乾清宫内，地龙烧得正旺暖意融融。
朱元璋却无心享受这份温暖，他眉头紧锁，手里拿着王景弘刚刚呈上来的奏折，脸色阴沉得能滴出水来。
“皇上，您这是怎么了？”
马皇后见状，关切地问道：“可是又有什么烦心事？”
“你自己看看吧。”
朱元璋将奏折递给马皇后：“这是王景弘刚刚从户部拿来的，今年各地的税收比去年又少了三成！”
马皇后接过奏折，仔细地看了起来。
她的脸色也逐渐变得凝重起来。
“皇上，这可不是个好兆头啊。”
马皇后忧心忡忡地说道：“今年各地普遍遭灾，百姓的日子本就不好过，如今税收又减少了这么多，国库恐怕……”
“国库空虚，咱当然知道！”
朱元璋烦躁地打断了马皇后的话：“可是有什么办法呢？
天灾人祸，防不胜防啊！”
“皇上，臣妾有一句话，不知当讲不当讲。”
马皇后犹豫了一下，还是开口说道。
“你我夫妻之间，还有什么话不能说的？
说吧。”
朱元璋叹了口气说道。
“皇上，您有没有想过，这天下大乱的根源，除了天灾还有人祸？”
马皇后说道：“世家大族虽然势力庞大，但他们终究还是要靠土地产出为生。
而且世家为了保持家族的延续，往往会分家析产，将财富分散到各个分支。
这样一来单个世家的力量就会被削弱，难以对朝廷构成太大的威胁。”
朱元璋点了点头，示意马皇后继续说下去。
“可是宗室不同啊！”
马皇后加重了语气：“宗室的俸禄和爵位都是世袭罔替的，而且他们还不用承担任何风险。
这就导致宗室的人口会像滚雪球一样，越滚越大。
您想想开国到现在才多少年，宗室的人口就已经增加了多少倍？
再过几十年上百年，那还得了？”
朱元璋沉默了。
他知道马皇后说的是事实，但他一直不愿意去面对。
因为他害怕，害怕自己一手建立起来的大明王朝，会毁在这些不肖子孙的手中。
“皇上，您想想，现在还是风调雨顺的时候，宗室的开支就已经如此庞大了。
要是遇到灾年，那该怎么办？”
马皇后继续说道：“到时候，百姓颗粒无收，而宗室却依旧锦衣玉食，您觉得百姓会怎么想？
他们会不会觉得朝廷宁愿养着一群蛀虫，也不愿意救济他们这些黎民百姓？”
马皇后的话像一把把锋利的刀子，狠狠地扎在朱元璋的心上。
他知道马皇后说的都是事实，但他一直不愿意去面对。
因为他害怕害怕自己一手建立起来的大明王朝，会毁在这些不肖子孙的手中。
“皇上，您还记得今年秋天的事情吗？”
马皇后见朱元璋不说话，又继续说道：“今年天气异常寒冷，皇庄的收成也比往年减少了许多。
这说明什么？
说明大明的气数已经开始衰弱了啊！
如果再不采取措施，恐怕……”
马皇后没有再说下去，但朱元璋已经明白了她的意思。
他的脸色变得更加难看了。
“妹子，你说的这些咱都知道。”
朱元璋的声音沙哑，带着一丝无奈：“可是，这件事情牵扯太广，咱一时间也不知道该如何下手啊。”
“皇上，您是开国之君，英明神武，一定有办法解决这个问题的！”
马皇后擦了擦眼泪，眼神坚定地看着朱元璋：“臣妾相信您，大明的百姓也相信您！”
“咱……”
朱元璋张了张嘴，却不知道该说什么。
他看着马皇后那充满期待的眼神，心中充满了愧疚和自责。
“皇上，当断不断反受其乱啊！”
马皇后见朱元璋还在犹豫再次劝道：“您想想太祖训，想想那些为了大明江山抛头颅洒热血的将士们。
想想那些还在水深火热之中挣扎的百姓们。
您真的忍心看着他们辛辛苦苦打下来的江山，就这样毁于一旦吗？”
马皇后的话，像一声声惊雷，在朱元璋的耳边炸响。
他猛地抬起头，眼中闪过一丝决然的光芒。
“妹子你说的对，咱不能再犹豫了！”
朱元璋紧紧握住马皇后的手，语气坚定地说道：“咱这就下旨，召集所有宗室进京，商议削藩之事！”
“皇上圣明！”
马皇后破涕为笑，脸上露出了欣慰的笑容。
“来人！”
朱元璋高声喊道。
“陛下有何吩咐？”
王景弘躬身问道。
夜，已深沉。
紫禁城笼罩在一片静谧之中，只有偶尔传来的几声更鼓，在空旷的宫殿间回荡。
朱元璋独自一人站在乾清宫的廊下，抬头望着夜空。
今夜无星，浓重的云层像一块巨大的黑幕，将整个天空遮蔽得严严实实，透不出一丝光亮。
空气中弥漫着一股潮湿的气息，夹杂着泥土的腥味，沉闷得让人喘不过气来。
朱元璋的心情，就如同这天气一般，阴郁而沉重。
他紧紧地裹了裹身上的龙袍，却依旧感觉不到一丝暖意。
寒意正从四面八方侵袭而来，透过衣衫渗入骨髓，让他忍不住打了个寒颤。
这寒意不仅仅来自这阴冷的天气，更来自他内心深处的忧虑。
马皇后的话，像一根根尖锐的刺，扎在他的心头，让他寝食难安。
他知道，马皇后说得没错，宗室供养问题，已经成了大明王朝的一颗毒瘤，而且这颗毒瘤，正在以惊人的速度生长，侵蚀着大明的根基。
他想起了至正十二年，那场可怕的旱灾。
那一年赤地千里，饿殍遍野。
濠州城外，尸横遍野，惨不忍睹。
他的父母、大哥，都死在了那场灾难之中。
他永远也忘不了，母亲临终前那绝望的眼神，以及大哥那瘦骨嶙峋的身躯。
那时候，他还是一个四处流浪的乞丐，为了一个馒头，可以给人下跪，可以像狗一样摇尾乞怜。
他亲眼目睹了人间的苦难，也亲身体会了饥饿的滋味。
他永远也忘不了，那些达官贵人，那些脑满肠肥的官吏，是如何对待那些灾民的。