接着，帮忙我写信的卡洛、卡佩拉和蒂亚娜，向我鞠躬说：理德大人，您辛苦了。
不不不，谢谢你们的帮忙。如果没有卡佩拉和卡洛的模仿和代笔，我就得回巴迪亚领地写信了。
您太客气了。能帮上忙是我的荣幸。
两人眯起眼睛回答时，蒂亚娜低喃：有件事我很在意，可以问您吗？
嗯？怎么了？
这次的回信作业，真的不用告诉法拉大人吗？
啊……那件事啊。哎呀，那个……就是啊，果然还是很难为情嘛。虽然是为了拒绝，但写放闪信件让对方丧失战意……
其实这次的事情没有告诉法拉。
我告诉她，自己关在房间的时间变长，是因为在交流会上发生的事务工作。
当然，她也说要帮忙，但我请她做其他工作来蒙混过去。
这时，忽然有人敲门。
理德大人，可以打扰一下吗？莱纳大人因为那件事找您过去。
咦……？我忍不住僵住。
因为声音的主人是法拉。
我、我知道了。我马上过去，等我一下。
……？好的，我知道了。
我慌张地简单整理好回信作业后，把后续交给卡洛，离开房间。
法拉和亚丝娜愣愣地在门前等着。
啊哈哈，抱歉。因为工作有点散乱。
是这样吗？
嗯、嗯。来，赶快到父亲大人那里去吧。
好、好的。
我对微微歪头的法拉这么说，然后走到大家面前，准备赶紧离开现场。
但就在这时，后方传来法拉的声音：哎呀……理德大人，有东西从你的上衣掉了出来哦。
这个瞬间，我脑中浮现作业中的光景，猛然惊觉。
（对了，有一封放闪信的内容跟卡佩拉重复，所以没寄出去……我记得……我好像随手把那封信塞进上衣口袋里了……！）
我急忙转过头，但为时已晚。
法拉捡起从我上衣掉出来的信，看着信的内容，眨了眨眼。
没过多久，她的脸越来越红，连耳朵都红了，耳朵还上下剧烈地动着。
然后，她看向我，瞪大眼睛。
这、这这这……这是什么！？这是什么！？这是信吧！？为什么……为什么要寄这种令人又喜又羞的信给外人啊啊啊啊啊！？
没、没有啦。这是有原因的……
法拉满脸通红，耳朵上下摆动，气势汹汹地逼近我，我不禁畏缩。
不过，她靠到我的鼻尖前，喋喋不休地说：
有什么原因！？请您马上说明！说到底，竟然把这种内容寄给外人……理德大人没有羞耻心吗啊啊啊啊啊啊！？
之后，我花了好一段时间安抚陷入极度混乱的法拉。
“她”的信息
我跟法拉一起来到宅邸的办公室，一进到室内，为了方便谈话，大家围着桌子坐下。
但是看到法拉鼓着脸颊、别过头去的模样，父亲大人露出讶异的表情。
我为了解开误会，说明了来到这里的经过，父亲大人开心地笑了。
哈哈哈。这样啊，原来发生了这种事啊。我还以为理德是跟法拉商量过后才进行的呢。这都要怪理德没有好好说明吧。
真是惭愧。
对于父亲大人的指摘，我无话可说地低下头，坐在我旁边的法拉盯着我看。
没错。理德大人，请您好好反省。今后我们也会有机会跟各种各样的贵族们聚餐。到时候，这件事一定会被提起。如果事先知道事情的经过，就能拟定对策来应对，但什么都不知道的话，就连对策也想不出来。虽然我明白理由，但就算要这么做，应该也有更好的方法……不过，内容让我很高兴就是了。
呃……抱歉。最后的部分我没听清楚……
不理你了！法拉又傲娇地别过头去。
呵呵，法拉说得没错。理德，你要趁这个机会好好反省自己的言行。
……我明白了。
我沮丧地垂下头，父亲大人清了清喉咙，开启了正题。
那么，叫你过来不为别的，就是希望你调查那件事……玛洛妮詹波尔的事。
真的吗！
听到这句话，我惊讶地抬起头。
其实恳亲会结束后，我根据法拉得到的情报，拜托父亲大人调查玛洛妮詹波尔的事。
嗯，因为你们也得到了线索。而且，玛洛妮这名少女成为贝鲁鲁蒂侯爵养女的事，在贵族圈内也一时蔚为话题。稍微调查一下，就能知道大致的情况。
原来是这样。那么，玛洛妮是基于什么缘由成为詹波尔侯爵家的养女呢？
我再次询问，父亲大人缓缓地开始说明。
她原本是被艾申路德毕斯男爵经营的孤儿院收留的平民少女。
开设孤儿院的艾申男爵，似乎是几年前被授予爵位的新兴贵族，原本是走遍帝国的商人。
因此，他经营的孤儿院里，似乎会教导年幼的孩子们读书和算术。
原来如此。和在巴尔迪亚领地里教导兽人族孩子们的事情，有共通之处呢。
就是说呀。除了理德大人之外，居然还有人做着这样的事情，让我有点惊讶。
我和法拉一起感叹地点头，父亲大人却讶异地说道：
光听这些，你们应该会这么想吧。不过，艾申男爵所做的事，与其说是教育，更接近筛选。
……？这是什么意思呢？
我反问后，父亲大人缓缓地回答：
艾申男爵他啊，一开始会温柔地收留孩子们，但如果是不擅长读书和算术的孩子，就会让他们做肉体劳动，或是转到其他孤儿院。像这样留在手边的优秀孩子们，就会被送到帝国内的贵族或商会底下工作。他似乎也会在那时候收取中介费。
……那不就是某种人身买卖吗？
法拉的表情有些阴沉。
对于出生率低的黑暗精灵们来说，似乎很难相信有人会把孩子当成商品对待。
从某些角度来看，或许可以这么说吧。不过，无依无靠的孩子们，因为能力受到认可，而获得侍奉贵族或商会的机会，也是事实。而且，如果才能出众的孩子们，能让雇主支付高额的中介费，孤儿院的营运也会变得轻松许多。艾申男爵似乎是个相当精明的人。
也就是说，他把孩子们当成某种商品看待呢。的确，与其说是教育，用筛选来形容会更贴切……
办公室里弥漫着一股难以言喻的气氛，父亲大人开口，试图改变现场的气氛。