我想问格雷芬贝尔格伯爵。假设帝国提出撤出皇国的条件，你会接受吗？虽然这么说不太好，但我国在没有得到任何回报的情况下，独自打倒了那个精锐的帝国军。这样我国不就等于做白工了吗？
侯爵似乎打算反击刚才的挖苦。
他主张伯爵明明完全没有对这次的胜利做出贡献，却把功劳当成自己的，打算让这些功劳化为乌有。对此，伯爵脸上带着从容的笑容回答：
侯爵说得很有道理。只以撤退为条件就归还俘虏，应该不值得接受。
那该怎么办？帝都和王都之间，单程就要花上一个月。你打算进行如此拖拖拉拉的交涉吗？
听到这句话，伯爵脸上的笑容变得更深了。知道内情的我，觉得伯爵看起来像是在为侯爵中了陷阱而感到高兴。
我没有那种打算。因此，关于这件事，我也打算提出一个建议。
哦，是什么样的建议？
由我国派遣全权特使，直接与皇帝交涉。全权特使是国王陛下的代理人。我认为如此重要的职位，应该由有能力且有责任感的人来担任。以小官个人的意见来说，我认为应该由宰相阁下、宫廷书记官长阁下或马尔克特霍芬侯爵阁下其中一人来担任，因此打算提出这个建议。
伯爵在这时以挑衅的视线，瞬间瞥了马尔克特霍芬侯爵一眼。
侯爵虽然接下了他的视线，但在他回答之前，宰相先发言了。
小官无法胜任。因为宰相不能随意离开王都。
正是如此。就这个意义来说，宫廷书记官长阁下也有掌管王宫的极重要职务，应该难以胜任。如此一来，就只剩下马尔克特霍芬侯爵阁下是合适人选了。
因为已经从儿子那里听说了这件事，所以我并不惊讶，但国王陛下、宰相，甚至连马尔克特霍芬侯爵都露出了惊讶的表情。不过，宫廷书记官长似乎事前就听说了，显得很满意。
由我担任全权特使……
伯爵优雅地回答侯爵的话。
是的。侯爵拥有足以代理国王陛下的高贵身份，是足以与那位皇帝交锋的优秀人物，而且能够离开王都，除了您之外，我想不到其他合适人选。如果是马尔克特霍芬侯爵阁下，我相信您一定能从皇帝那里取得撤退帝国军的承诺，并为我国带来利益。
侯爵哑口无言地看着伯爵。
伯爵移开视线，看向宰相。
宰相阁下不这么认为吗？除了马尔克特霍芬侯爵阁下之外，没有人能完成如此困难的交涉。还是说，您认为马尔克特霍芬侯爵阁下不足以胜任？
不、不是……我没有这个意思……
宰相的眼神游移不定。如果反对的话，就等于是在贬低侯爵，但似乎又无法判断是否该赞成。
伯爵接着看向宫廷书记官长。
宫廷书记官长，您怎么看？
伯爵说得很有道理。如果是比前任的鲁道夫卿更杰出的米海尔卿，应该没有问题。小官也全面赞成。
伯爵接着看向陛下。
宰相阁下，宫廷书记官长也表示赞同。可以将与帝国的交涉交给马尔克特霍芬侯爵阁下吗？
陛下游移着视线，看向宰相等人，但没有人明确地表示反对。
嗯。朕也认为这样很好。
于是，马尔克特霍芬侯爵就确定成为全权特使了。
之后，虽然也谈到了收容俘虏的事，但马尔克特霍芬侯爵满脑子都是全权特使的事，而伯爵也巧妙地引导话题，所以我只要按照儿子的吩咐回答，就顺利地决定了这件事。
一切都按照儿子所写的剧本进行。
虽然我自认理解儿子的厉害之处，但陛下和宰相也就算了，连那个马尔克特霍芬侯爵都被玩弄于股掌之间，让我感到害怕。
246第四话“心腹”
统一历一二○五年九月十五日。
格里特鲁姆王国王都施韦伦堡，马尔克托夫侯爵宅邸。米歇尔冯马尔克托夫侯爵
我从御前会议回到宅邸，随着时间经过，我越来越觉得是格雷芬贝尔克陷害了我。
（全权特使听起来很好听，但必须深入敌地，与那位以精明干练闻名的皇帝进行严苛的谈判。要是赔偿金被砍价，一切都会是我的失态。谈判破裂也一样。格雷芬贝尔克说帝国方不可能让谈判破裂，但只要引导帝国人民接受，谈判破裂的可能性很高。只要说我国暗算帝国，还想贪图暴利，愚昧的平民就会相信皇帝的话吧……）
我认为情况很危险，但这是已经决定的事，事到如今无法推翻。
尤其在格雷芬贝尔克的提议下，决定在几天内从王都出发，无法装病，也无法用领地发生问题当借口。
不过，假病这招，因为睿智的守护者有协助格雷芬贝尔克的迹象，所以被治愈魔导师看穿，无法使用的可能性很高。
虽然确定要前往帝都，但有个大问题。
那就是随行人员该怎么办。
当然，宰相府会派负责外交的文官同行，但我没有可以信赖的心腹。不是为了王国，而是为了我个人或侯爵家的利益，没有人可以给我适当的建议。
并不是没有候补人选。
其中一人是从父亲那代开始就在王都担任代理人的柯涅利斯冯艾斯纳男爵。
艾斯纳是从贵族之间的协调，到使用流氓的肮脏工作都能顺利完成的优秀男人。不过，因为他是父亲的心腹，所以很难使唤，现在正保持距离。此外，虽然他对王国内的情报很熟悉，但我不认为他精通至今没有关系的帝国情报。
而且艾斯纳有效利用父亲的力量，操控王国贵族们。因为这招对帝国不管用，所以能不能派上用场还是未知数。
另一个人是恩斯特冯维金格。
虽然才二十岁，但他是以第一名的成绩从高等学院兵学部毕业的秀才，也是我最期待的人才。