“重八，你觉得咱大明如果传到两百年之后，大明的宗室那会会有多少人呢？”
马皇后继续追问，打破了他的思绪。
老朱闻言眉头紧锁，陷入了沉思。
他那点可怜的数学知识在脑海中飞速运转，试图推算出一个合理的数字。
过了许久他才缓缓开口：“嗯，应该有个七八百人吧！”
他用手指比划着：“毕竟我看那些传承百年的大世家，过了一两百年后，应该也就是六七百人这个数量，所以我们大明宗室也差不多吧！”
他自认为这个推测还算合理，脸上露出一丝得意的神色。
他本以为自己这个答案还算合理，谁知马皇后接下来的话却让他如坠冰窟。
“重八，你再好好想想，咱大明的宗室，跟那些世家，能一样吗？”
马皇后叹了口气，眼神中充满了忧虑。
朱元璋愣住了，他呆呆地看着马皇后，脑海中一片空白。
是啊，宗室跟世家，怎么能一样呢？
世家子弟并非人人都能锦衣玉食，许多旁支甚至与平民无异。
可宗室呢？
只要是他的子孙，哪怕是百代之后的子孙，都要由国家供养，这得多少人啊？
想到这里朱元璋的脸色变得煞白，冷汗涔涔而下。
他突然意识到，自己似乎犯了一个天大的错误。
“宋大人，咱想请教你一个问题。”
朱元璋突然开口，打断了宋濂与刘先生的谈话。
“哦？
壮士请讲。”
宋濂停下脚步，转头看向朱元璋。
“你说如果一个家族，每一代都有几十个孩子，这些孩子又生几十个孩子，这样一代代传下去，两百年后，这个家族会有多少人？”
朱元璋的声音有些颤抖，他迫切地想要知道答案。
宋濂闻言微微一愣，他没想到朱元璋会问出这样一个问题。
他沉吟片刻，说道：“这恐怕难以估量啊，如果每一代都有几十个孩子，那两百年后，这个家族的人数，恐怕会是一个天文数字。”
“天文数字……”
朱元璋喃喃自语，脸色更加难看了。
一旁的刘先生听到朱元璋的问题，忍不住嗤笑一声：“这都什么乱七八糟的问题，真是可笑。”
朱元璋没有理会刘先生的嘲讽他继续问道：“宋大人，你说如果一个国家，要养活这样一个庞大的家族会怎么样？”
宋濂的脸色也变得凝重起来，他沉思良久才缓缓说道：“如果真是这样，那这个国家的财政，恐怕会不堪重负，甚至有亡国的危险。”
“亡国……”
朱元璋的身体猛地一颤，他只觉得一阵头晕目眩，差点站立不稳。
“壮士，你怎么了？”
宋濂见状，连忙扶住朱元璋。
“咱没事……”
朱元璋摆了摆手，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他看着宋濂一字一句地问道：“宋大人，你可知道咱大明的宗室，两百年后，会有多少人？”
宋濂摇了摇头：“这个臣不知。”
“咱也不知道……”
朱元璋苦笑一声：“但咱知道，这个数字一定会比你想象的，还要多得多。”
“这……”
宋濂闻言，脸色大变。
他终于明白朱元璋为什么会问出那些奇怪的问题了，原来他是在担心大明的未来。
“宋大人，你说，咱该怎么办？”
朱元璋的声音中充满了迷茫和无助。
宋濂沉默了，他不知道该如何回答这个问题。
因为他知道，这个问题关系到大明的国运，关系到千千万万百姓的福祉。
“咱得回去，咱得好好想想……”
朱元璋喃喃自语，他转身就走步履蹒跚。
“哎，你等等，还没到呢！”
刘先生在后面喊道。
老刘头的声音在人群中格外响亮，他正唾沫横飞地跟周围几个闲汉吹嘘着：“你们知道不？
当今圣上，那可是真龙天子！
当年在咱濠州城，那也是响当当的一号人物！”
“嗨，谁不知道啊？
朱皇帝当年放牛、当和尚的事儿，咱都能倒背如流了！”
一个瘦高个儿接茬道，语气里带着几分不以为然。
“这你们就不懂了吧？”
老刘头神秘兮兮地压低了声音：“我跟你们说，朱皇帝当年可不是一般的厉害！
他……”
朱元璋和马皇后并肩走在回宫的路上，耳边隐约传来百姓们谈论的声音。
这些声音，往常听来总是让他感到自豪和欣慰，可今天却像一根根针一样，扎在他的心上。
“重八，你还在想刚才的事儿？”
马皇后轻声问道，她紧了紧握着朱元璋的手，试图给他一些安慰。
朱元璋没有说话，只是默默地点了点头。
他的眉头紧锁，脸上写满了忧虑。
“重八啊，要是你这么算的话，那肯定就大错特错了。”
马皇后停下脚步，认真地看着朱元璋的眼睛。
“妹子，你的意思是……”
朱元璋有些不解。
“那些世家的繁衍模式跟咱们大明宗室的繁衍模式是完全不相同的。”
马皇后耐心地解释道，“他们一代代传下去，能传承多少人呢？而且他们一般不是嫡系一脉的，过了几代之后，基本就脱离了原本的家族。
但是咱大明宗室不同，不管过了多少代之后，肯定还是大明宗室成员。”
朱元璋的脸色变得更加凝重了，他似乎意识到了问题的严重性，但又有些不敢相信。
“妹子，你的意思是，咱的子孙不管过了多少代，都要由国家来养活？”
朱元璋的声音有些颤抖。
“是啊，重八。”
马皇后点了点头：“这就是祖制，这就是规矩。”
朱元璋倒吸了一口凉气，他只觉得一阵头晕目眩。
他想起了自己的那些儿子们，想起了他们将来也会开枝散叶，子子孙孙无穷尽也……
“咱们先不说几百年之后吧！
咱就先说说这二十年后，你觉得大明宗室有多少成员？”
马皇后看着朱元璋若有所思的样子，继续说道。
二十年后？
朱元璋在心里默默地计算着。
他有二十六个儿子，每个儿子再生十个孩子，那就是二百六十个孙子。
这些孙子再各自成家，每个孙子再生五个孩子，那就是一千三百个曾孙。