梅尔菲娜大人，谢谢您！
等孩子们醒来后，要举办钓鱼大会，好好养精蓄锐哦。
是！
我们会钓起最大的猎物献给您。
年轻的士兵们坚定地说道，各自回到岗位或去休息了。
我也可以参加钓鱼大会吗？
玛丽也感兴趣吗？
是的，小时候去艾尔邦的别墅时，哥哥他们经常去钓鱼或骑马，所以我也想试试看，但当时被说那不是女孩子该做的事。
那么，我也一起吧。来比赛谁钓得到更大的猎物。
我一定不会输的。
哎呀，我也有机会掌握初学者的幸运哦。
在孩子们醒来之前的短暂时间，我们悠闲地聊着这些话题。
奇妙的缘分
差不多该叫醒孩子们的时候，一辆马车在帐篷附近停下。
牧场主人的妻子乔安娜几乎是连滚带爬地下了马车。
优蒂特！优蒂特在哪里！
听见她焦急的呼喊，我从长椅上站起来，乔安娜也马上注意到我，深深低下头。
领主大人，这次承蒙您保护小女，真的非常感谢。使者前来通知，真是帮了我们大忙。
上次见到乔安娜的时候，她给人的印象是坚毅又有些严厉的贵族家庭教师，现在脸上却流露出了焦急与疲惫，原本穿得整整齐齐的礼服也到处都是皱褶，盘起的头发也有些凌乱。
虽说恩卡地区的治安相对良好，但危险的并不是只有人类。对优蒂特这个年纪的孩子来说，家里后方的水道只要一不小心踩进去，也会有生命危险。
从乔安娜的模样就能看出，在使者抵达之前，她一直在到处寻找下落不明的优蒂特。
优蒂特没有受伤哦。你放心，冷静一点。
……是的。我真是的，一想到孩子可能不在了，就完全失去理智。
乔安娜难为情地把凌乱的头发拨到耳后，我朝她投以微笑。
毕竟她还那么小，会担心也是当然的。玛丽，你带优蒂特过来吧。
玛丽行了一礼后走进账篷，不久便牵着还一脸睡眼惺忪的优蒂特走出来。优蒂特一看到乔安娜，便一脸疑惑地微微歪过头。
优蒂特！啊啊，你没事真是太好了。
乔安娜冲向优蒂特，用手摸遍全身上下确认没有异状后，感动至极地紧紧抱住她。她的肩膀不停颤抖，仿佛紧绷的情绪终于放松下来。
优蒂特似乎还搞不清楚状况，也怯生生地回抱乔安娜。
她看起来像是在思考该做何反应才好，一脸为难地看向四周后，樱桃小嘴终于吐出话语。
对不……起。
没关系，你没事就好。领主大人，真的非常感谢您。
不，把优蒂特带回来的是领主宅邸的炼金术师跟那孩子。他们两个一开始也是在森林里找到优蒂特，看来是很有缘分。
似乎是这场骚动吵醒了雷娜，她从帐篷里走出来，似乎也隐约察觉到状况。她走到优蒂特身边，摸摸她的头称赞她是个好孩子。
啊，优蒂特一开始是在森林里被他们找到的啊。原来就是你……
乔安娜看起来稍微恢复冷静，一看到雷娜就露出有些疑惑的表情，然后重新坐下来，从正面仔细端详雷娜的脸。
小姑娘，你叫什么名字？
我叫雷娜！住在梅尔特村！
这样啊。真的很谢谢你救了我女儿。
听到对方郑重道谢，雷娜腼腆地红着脸嘿嘿笑。
领主大人，可以趁这个机会让我跟她的父母道谢跟打声招呼吗？
反正我本来就打算送你们两人回梅尔特村，所以没问题。我们还要再享受一下野餐的乐趣，乔安娜应该也累了吧？回程前先在帐篷里休息吧。
不，我总是受您照顾，若有任何需要帮忙的地方，请尽管吩咐。
今天我带了很多可靠的士兵过来，人手很充足……难不成你从早上到现在什么也没吃吗？
不管步伐再怎么稳健，以优蒂特娇小的身躯，要走到森林应该得花不少时间。她恐怕是一大早就离开牧场，直到早餐时间都还在寻找迟迟未归的优蒂特吧。而且她还准备了丰盛的餐点，等着优蒂特回来。
我准备了很多餐点，你先吃点热食，好好休息吧。现在天气越来越冷，要是精神太过紧绷，反而容易着凉。
……那我就恭敬不如从命了。
优蒂特，你可以再陪孩子们玩一会儿吗？如果你担心，也可以一起待在帐篷里。
我看向优蒂特，她一副无所谓的样子。应该说，她看起来也不晓得自己该作何选择。
……我可以再陪孩子们玩一会儿吗？因为他们的年纪和我家儿子们差太多了，他总是一个人待在家旁边玩耍。
说完，乔安娜温柔地抚过优蒂特的脸颊。
优蒂特，要和大家好好玩哦。朋友是很重要的。
……嗯。
那我们走吧！下午是钓鱼大会，钓到最大条鱼的人，梅尔大人会送奖品哦。
优蒂特被丽娜牵着手催促着往前走，但又突然停下脚步，转过身来。
……我出门了。
嗯，路上小心，优蒂特。
看来她似乎很高兴自己说对了，嘴角微微扬起笑容，然后被丽娜牵着，和其他孩子一起往湖边走去。
＊＊＊
抵达梅尔特村时，和他们共乘马车的席琳和威廉都靠着彼此睡着了，被抱在席琳腿上的菲莉翠也发出平稳的呼吸声。
没想到他们两个连一条鱼都没钓到。
明明和玛丽聊到要比赛谁钓到的鱼比较大，结果两边都一无所获。话虽如此，士兵和孩子们都有不错的收获，所以结果还算不错。
因为人很多，鱼可能也有所警戒吧。
今年就分一点大家钓到的鱼，明年再挑战吧。
在他们争论的时候，马车抵达了梅尔特村。出来迎接的尼多打开门，将完全睡着的尤利乌斯交给护卫士兵们，而丽娜则小步地跟在他们旁边。
梅尔菲娜大人，您辛苦了。今天谢谢两位。
不，领主宅邸的孩子们也受到你们很好的照顾，帮了我们大忙。孩子们马上就混熟了呢。