“老李，这……这可如何是好啊？”
刑部尚书声音颤抖，脸色煞白。
户部尚书也是一脸的惊恐：“老王，这回……这回怕是真要栽了！那刘伯温，可是出了名的铁面无私，这下……咱们怕是在劫难逃了！”
两人对视一眼，都是从对方眼中看见了忐忑。
与此同时。
在灾区的刘伯温也接到了圣旨。
他看着圣旨上的内容，心中的一块石头也算是落了地。
此时的朱桢，正在宫内，坐在桌子前，聚精会神的看着面前的东西。
朱桢揉了揉酸涩的眼睛，放下手中的账本。
国库的账目，看得他心惊肉跳。
亏空之巨，远超他的想象。
他本以为自己穿越到大明，成为皇子，从此便可以过上锦衣玉食，醉生梦死的生活。
可现实却给了他一记响亮的耳光。
“狗日的贪官！”
朱桢低声咒骂，一拳砸在桌案上。
红木桌案发出一声闷响，上面堆叠的奏折也跟着震了震。
奏折里，各地官员歌功颂德，无不歌颂大明盛世，百姓安居乐业。
可朱桢亲眼所见，却是另一番景象。
城外流民遍地，饿殍千里，百姓衣衫褴褛，面黄肌瘦。
这哪里是什么盛世，分明就是人间地狱！
他随手拿起一本奏折，上面写着江州巡抚汇报今年的税收情况，洋洋洒洒几千字，全是溢美之词，什么风调雨顺，国泰民安，税收比往年略有增长。
朱桢冷笑一声，随手将奏折扔在地上。
“略有增长？江州今年大旱，颗粒无收，百姓易子而食，这税是从哪里来的？莫非是从地里挖出来的？”
他越想越气，胸膛剧烈起伏，仿佛要炸裂一般。
这些官员个个都是肥肠满脑，中饱私囊。
他们将搜刮来的民脂民膏，据为己有，然后用华丽的辞藻粉饰太平，蒙蔽圣听。
“父皇，您是被这些蛀虫蒙蔽了啊！”
朱桢咬牙切齿，心中充满了无力感。
这时，一个小太监匆匆走了进来，跪倒在地，禀报道：“殿下，皇上召您觐见。”
朱桢深吸一口气，努力平复心中的怒火，整理了一下衣冠，便跟着小太监前往御书房。
朱元璋正襟危坐于龙椅之上，脸色阴沉得可怕。
朱桢迈进御书房，一股凝重的气氛扑面而来。
朱元璋端坐龙椅。
眉头紧锁，眼神如刀锋般锐利。
“桢儿，你来了。”
朱元璋的声音低沉，不带一丝温度。
“儿臣参见父皇。”
朱桢恭恭敬敬地行礼。
“朕问你，对于国库亏空和各地灾情，你可有何看法？”
朱元璋开门见山，直奔主题。
朱桢心中早有腹稿，却并未直接回答，而是试探性地问道：“父皇，户部和刑部两位尚书，可是在认真彻查此事？”
朱元璋冷哼一声：“朕已下旨，他们岂敢怠慢？”
朱桢故作担忧道：
“话虽如此，可两位大人……办事，儿臣略有耳闻。”
他顿了顿，继续道，“只盼他们这次能尽心竭力，莫要辜负父皇的信任。”
朱元璋猛地一拍桌子，龙颜大怒：“你是在质疑朕的判断？！”
朱桢心中一凛，立刻换上一副惶恐的表情：“儿臣不敢！儿臣只是忧心国事，唯恐此事迟迟不能查明，有损父皇圣名。”
他眼珠一转，又道：“不过，好在有刘伯温大人主持大局。刘大人忠心耿耿，明察秋毫，有他出马，定能将那些贪官污吏绳之以法！”
朱元璋脸色稍缓，语气也柔和了几分：“嗯，刘伯温确实是难得的忠臣。”
见父皇怒气消散，朱桢趁热打铁，状似无意地提起：“儿臣近日闲来无事，翻阅了一些国库账目，发现有些地方……似乎有些出入，只是儿臣才疏学浅，不敢妄下定论，还望父皇日后能指点一二。”
朱元璋来了兴趣：“哦？你发现了什么？”
朱桢连忙将早已准备好的账本呈上：“父皇请看，这几年江南地区的税收，与实际情况似乎有所出入……”
朱元璋接过账本，仔细翻阅起来。
朱桢则垂手立在一旁，心中暗自得意。
他知道，自己已经成功地将父皇的注意力转移到了国库亏空的问题上。
御书房内，父子二人相对而坐，一个眉头紧锁，一个不动声色。
时间一分一秒地过去，气氛愈发凝重。
突然，朱元璋猛地抬起头，目光如炬地盯着朱桢：“桢儿，你老实告诉朕，你究竟知道些什么？”
朱桢心头一跳，强作镇定道：“儿臣……儿臣只是略知一二……”
“说！”
朱元璋厉声喝道。
朱桢深吸一口气，缓缓道：“儿臣听闻，江南一带，有一秘密组织，名为‘暗影’，他们专门从事走私，偷税漏税等非法勾当，而且……”他故意停顿了一下，观察着朱元璋的反应。
“而且什么？”
朱元璋追问道。
“而且……他们似乎与朝中某些官员有所勾结……”
朱桢话音未落，御书房外突然传来一阵喧哗声。
“报！皇上，锦衣卫指挥使纪纲求见，有紧急军情奏报！”
一阵急促的脚步声打破了御书房的宁静。
锦衣卫指挥使纪纲，身着飞鱼服，神色慌张地快步走进，扑通一声单膝跪地：“臣纪纲，参见皇上！”
这会纪纲还在微微喘气，显然刚才是一路疾驰而来。
朱元璋眉头紧锁，锐利的目光扫过纪纲，沉声问道：“何事如此惊慌？朕的锦衣卫指挥使，何时也变得如此失态了？”
纪纲连忙抬起头，略带颤抖的声音禀报道：“臣奉命追查江南走私一案，近日发现一伙贼人，竟敢伪造官印，私自铸造兵器，意图……意图谋反！”
“谋反？！”
朱元璋猛地一拍桌子，龙颜大怒，震得御书房内的摆设都微微颤动，“竟有如此胆大妄为之徒！他们藏匿何处？是何人主谋？给朕查！彻查！将这些乱臣贼子，统统抓起来，凌迟处死！”
纪纲被朱元璋的怒火吓得浑身一颤，连忙答道：“据臣调查，这伙贼人藏匿于苏州城外的一处山寨之中，人数众多，且装备精良。至于主谋……”
他略微迟疑，用眼角的余光瞥了一眼站在一旁的朱桢，才继续说道，“似乎……似乎与前户部尚书郭桓有所关联……”