，但对方似乎有采取警戒和应对策略，所以失败了。当然，我方已经处理过情报，对方应该不会知道。请放心。
……这样啊。辛苦你了。
艾莉雅丝再次闭上眼睛，开始沉思。
巴鲁斯特的目的应该是挑衅。
他们可能是想透过最近增加的国力，增强兵力，借此将雷纳尔托纳入手中。
雷纳尔托能做什么？
她思考着今后掌握巴鲁斯特和雷纳尔托命运的关键。
艾莉雅丝缓缓睁开眼睛，对萨克下达指示。
……立刻派使者前往巴鲁斯特。告诉他们，绑架雷纳鲁特的人民贩卖为奴只会招致国家间的纷争。另外，请他们透过巴鲁斯特归还所有沦为奴隶的黑暗精灵。
遵命。
看到察克点头回应艾莉雅丝的指示，她接着补充道：
……另外，请派使者前往帝都，告知对方希望与玛格诺利亚帝国的皇帝取得联系，并说明现况。还有，以同样的内容派使者前往巴迪亚领的莱内巴迪亚边境伯爵。
察克难得对艾莉雅丝的意图感到不解，开口确认道：
帝都我明白，但巴迪亚领的莱内边境伯爵有必要吗？
嗯。就算派使者前往帝都的贵族，他们八成也会视若无睹。不过，万一发生什么意外，巴迪亚领离帝都太近了，说不定会比帝都的贵族更友善。
……遵命。
察克点头，似乎接受了她的说法。
艾莉雅丝与察克讨论完毕后，仍为了雷纳鲁特的未来而闭上双眼，陷入沉思。
几天后，艾莉雅丝收到了意想不到的喜讯。
……真的吗？艾尔缇亚？
是的。陛下的孩子现在就在我的肚子里……！
哦哦！没有比这更值得庆祝的事了！
艾莉丝喜出望外。
继莉赛尔之后，艾尔缇亚也怀孕了。
如此一来，雷纳尔特的王族就高枕无忧了。
再来，就是该如何解决与巴鲁斯特之间的问题了。
雷纳尔特的乌云（2）
在艾尔提亚怀孕的好消息传来的不久后，巴鲁斯特送来的使者捎来了回复。
而回复的内容，对艾莉丝来说是最糟糕的内容。
雷纳鲁特国的请求，巴鲁斯特国完全不知情。假设黑暗精灵被不法之徒绑架，经由巴鲁斯特国买卖，我们确实会感到同情。但是，巴鲁斯特国买卖奴隶是遵守自国的法律，国家没有责任。要说有的话，就是绑架贵国人民的不法之徒。关于这件事，我国没有责任，贵国的请求非常遗憾。
艾莉丝露出苦涩的表情，向萨克寻求意见。
萨克，你对这个内容有什么看法？你认为巴鲁斯特的目的是与我国开战吗？
……恐怕是这样吧。巴鲁斯特打算透过国力和奴隶兵，以中长期的眼光击垮我国……
艾莉丝点头同意萨克的话，闭上眼睛思考。
上次还有部分不清楚巴鲁斯特的目的。
但是，这个回复让她看穿了巴鲁斯特的目的。
正如萨克所说，巴鲁斯特打算透过战争，以中长期的眼光吞并雷纳鲁特。
雷纳鲁特的兵力不在于数量，而在于质量。
然后，在森林中这种适合的环境才能发挥真正的价值。
因为巴鲁斯特知道这点，才会绑架黑暗精灵，进行奴隶买卖，借此挑衅。
目的是把兵力拖到野战，不让他们发挥真正的价值，借此消耗兵力吧。
要补充消耗的兵力很困难。
出生率低，就代表小孩出生的数量远少于士兵死亡的数量。
要是没有现在的兵力，雷纳尔托的军队就无法维持。
因此，雷纳尔托在战争时，会尽可能避免消耗兵力，专守防卫，借此存活下来。
然而，巴鲁斯特这次使用的战略很狡猾。
就算知道会输掉战争，国民的感情也不会允许巴鲁斯特做出这种残忍的事。
如此一来，雷纳尔托身为国王，国家就会不得不开战。
雷纳尔托军这只纸老虎，只有在自国领域内才能发挥真正的价值。
一旦进入野战，肯定会蒙受损害。
但是，雷纳尔托没有弥补损害的方法。
现在，雷纳尔托能做的有三件事。
第一，趁雷纳尔托的兵力万全时，与巴鲁斯特全面开战。
第二，持续小规模的冲突，寻找突破僵局的方法。
第三，向其他国家寻求协助。
艾莉雅斯睁开眼睛，以严肃的表情向萨克说明自己的想法。
然后，她询问萨克，这三个方案中哪个比较实际。
艾莉雅斯心中已经有答案，不过她也想确认萨克的想法。
萨克深思熟虑后，缓缓地回答：
我认为同时执行第二和第三个方案比较好。第一个方案必须考虑到帝国的动向，非常危险。如果帝国趁我们攻打巴鲁斯特时发动攻击，我们就无法防御。巴鲁斯特也有可能派出分遣队。
萨克，你果然也这么认为吗……
艾莉雅斯以疲惫的表情回答。
全面战争是不可能的。
无法保证帝国不会采取行动。
巴鲁斯特也有可能派出大规模的分遣队。
这么一来，蕾娜露缇能做的事情就有限了。
艾莉雅斯突然想起一件事，开口询问：
……帝国和莱纳边境伯爵还没有回复吗？
是的，他们还没有回复。
这样啊，那只能等他们回复了……
艾莉雅斯一脸严肃地低下头。
几天后，雷纳鲁特的有力华族齐聚一堂，召开了一场会议。
艾莉丝针对国内发生的绑架事件，说明她所推测的详细情况。
华族们各自做出反应，他们共通的反应是对毛的愤怒。
其中一人开口说道：
陛下，可否容臣发言？
……诺里斯，你说说看吧。
诺里斯是有力华族中最年长的人，也是王妃莉赛尔的亲戚。
他最近在提升华族的影响力。
臣明白状况了。可是，这样下去国民不会接受。为了预防全面战争，有必要向国内外展现态度。为此，是否该将部分军队配置在毛的国境附近呢？表面上可以宣称是为了逮捕绑架犯。
诺里斯向艾莉丝和在场华族说明。
华族中似乎有几人赞同诺里斯的意见。
艾莉丝面露疑惑的表情，回答诺里斯：