外面似乎已经入夜，四周一片寂静。晚餐时间应该早就过了，领主宅邸的居民们却放任我不管，这种温柔让我松了口气。
眼睛被泪水灼烧，眼角和脸都好痛。我想至少洗把脸，于是悄悄离开寝室，走下楼梯。
艾德总是完美地管理厨房，不会放剩菜剩饭，但桌上却摆着装在小锅子里的炖菜和盖上布的面包。我吸了吸鼻子，用水龙头的魔石流出的水洗脸，在重新加热小锅子时，一股暖意在胸口缓缓扩散。
咕嘟咕嘟开始沸腾的炖菜散发出非常香的味道。
小小的厨房虽然后来追加了石窑，多少有些变更，不过和来到恩卡地区的那天相比并没有太大改变。
在这里做过许多料理，吃过饭，和大家一起欢笑。
得到许多快乐、开心、温柔的时光。
——啊啊，我好幸福。
她能够打从心底这么想。
即使伤口一直无法愈合，今后偶尔会因此悲伤，她也已经知道，自己能够得到幸福。
珍惜重要的事物，然后增加，和梅尔菲娜的过去没有任何关系。
——我不会放弃任何事物。
明天开始又要过着理所当然的日子，然后一定会让自己幸福。
加热后的炖菜味道很温和，她呼出一口气，又一颗泪珠落下。
不过那已经不是为了怜悯自己而流的眼泪。
离别和两封信
听说差不多是出发时间，他们走出领主宅邸，只见城馆前院，孩子们各自与在冬季期间帮忙搬运行李的马车队伍道别。他们与队伍保持一段距离。
我和这家伙会留在这里，等我们长大一点，也会去见你们。
嗯，随时欢迎你们来。
威廉点头回应罗德的话，丽娜在哥哥身旁向威廉伸出小手。
威廉少爷，这个给你。
谢谢你，丽娜——好漂亮的石头，你在哪里找到的？
是之前去森林时捡到的。因为颜色和梅尔大人的瞳孔一样，我本来想送给梅尔大人，但我会再捡一些回来，所以这个送给威廉少爷。
我会好好珍惜。
冬季期间，孩子们大半时间都一起度过，一起聊天玩游戏，几乎感觉不到身份的隔阂。
道别想必很痛苦，大家都一脸感伤。
威廉，我们一定会再见面的。我会写信给你。
席琳妮大人……好的，一定会。
威廉握住席琳妮伸出的手，眼眶泛起泪水。
梅尔菲娜大人，行李都搬完了，随时可以出发。
辛苦了。请平安地把威廉送到公爵宅邸。
请交给我吧。因为阁下也吩咐我要好好完成任务。
年轻骑士挺直背脊说完后，打开手上的小盒子，递给梅尔菲娜。盒子里面铺着布，放着羊皮纸和植物纸各一封信。
这是阁下要我转交给梅尔菲娜大人的东西。他吩咐我一定要亲手交给您。
谢谢。我确实收下了。
从恭敬行礼的骑士手中接过小盒子后，梅尔菲娜走向威廉。
威廉，看来你准备好了。
是的，姨母。玛丽姨母也是，再见。
嗯，我很期待下次见面的日子。
和玛丽轻轻拥抱后，威廉瞄了这边一眼。虽然上次没有这么做，但今天梅尔菲娜也弯下腰温柔地拥抱威廉。
随时都可以再来哦。我们会欢迎你的。
是的，姨母！
尽管眼角泛着泪光，威廉仍以灿烂的笑容回答。就在差不多要搭上马车时，艾德、拉德和克里夫抱着木箱从领主宅邸匆匆忙忙地跑出来。
赶、赶上了！威廉少爷！我做了午餐，请在路上吃吧。也有准备护卫们的份，不介意的话请各位一起享用！
艾德！因为你都不露面，我好寂寞哦。
对不起，因为我想亲手完成……威廉少爷，请您一定要再来哦。在那之前我会努力学会做更多菜的！
嗯，我很期待那一天。
在追加装了料理的箱子上马车的期间，孩子们笑着交谈，威廉坐上马车后，马车开始移动后，他好几次从窗户探出身子挥着手，让骑马护卫四周的骑士们捏了把冷汗。
艾德，你做了很多料理呢。
是的！那个，对不起，我擅自做了这些。材料费之类的，我会从薪水里出。
笨蛋，你要是这么做，我会非常生气哦。
用指尖戳了戳艾德的额头后，艾德用还残留着稚气的脸庞嘿嘿嘿地笑了。
威廉少爷喜欢芝士和白酱等使用牛奶的料理，所以我做了土豆奶油派和加了芝士的三明治。另外，还有芝士塔当作甜点。
一定是很棒的伴手礼。谢谢你，艾德。
剩下的份，我留着给大家当点心！
哇——孩子们也发出欢呼声。艾德做的料理每一道都是极品，领主宅邸的居民们已经完全被抓住了舌头和胃袋。
离别的感伤气氛也因此稍微缓和了一些。
真是敌不过艾德呢。
我去泡茶，送到办公室去吧。
我点头回应玛丽的话，然后叫孩子们过来，回到办公室。
春天即将到来，今年该做的事情的前置作业也逐渐增加了。
不过，我决定先阅读骑士交给我的两封信。
＊＊＊
我喝了口玛丽泡的茶，喘了口气，然后打开装在小盒子里的信件中用植物纸写的那封。
这是亚历克西斯寄来的信，信中除了感谢威廉的停留，还提到如果有什么需要的东西，可以联络他，然后提到了另一封信。
这封信原本是写给亚历克西斯的，内容与恩卡地区有关，不过她已经先修改过内容了。寄信人是康妮莉亚所属教区的神殿，信上写着询问是否能对恩卡地区进行祝福。
似乎是神殿长透过康妮莉亚得知恩卡地区尚未接受过祝福，所以贴心地询问。
亚历克西斯的信上写着，神殿长是位德高望重且值得信赖的人物，但要如何判断交给你决定。
另外还写着希望玛丽保重身体，以及奥古斯特的行动若是太过分，可以随意惩罚他。
——这种信，明明也写一封给玛丽就好了。