哎，贵族们很快就能查出理德的年龄。因此，知道传闻的人们，都认为打破常规的神童这个评价太高，终究只是传闻。不过……怀表一事，确实让巴鲁丁家受到瞩目，而且还有木炭车。无论传闻的真意为何，只要你们来到帝都，就会有人试图拉拢你们。你们要做好心理准备。
巴恩斯说得非常开心，莱纳轻轻摇头，叹了口气。
……好不容易才迎娶法拉公主，看来前途多难啊。
呵呵，我很期待帝国之剑能帮我们驱除盘踞在帝都的妖狸妖狐等妖魔哦。
看到巴恩斯露出开朗的笑容，莱纳再度叹了口气，真是的地将手放在额头上，轻轻摇头。
不过，就在这时，他突然想起关于他女儿瓦蕾莉的话题。
对了，巴恩斯。你的女儿……是叫瓦蕾莉吧。听说她是第一皇子的未婚妻最有力人选，这方面的事情有进展吗？
或许是没料到会被问到这个问题，巴恩斯的笑容一变，露出有些敬畏的表情。
啊啊，这件事只能在这里说，私底下几乎已经决定了。
是吗？不过，皇子和你女儿都还没到订婚的年龄吧。发生了什么事吗？
不，其实……
巴恩斯探出身子，用只有莱纳听得见的音量开始说话。
他的女儿瓦蕾莉艾拉瑟妮丝六岁时，在帝都的公爵家举办了生日派对。
为了将来着想，瓦蕾莉和第一皇子也在同时会面。
然而，这时和皇子玩在一起的瓦蕾莉不小心撞到墙壁，整个人往前倒下，昏了过去。
更倒霉的是，瓦蕾莉倒下时被掉在地上的玩具砸到额头，流血了。
由于目击者众多，皇室非常重视这个事件，虽然没有对外公开，但已经决定第一皇子的未婚妻是瓦蕾莉艾拉瑟妮丝。
听完这番话，莱纳露出傻眼的表情。
……简直就像小说一样。
正是如此。现实比小说更离奇这句话说得真好。而且……在发生这个事件后，还有一件事改变了。
……？
巴恩斯难得用这种吊人胃口的方式说话，莱纳忍不住歪头。
隔了一会儿，他才继续说下去。
从那天起……女儿突然变得很聪明。如果只论对答，甚至不输给刚才的理德。哎，女儿强势和任性的一面都治好了，妻子和宅邸里的人都很高兴。
这、这样啊……真是不可思议。
莱纳一边附和，一边觉得这个似曾相识的故事有种既视感。
昏倒后醒来，就像变了个人似地变得聪明伶俐……这正是理德身上发生的事。
莱纳在内心低语不……不会吧……，同时独自感觉到又发生了一个令人头痛的问题。
这时，巴恩斯像是想起什么似地露出笑容。
对了对了，差点忘了。说到贝鲁鲁提侯爵，听说他收了新的养女。
养女……侯爵不是有儿子和孙子吗？竟然收了养女？
是啊，详情还不清楚。不过，毕竟是那家伙，一定有什么考量吧。说不定是打算送给理德哦。
巴恩斯半开玩笑地说。
然而，莱纳却一脸严肃地摇头。
这我可不能接受……
之后，两人在时间允许的范围内继续在迎宾室会谈。
和尼基克的再会
嗨，少爷，好久不见啦。
尼基克先生，久疏问候了。
父亲与巴恩斯公爵的会谈结束后，我在黑暗精灵欧索特洛斯的带领下，与卡佩拉、维吉、克莉丝一同来到尼基克所在的研究所建设现场。
目的当然是视察在上次与埃亚利斯王的会谈中决定建设的研究所。
我回礼后，他愉快地继续说道：
话说回来，真是吓了我一跳。没想到我竟然会成为少爷的专属，与国家进行交涉。官员们来的时候，我还以为出了什么事呢。
啊哈哈，抱歉吓到你了。不过，这代表你的研究受到认可了哦。
听到我的回答，尼基克开心地露出腼腆的笑容。
他是现场的协助者，负责研究露特草和栽培月光草，我预定将建设于雷纳尔特的研究所交给他管理。
考虑到今后的事，尼基克的所属单位依然是巴迪亚家。
因为如果他隶属于雷纳尔特，影响力强大的帝国贵族要求他公开情报时，他就无法拒绝了。
不过，只要他隶属于巴迪亚家，不管对方说什么，雷纳尔提都能以只是出借土地给巴迪亚家进行研究为由，作为表面上的理由。
尼基克在和我说话时，似乎很在意我身后的维吉，于是将视线转向他。
话说回来，少爷，您身后那位男子是何方神圣？
啊，抱歉，我还没介绍呢。他叫维吉，是巴迪亚家的医生，负责研究包含魔力枯竭症在内的各种疾病。
我这么说完，维吉便笑着走到尼基克面前，伸出手说：
您好，承蒙您介绍，我是维吉布根登。尼基克阁下撰写的露特草与魔力枯竭症相关论文，令我非常感兴趣。今后还请务必让我参与研究。
哦、哦哦，我是尼基克，请多指教。你能理解那篇论文的内容，也相当了不起呢。不过，雷纳尔提这里没有魔力枯竭症的患者哦。如果要研究，待在巴迪亚家不是比较好吗？
尼基克与维吉握手寒暄，同时对我投以询问的眼神。
他说得没错。
不过，这个问题已经解决了，因此我笑着回答：
这点不用担心，尼基克先生。等研究所……应该说设施完成到一定程度后，我预计和维吉卡一起将罹患魔力枯竭症的狼人族男孩移送过来。
什么，真的吗！
尼基克难掩惊讶，露出惊愕的表情，但看起来又有些开心。
维吉卡似乎理解了他的心情，笑着说道：
是的，那个男孩是非常好的实……不对，是帮手。他侍奉巴迪亚家，所以是做好觉悟协助我们进行临床试验的。
哦……那我也很期待见到他呢。
对吧、对吧……呵呵呵。
尼基克和维吉卡似乎心有灵犀，突然构筑起只有他们两人的世界，诡异地相视而笑。
从旁看来，那副模样有种黑暗的感觉，除了他们以外，包含我在内的所有人都不禁表情僵硬。
这时，在附近待命的欧特鲁斯清了清喉咙，吸引众人的目光。
呃——那么，我重新说明一下研究所的用地和设施。
嗯、嗯，请多多指教。