是！
亚织来到主人身边，抬头看着他。
主人思考了一下怎么了？之后，摸了摸她的头。
将魔石和爪子收进行李后，我们立刻出发。
虽然已经和战士们一起埋葬了艾特罗基的肉和血，但周围还残留着气味。
要是久留，恐怕会引来其他魔物。
或许是因为斯巴卢提亚的战士们经过，之后的路途十分平静。
没有魔物袭击，途中休息了几次，我们继续赶路。
在即将抵达斯巴卢提亚时，太阳下山了，我们找到洞窟，决定在洞窟里过夜。
洞窟的长度恰到好处。
比起一般的野营，这样过夜更加安全。
在洞窟里生火，即使是寒冷的夜晚也能温暖地度过。
我们用火烤干河鱼和熏肉来吃。
面包已经变硬，因此我们用清水泡软。
虽然不觉得好吃，但取而代之地，我们拿出剩下的芝士。
对食物感到不满的艾蕾克希雅，似乎也对加热后变软的芝士感到满足。
亚织拼命吹凉热腾腾的芝士，一点一点地吃着。
真好吃。原来芝士还有这种吃法。我第一次吃到芝士时也吓了一跳。
这样啊。你还在成长期，多吃一点。
爱尔莎不知何时拿出了葡萄酒，喝了一杯。
呵呵。芝士果然就是要配这个。
我明明收在后面，你是什么时候……算了。反正也不是要卖的。
葡萄酒不适合在旅行时携带。因为不能当成商品，所以主人是想自己喝才带来的。
亚织也分到一杯，但喝了一口后露出难以言喻的表情，剩下的便由主人喝掉。
艾蕾克希雅虽然嘴上抱怨，还是递出了杯子，因此主人也分了她一杯。
虽然不至于喝醉，但因为目的地就在眼前，所以心情也变得有些愉快。
这是个安静的夜晚，除了虫鸣和篝火的声音之外，听不见其他声响。
艾蕾克希雅和主人负责第一轮的守夜。
虽然对话比一开始时平稳许多，但那只是艾蕾克希雅妥协了而已。
一旦两人独处，对话便不怎么热络。
这也是没办法的事。
主人看着艾蕾克希雅的侧脸。
……在火光的照耀下，她的侧脸看起来十分美丽。
第52话贫穷贵族
艾蕾克希雅注意到我的视线，无可奈何地开口：
有什么事吗？
不……对了，你习惯现在的生活了吗？
艾蕾克希雅没有转头看向我，只是将视线转向我。
她往火堆里添了树枝，过了一会儿后才终于开口：
糟透了——虽然我想这么说，但以奴隶来说，其实比想象中舒适呢。
这样啊。不过准备食衣住也是我的工作，只是可别拿贵族的生活来比较哦。
艾蕾克希雅闻言，忽然轻笑出声。
主人一脸疑惑地心想有什么好笑的？，艾蕾克希雅拿起木杯喝了一口。
杯里装的是用苹果制成的醋和蜂蜜加热水调制而成的饮品。
这是为了消除疲劳和补充水分而准备的饮料。
在王国里是常见的饮品，艾蕾克希雅一开始虽然有些不知所措，但现在已经能正常饮用。
我说你啊，虽说是贵族，但你知道地位比你低的贵族过着什么样的生活吗？虽然你是第二代，但毕竟也是商人，应该能想象吧？
这个……
主人支支吾吾了起来。
艾蕾克希雅是被帝国舍弃的贵族。
也就是说，对帝国而言是舍弃了也无所谓的贵族，也就是艾蕾克希雅所说的地位较低的贵族。
你不用顾虑我。
是我不好。
不，你就说吧。
面对艾蕾克希雅瞪视般的眼神，主人投降了。
要是不说的话，反而会惹艾蕾克希雅生气吧。
她是个自尊心很高的女人。
就我的印象来说，就是穷人没闲钱吧。
比你想象的还要糟糕。跟在帝国的时候相比，现在的生活反而更好。
她的语气已经可以说是自嘲了。
贵族。尊贵的蓝血。被当作特别存在的贵族，实际上却有各种各样的情况。
所谓的贵族，说穿了就是以土地和权限作为力量的来源。
越是大贵族，力量就越强大，也会利用那份力量变得更大。
金钱则是随之而来的东西。
一旦成为大贵族，商人就会低头请他们借钱。
因为只要施舍一点小钱，就能轻易回收。
那么弱小贵族又如何呢？
贫瘠的土地、若有似无，或者只会造成亏损的特权。即使如此，为了维持贵族的体面，面子不能丢。拼命借钱，却无法偿还，结果欠了一屁股债的贵族也很多。
前线的贵族等，还需要军备。如果没有相当的收益，破产也是理所当然的。
王国和帝国的贵族内情并没有太大的差别。
虽然商人们会开玩笑地说没钱就等于没有脑袋，但除了贵族身份以外一无所有的贵族是真的没有钱，因此像艾蕾克希雅这样被当成弃子。随时都有可能人头落地。
艾蕾克希雅的父亲以帝国赔罪的形式，整个家族都消失了。
要是主人没有买下艾蕾克希雅，她大概就会以慰安妇的身份从舞台上消失吧。
我的家族……大概是200年前吧。因为从魔物手中保护国境的功绩，而成为贵族。当时因为武勇而闻名，靠着魔物的资源，生活似乎还算富裕。父亲大人经常说要向祖先看齐。
篝火的声响成了艾蕾克希雅话语的应和。
艾蕾克希雅低下头。
垂下的头发遮住了她的侧脸，主人看不见她的表情。
勉强能看见的嘴巴，呈现着像是在哭，又像是在笑的形状。
很好笑吧。现在的家族只有粗糙的武器、没多少人愿意加入的士兵，还有没吃到什么像样饲料的马。即使如此，父亲大人还是说这是为了帝国，率先冲了出去。虽然我早就知道结果，但没有阻止他。也不可能阻止得了他。我能做到的只有跟着他一起走。
这样啊。
艾蕾克希雅再次将杯子凑到嘴边，但里面已经空了。
主人将用篝火煮沸的热水倒入艾蕾克希雅的杯子，加入苹果醋和蜂蜜搅拌。
艾蕾克希雅小声地说了句谢谢。
就算自以为是地以贵族自居，到头来也不过如此。
但是你救了我一命不是吗？那是只有身为贵族的你才能做到的事。
那只是……我刚好想起了在帝国内看到的事。我的宗主和太阳神教的枢机主教关系很好。
主人没有多说什么。
主人只在自己的杯子里倒了白开水，小口小口地喝了起来。
我到底该怎么做才好呢？
天晓得。就我所知，要采取对策已经太迟了。