父亲大人说得没错。如果你是担心人手不足，我会从萨赫洛商会安排优秀的人才过去。虽然比不上克莉丝，但他们应该也能让克莉丝蒂商会存续并繁荣发展。
请稍等一下。
虽然可能很不识相，但我插嘴道：
正确来说，我们需要的并非克莉丝蒂商会，而是克莉丝经营的克莉丝蒂商会。要说多亏了她，巴迪亚才能发展到这个地步也不为过。如果克莉丝蒂商会的代表不是克莉丝，我想暂时取消与萨赫洛商会阁下的今后交易。
我刚刚说的话没有半点虚假。
我敢断言，正是因为有克莉丝在，母亲大人才能保住一命，第二骑士团才能成立，巴迪亚领地才能变得富饶。
正因为如此，我们也不能退让。
我以强硬的语气如此告知后，马丁的眉毛抽动了一下。
取消交易？您是认真的吗？
……我怎么可能拿这种事开玩笑。
就在我们互不相让地对视时，迈蒂清了清嗓子，毕恭毕敬地开口：
恕我直言。正如理德大人您自己所说，巴迪亚之所以能发展起来，都是因为有克莉丝蒂商会，以及萨赫洛商会所拥有的遍及大陆全境的销售力和商流。如果取消交易，我们也会很困扰，但您家的处境显然会更加艰难。做生意讲求的是互助互惠，共存共荣。
我明白您的意思。但是，我们做生意时能信任的交易对象只有克莉丝，没有其他人选。
这样啊。既然如此，我就给您一个忠告吧。
迈蒂这么说完，对我投以锐利的眼神。
您说您信任克莉丝，但您怎么看待她被轻易绑走的失态之举呢？因为对方很慎重地对待克莉丝，才没有酿成大祸，但只要走错一步，她说不定就会没命。
这、这个……
我被戳到痛处，顿时语塞，他仿佛抓到大好机会，滔滔不绝地说：
如家父所说，既然有价值的商品和大笔金钱在流动，商人就免不了遇到危险。话虽如此，留得青山在，不怕没柴烧。生意做得再好，要是丢了性命，就本末倒置了。存在于世界上的东西和问题，大多都能用钱买到或解决，但只有失去的生命是钱买不回来的。最重要的是，克莉丝是我们家的一分子，我们当然会担心。
……我、我们巴迪亚家的人也把克莉丝当成家人。对吧，父亲。
唔、嗯，对啊。
您说什么……？
父亲附和后，迈蒂皱起眉头，克莉丝则开心地眨了眨眼。
理德大人、莱纳大人，谢谢你们。
哎呀哎呀，呵呵。
萝蕾茵眯起眼睛，洋溢着笑容。
多亏有克莉丝，巴迪家才能走到今天这一步。
正因为对象是她，我才会把前世的记忆告诉她。
克莉丝是无可取代的，我绝对不会让出这个位子。
克莉丝汀商会的商团遇袭，克莉丝和我们家的美儿蒂等人都被掳走。若说是我们家的疏失，不管怎么辩解，听起来都像借口。不过，被掳走的各位之所以受到慎重对待，平安无事，无疑是巴迪家的后盾所致。如果没有这样的背景，各位应该早就没命了。
这是诡辩吧。
不，这不是诡辩。
我立刻反驳迈蒂的话。
这是从结果可以推敲出来的客观事实。我明白迈蒂阁下很重视克莉丝，但把她叫回莎弗隆商会，可说是过度保护……不对，可说是把她当成笼中鸟、笼中鸟、笼中鸟了吧。
笼中鸟、笼中鸟、笼中鸟……您是说我们束缚了克莉丝的自由，不让她随心所欲地生活。理德大人，再怎么说，您这么说也太过分了吧。
既然您说太过分，就代表您多少有束缚了克莉丝自由的自觉……是这样吧，迈蒂阁下。
哦，您可真敢说呢。不愧是帝国贵族的公子，自幼就很擅长挑语病呢。您是位与众不同的神童，不对，是与众不同的风云人物吧。您没有辜负这个外号，真是位前途无量的青年呢。
不不不，我还差得远呢。
我和迈蒂眯起眼睛，对彼此微笑，但眼神深处没有笑意。
我们反而瞪着彼此，眼神中燃烧着与表情相反的怒火。
呵呵呵呵……
啊哈哈哈……
我和迈蒂瞪着彼此，火花四溅，同时大笑。父亲大人刻意清了清喉咙。
理德、迈蒂阁下，到此为止吧。这件事的重点在于克莉丝的意愿。首先应该确认这一点。对吧，罗莱茵阁下。
没错，我也和莱纳阁下持相同意见。克莉丝，你怎么想？
罗莱茵一问，克莉丝便受到在场众人的瞩目。
我……
克莉丝小声低语，深呼吸后，用坚定的眼神环视众人。
我不会回到莎弗隆商会。克莉丝汀商会是我一手建立的商会。不管父亲大人、母亲大人和哥哥怎么说，我都不会把代表的位子让给任何人。
克莉丝说完后，看向马丁和迈蒂。
而且我之所以独立，是为了防止莎弗隆商会的内部分裂。如今我已经和巴尔迪亚家结缘，如果我回去，那个问题肯定会死灰复燃。事到如今，我不能回去。
克莉丝毅然决然地宣告后，罗莱茵眯起眼睛，露出微笑。
好，就这么决定了。克莉丝，就照你的意思做吧。
母亲大人！？您是认真的吗？
迈蒂瞪大眼睛，但罗莱茵摇了摇头。
说到底，是你们制造了让克莉丝离开莎弗隆商会的原因，允许她独立的吧。
唔……
那、那是……
马丁和迈蒂同时露出尴尬的表情，罗莱茵叹了口气。
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事到如今才说我们很担心你，所以回来吧，未免太自私了吧。如果克莉丝本人想回来，那还另当别论，但如果她说想继续努力，那我们就应该支持她。
萝蕾茵以缓慢的语调毅然地如此宣告后，房间内陷入一片沉默。
迈蒂不满地嘟起嘴，马丁则双手抱胸闭上眼睛，似乎在沉思着什么。
父亲大人……
克莉丝呼唤后，马丁吐了口气，表情放松下来。
我知道了，就照你的意思吧。
……！？谢谢您，父亲大人。
听到他的话，我们和克莉丝都很开心，但迈蒂却深深叹了口气。
连父亲大人都这么说吗？
没办法。正如克莉丝所说，我们不能让萨弗隆商会的内部分裂问题死灰复燃。而且……