“琋儿，今日怎么回来了？”乔母放下手中的诗集，快步走到乔灵琋面前，关切地问道。
乔灵琋来到乔母身边，福了福身。
“这不是想爹爹、娘亲和大哥了嘛，就回来看看。对了，娘亲，这是女儿特意给你买的栗子糕，你最爱吃的。”
乔灵琋打开糕点盒子，亲自拿了一块栗子糕送进乔母嘴里。
“娘亲尝尝，还是不是那个味儿。”
乔母细细品尝，脸上满是幸福的笑容。
“好吃，还是琋儿最贴心。”
她连吃了两块，才意犹未尽地放下。
“大哥呢？”乔灵琋环顾四周，没看到乔文轩的身影，便开口问道。
“在书房看书呢。”乔母温柔地回答，“说是最近新得了一本孤本，正看得入迷。”
“也好久没见大哥了，我先去看看他。”乔灵琋笑道。
“去吧。”乔母点点头，“午膳想吃什么？娘让小厨房早些准备着。”
“什么都行，你看着安排就好。”
乔灵琋沿着熟悉的小路走向乔文轩的书房。
书房的门虚掩着，门外站着两个侍候笔墨的下人。
看到乔灵琋过来，正要行礼问安，乔灵琋连忙做了个噤声的手势，示意他们不要出声。
她放缓脚步，轻轻地推开书房的门，悄然走了进去。
书房内光线明亮，乔文轩正全神贯注地阅读着手中的古籍，修长的手指不时翻动书页，丝毫没有察觉到房间里多了一个人。
乔灵琋轻手轻脚地走到书案前，在乔文轩面前蹲下，然后故意提高音量，脆生生地喊了一声：“大哥。”
乔文轩被这突如其来的声音吓了一跳，手中的书掉在了案几上。
他猛地抬头，看到乔灵琋笑盈盈的脸庞，紧绷的神经才放松下来，眼中也露出了温和的笑容。
“琋儿，今日怎么回来了？”
乔灵琋顺势坐在乔文轩身旁：“就是想大哥了，所以回来看看大哥，我还给大哥带了你最爱吃的蝴蝶酥呢！”
“春兰，”乔灵琋朝门外唤了一声，候在外面的丫鬟春兰立刻捧着一个精致的糕点盒走了进来上。
乔文轩拿起一块蝴蝶酥放入口中，酥脆香甜，入口即化，比往日里吃过的还要好吃几分。
“琋儿真是有心了。”
“你如今懂事了不少，平日里就该多回家走走，尤其是回来看看母亲，母亲可是经常念叨你。”
乔灵琋乖巧地点了点头，柔声说道：“大哥放心，我都记着呢。”
兄妹二人又闲聊了几句家常，乔灵琋忽然话锋一转，有些犹豫地说道：“大哥，我想求你一件事。”
乔文轩侧过身子，眉目如玉。
“什么事？尽管说，大哥能帮上忙的一定帮。”
“我想向大哥要一张春日宴的请帖。”
乔文轩微微一愣，随即疑惑地问道：“你要请帖做什么？你本就在春日宴的受邀之列，前去无需请帖啊。”
乔灵琋这才解释道：“不是我自己用，是想替别人要的。”
乔文轩的眉头微微皱起，沉声问道：“给谁要的？程于修？”
想到乔灵琋竟是来帮程于修讨要请帖，乔文轩的脸色瞬间阴沉下来，握着蝴蝶酥的手也不自觉地收紧。
乔灵琋连忙摇头，语气急切地解释：“不是给程于修，是给程子毓。”
乔文轩眉头紧锁，更是不解。
“你为何要给他讨要请帖，他不是个武夫吗？”
乔灵琋眼珠一转，解释道：“程子毓颇有文采，春日宴这样诗词歌赋云集的盛会，对他来说是一个很好的崭露头角的机会。”
乔文轩沉默不语。
乔灵琋歪着头，乌黑明亮的眼睛一眨不眨地盯着乔文轩，她轻轻挽上乔文轩的手臂，撒娇似地晃了晃，软糯的声音带着一丝恳求：“大哥～”
乔文轩终于开口，语气中带着一丝无奈：“琋儿，程子毓也是程家人。”
对于程家人，乔文轩对任何一人都没有好感。
乔灵琋自然明白大哥的心结，她继续耐心解释：“大哥，程子毓和程家那些人不一样。他性情淡泊，对我很是尊敬的。”
“好大哥，你就答应我嘛！就一张请帖而已，对大哥来说不过是举手之劳。”
乔文轩终究还是拗不过自己疼爱的妹妹，他无奈地摇了摇头，起身走到书架旁，从一个雕花木盒中取出一张烫金的春日宴请帖递给乔灵琋。
他将请帖递到乔灵琋手中时，忍不住叮嘱道：“琋儿，你要清楚自己在做些什么。”
乔灵琋接过请帖，郑重地点了点头：“大哥放心，我很清楚，我决然不会像从前一样。”
她拿着春日宴的请帖，脚步轻快地离开了书房。
……
程家。
程子毓今日也出了门，径直前往城西的书坊。
他身形修长挺拔，穿着一件洗得略微发白的青色长衫，与周围衣着光鲜的行人相比，显得格外朴素。
但他周身散发出的清冽气质，却让人无法忽视。
进了书坊，程子毓径直走到书架前，挑出一本《苏洵论记》，便寻了个安静的角落，心无旁骛地看了起来。
不多时，一道白色身影出现在书坊门口。
那人身着素白长袍，玉冠束发，面容俊朗，举手投足间皆是温润如玉的气质。
正是京城有名的四公子之首的秦公子。
秦公子在书架间寻觅了一圈，似乎没有找到想要的书籍，便走到柜台前，询问书坊小厮：“小哥儿，可曾见过一本《苏洵论记》？”
小厮躬身答道：“公子来晚了一步，这书方才已经被那位公子借阅了。”
说着，他伸手指向程子毓所在的方向。
秦公子这才注意到角落里静静看书的程子毓。
他见程子毓衣着朴素，心中略感意外，没想到这样一位看似普通的公子，竟也喜欢研读苏洵的著作。
他缓步走到程子毓身旁，温声开口道：“兄台。”
程子毓闻声抬头，放下手中的书卷，起身向秦公子微微躬身，以示礼貌。
直到这时，秦公子才看清了程子毓的容貌。
他虽对程子毓的印象并不深刻，但前些日子程子毓在衙门上大义灭亲的事情，早已在京城传得沸沸扬扬。