虽然觉得他有点可怜，但德雷克的发言实在不能置之不理。
巴尔迪亚家不可能有造反之意。
如果他没有在刚才出声，之后恐怕会演变成麻烦事……甚至有可能遭到定罪。
话虽如此，若是有身份地位的父亲大人出声，可能会导致凯尔文家和巴尔迪亚家的关系恶化。
所以我才会出声。
德雷克是古雷德边境伯的儿子，所以由父亲的儿子——也就是我出面，就能对外宣称是小孩子之间的争执，让这件事就此结束。
换句话说，也能保住两家的面子。
正因为如此，古雷德边境伯才会立刻道歉，陛下也才会介入吧。
德雷克离开后，陛下环视了现场，然后大声说道：
关于在巴迪亚领地进行技术开发的事，我们之后再谈。现在……就在这时，一名贵族举手说：请等一下，陛下。
受到在场众人注目的人物……是贝鲁鲁提侯爵。
陛下以明显感到疑惑的眼神看着他。
……什么事，贝鲁鲁提？
非常抱歉，打断陛下的谈话。不过，我无论如何都想确认一下莱纳先生刚才说的话，还请您给我一点时间。
他毕恭毕敬地回答。
陛下虽然皱起眉头，但还是像在确认般环视周围。
贵族们都在注意陛下和贝鲁鲁提侯爵的应对，屏住了呼吸。
嗯……感觉不太妙。
如果陛下现在无视贝鲁鲁提侯爵的意见，或许会让人觉得皇帝偏袒巴迪亚家。
我紧张地吞了口口水，最后陛下以无可奈何的语气低声说：唉……好吧。不过，你长话短说。
谢谢陛下。
贝鲁鲁提侯爵向陛下行了一礼，然后立刻看向我。
那么，莱纳先生，我就直接进入正题了。关于你刚才提出的税制上的优惠，我个人认为应该积极检讨……不过，我想先确认一件事。
……什么事？
父亲面不改色，只有眉毛微微抽动，贝鲁鲁提侯爵见状，眯起眼睛笑着说：
因为不是动用国家预算，而是使用巴迪亚家的资产，所以要求税制上的优惠措施……这表示万一巴迪亚领地内发生什么问题……当然，一切责任都会归咎于巴迪亚家，视问题的内容而定，帝国最坏的情况也可能无法介入，我可以这么理解吧？
接着，站在他身后的贝尔嘉牟德像在演戏般嗯嗯地附和，然后张开双臂走到前面。
确实……正如父亲大人所说。说起来，向陛下报告并共享开发的新技术，是帝国贵族的义务。拒绝国家预算介入，相对地由巴迪亚家提出税制上的优惠措施，如果发生什么问题，帝国全体都要负责，这未免也太……莱纳先生，还请务必传授您聪明的想法给我们。
贝尔嘉牟德说完，眼神带着讽刺，嘴角露出充满挖苦的笑容。
对于他的言行，贵族们几乎都随声附和，或是低声说确实如此……。
其中，罗兰伯爵往前踏出一步……做出这样的动作，但被贝尔嘉牟德斜眼一瞥，吓得他表情僵硬，缩起身子。
就像在说别多管闲事。
话说回来，贝鲁鲁堤侯爵和贝尔嘉牟德戳中了相当讨厌的部分。
我方是出于不想让巴迪亚领地开发的新技术曝光，才委婉地拒绝预算，但他们却看穿这一点，坏心眼地紧咬不放。
因为事情会随着说法和用词给人的印象而产生好坏之分，他们应该是想用花言巧语来操作巴迪亚家的形象吧。
在谒见厅里开始弥漫着一股讨厌的气氛时，父亲缓缓摇头回应了香柠檬的提问。
贝尔卢堤侯爵，您贵为侯爵，为何事到如今才说出这种理所当然的话……我实在无法理解。我们巴迪亚家的领地是与他国接壤的边境，因此，领地内原本的问题，本来就该尽可能由我们自行负责解决。况且，我们并非坚决拒绝帝国预算，只是现在有余力不使用帝国的血汗税金，也能自领地的资金来应付而已。因此，我们才会希望能在税制上获得优惠待遇。您用那种说法来描述，才令我深感遗憾。
父亲以毅然的态度回答后，香柠檬有些无趣地点头说原来如此。
贝尔卢堤侯爵则是微微一笑，向父亲轻轻拍了几次手。
哎呀，太精采了。真不愧是被誉为帝国之剑的莱纳阁下。您的想法和发言实在令人佩服。我支持您提出的税制上的优惠措施。
……那还真是感谢。父亲大人疑惑地点头。
确认父亲大人的反应后，贝鲁鲁提侯爵将视线移向陛下，行了一礼。
陛下，我的问题就到此为止。抱歉占用了您的时间。
他这么说完，周围的贵族们开始骚动。
他们似乎以为贝鲁鲁提侯爵会继续展开言语攻击。
我瞄了过去，发现巴恩斯公爵和格雷德边境伯爵也对贝鲁鲁提侯爵的退让感到有些意外。
陛下也显得有些讶异，但还是点头说道：
唔嗯，关于莱纳提出的税制上的优惠措施，虽然无法在此决定，但朕会积极考虑。不过，这件事的议论将择日再行。各位，没问题吧？
陛下的声音在谒见大厅内响起，贵族们恭敬地点头。
当然，我们也一样恭敬。
虽然没想到怀表的事情会让贵族们反应这么大，但总之是度过难关了。
我表面上不动声色，内心则是松了一口气，结果这次换玛蒂达皇后看着我露出微笑。
话说回来，莱纳。我听说这次的贡品中，也有美容方面的新产品。关于那方面的事情，差不多也该告诉我们了吧？
遵命。父亲大人点头后，用眼神对我示意。
我点点头，准备下一份贡品。
第二个贡品
这是新的美容……应该说维持健康用的进贡品。
嗯，听你的说法，是借由维持健康来保持美丽吗？
身为皇后的玛奇卢达陛下，兴致勃勃地凝视装在杯中的液体。
是的，诚如您所言。这是在巴迪亚马开始制造的甜酒，每天持续摄取一杯，就能保持健康，最终也能期待美容效果。
我连同杯子一起露出营业用微笑后，玛奇卢达陛下眼中的好奇光芒更亮了。
连同周围的女仆们也用某种热情的视线……注视装有甜酒的杯子。