领主大人和这位魔法师大人对我有个人恩情，因此有必要的话，我愿意帮忙。如果要取出他的心脏，就由我来代理。如果想继续把他藏起来，我也可以帮忙……冬季期间姑且不论，春天以后或许就很难了。
这个状况明显异常，男子却显得从容不迫，丝毫没有动摇的样子。这本身就很奇怪。
梅尔菲娜挺直背脊，呼地吐了口气。
……你是谁？你说你是旅行艺人，是骗人的吧？
男子不改笑容，将手掌贴在胸前，优雅地行了一礼。那不是骑士礼或绅士礼，而是高级佣人使用的礼节，但就梅尔菲娜所知，那是相当古老的礼节。
是的。过去曾在这个地方生活是事实，不过现在的我，是和少数同伴一起住在森林里的人。也就是你们称为狼人的存在。
虽然她立刻把丽娜藏到身后，但男子丝毫没有表现出不悦的样子。
不用担心，我不会做出吃人的行为。我原本也是人，正好和这位魔法师大人一样。
……所以您也是魔力太强的人吗？
是的，而且我没能赶上。您可能不会相信我，但时间所剩不多了。领主大人，您愿意借助我的力量吗？
请告诉我春天以后难以成行的理由。
是覆盖在她身上的冰。现在随时都有可能下雪，就算藏在树荫或岩石后面，也不用担心冰会融化，但春天以后就不是这样了。
您说您对我有恩，是什么意思？
我的女儿不是受到你们的保护吗？
我一时之间没听懂这句话的意思，但目前在恩卡地区受到保护的女孩子，就只有一个人。
您是尤迪特的父亲吗？
是的。那孩子生来就拥有强大的魔力，幸好还在人类的范畴内。虽然不能让她和我们一起生活，但本该在她还是婴儿时就送走她，但环境优渥、人心也宽大的土地其实意外地少。
我听说有些地区的孤儿院环境相当恶劣。
养母乔安娜很疼爱优蒂特，她应该没有受到虐待。
男人刚才说，他和少数同伴一起生活。
虽然不知道魔力强大的人之间是否也很难生下孩子，但如果是这样，优蒂特就是奇迹般的存在了。
……我该怎么称呼你才好？
听到这句话，男人第一次露出惊讶的表情，然后稍微思考了一下。
请叫我阿尔法。
这大概是假名吧。不过，现在这种事不重要。
那么，阿尔法，请你……请你们救救我。
如您所愿。
男人再次行礼。
我不知道有这样的设定。前世的知识和哈特家之国的玛丽亚故事的知识，完全派不上用场。
我非常害怕。
虽然觉得可怕得要命，但这是我自己决定的事。至少现在不能害怕。
＊＊＊
那天下午，恩卡村和领主宅邸都闹得沸沸扬扬。
领主梅尔菲娜前往视察的梅尔特村发生熊袭击的紧急状况。梅尔菲娜暂时滞留在村长尼多的家，期间由魔法师尤利乌斯和护卫骑士狄奥多讨伐了熊。
由于村里有人受伤，因此在和梅尔菲娜一同返回领主宅邸的途中，马车受到另一头熊的袭击。
护卫骑士狄奥多负伤，马匹因熊的袭击而恐慌，拉着马车的马失控，导致和梅尔菲娜同乘的秘书玛莉和车伕撞到头昏倒。
虽然尤利乌斯再度制伏了熊，但之后却失踪了。虽然持续搜索，但他的行踪杳无音讯。
梅尔菲娜和村里的小孩丽娜平安无事，之后在连接恩卡村和梅尔特村的定期马车被发现，并受到保护。
马车的马和骑士狄奥多的马在之后被搜索尤利乌斯的村民发现，几天后送回领主宅邸。
狄奥多、玛莉和车伕之后恢复，伤患也在尽心尽力的治疗下，虽然还不能掉以轻心，但维持着稳定状态。
那是那天地方执政官赫尔穆特所记日志的一部分摘录。
由于情况混乱，也有漏写的部分。
当天傍晚，有一辆商人的马车造访了城馆。
平常的话会检查货物，但因为持有梅尔菲娜个人许可的字据，所以直接进入。
由于领主梅尔菲娜进行各种各样的开发，所以有时会收到这种不检查内容的货物。由于货物不会被许多人看到，而是悄悄地运进领主宅邸，所以居民们也习惯了。
——这真是刚好呢。
运送货物的男人走下通往领主宅邸深处的门扉另一侧的楼梯，颇为佩服地喃喃自语。
将艾尔啤酒和芝士事业化，由于西卓离开而失去男丁，所以从制糖业退休的地下室，变成了使用亚雷克希斯以前赠送的大量冰魔石的保存库。
虽然原本打算用于保存粮食，但现在还空着。
由于地下用魔石冷却，所以即使到了夏天，冰块应该也不会融化。
这里原本就是领主宅邸中严加管理秘密的场所。要安置尤利乌斯，没有比这里更适合的地方了。
男人用与他纤瘦身材不相称的怪力，把装着高个子尤利乌斯的木箱搬进房间。
打开盖子，只见尤利乌斯被冻成冰块，静静地躺在里面。
真的可以吗，领主大人？
……事到如今，已经没有退路了。
我认为您现在就下决定比较好。领主大人有时也必须做出无情的决定。
男人说，要他打碎尤利乌斯的冰块取出心脏，对他来说易如反掌。
从他的话听来，只要梅尔菲娜开口，他现在就会毫不犹豫地动手。
……他还能撑多久？
这个状态应该可以撑几年。不过，他有可能某天突然失去自我，以魔物的身份苏醒，或是像我一样变成人类与魔物之间的暧昧存在，消失无踪。
尤利乌斯也会像这样，不再与人类来往吗？
他意外地怕寂寞，又喜欢与人相处，真不希望他变成那样。
……我知道自己在做傻事。至少，我会在明年夏天之前做出决定。
就算要分开，也需要心理准备。恕我冒昧，但我能理解您的心情。
这句话以总是难以捉摸的他来说，莫名地充满真实感。