一个善做准备的人，是距成功最近的人。
一个年轻的猎人带着充足的弹药、擦得锃亮的猎枪去寻找猎物。虽然老猎手们都劝他在出门之前把弹药装在枪筒里，他还是带着空枪就出发了。
“废话！”他嚷道，“我到达那里需要一个钟头，哪怕我要装100回子弹，也有的是时间！”
仿佛命运女神在嘲笑他的想法似的，他还没有走过开垦地，就发现一大群野鸭密密地浮在水面上。以往在这种情景下，猎人一枪就能打中六七只，毫无疑问，够他吃上一个礼拜的。可如今他匆匆忙忙地装着子弹，此时野鸭发出一声鸣叫，一齐飞了起来，很快就飞得无影无踪了。
他徒然穿过曲折狭窄的小径，在树林里奔跑搜索，树林是个荒凉的地方，他连一只麻雀也没有见到。
真糟糕，一桩不幸连着另一桩不幸：霹雳一声，大雨倾盆。猎人浑身上下都是雨水，袋子里空空如也，猎人只好拖着疲乏的脚步回家去了。
一个缺乏准备的人一定是个差错不断的人，就如这名年轻的猎人，纵然具有超强的能力和千载难逢的机会，也不能保证获得成功。
“神奇的三小时”与“工作前的三分钟”
被人们称为时间管理大师的哈林-史密斯曾经提出过“神奇的三小时”的概念，他鼓励人们自觉地早睡早起，每天早上5点起床，这样可以比别人更早展开新的一天，在时间上就能跑到别人的前面。利用每天早上5～8点的“神奇的三小时”，你可不受任何人和事干扰地做一些自己想做的事。每天早起三小时就是在与时间竞争，你必须讲求恒心，养成早起的习惯，以后你会受益无穷。
仔细研究一下，早睡早起除了哈林-史密斯所提到的“神奇的三小时”的好处之外，更有着以下的一些好处：
（1）现代生活在都市的人最缺乏的、最渴望的就是“心灵的平静”。而早睡早起，利用早上的时间想些问题、做些重要工作，这样往往可以捕捉到都市喧嚣忙乱背后的宁静时刻。
（2）可以全心全意做一些平日可能要花上好几个小时才能完成的工作或事务，并且可以取得很好的成效。
（3）养成早睡早起的习惯，可以使你一天精力充沛，更能增强你的信心，考验你的自律，为你建立一个正面的“自我概念”。
如果我们在晚上10点睡觉、早上5点起床的话，我们的睡眠时间仍然是7个小时。而一般人如果在午夜12点入睡，早上7点起床的话，他们的睡眠时间也同样是7个小时而已。
所以我们在这里提倡早睡早起，运用“神奇的三小时”这一概念，只是非常有策略性地将休息和工作的时间对调了一下，我们将晚上10点至午夜12点这段本是用来娱乐、应酬的时间用于睡眠，而早上5点至8点这段本应用做睡眠的时间，则用来做一些更重要的事情。
每天早起三小时，会使一天的生活都充满活力；与之同理，每天提前几分钟工作，把一天中需要做的事情先想好，安排好，做好准备，有条不紊的开始新的一天，会使整天的工作效率随之提高。
从基本的准备开始在很久以前，一个村庄的几头猪跑了，它们逃进了附近的一座山上。经过几代以后，这些猪变得越来越凶悍，甚至威胁经过那里的人们。几位经验丰富的猎人很想捕获它们，但这些猪狡猾得很，从不上当。
一天，一位老人领着一匹拖着两轮车的毛驴，走进野猪出没的村庄。车上装的是木料和谷粒。老人告诉当地的村民，说他能捉到野猪。人们都嘲笑他，因为没有人相信老人能做到那些猎人做不到的事。但是，两个月以后，老人又回到村庄，告诉村民，野猪已经被他关在山顶的围栏里了。
他向村民解释他是怎样捕捉那些猪的。
他说：“我做的第一件事，就是去找野猪经常出来吃东西的地方，然后就在空地中间放少许谷粒作为诱饵。起初，那些野猪吓了一跳，最后还是好奇地跑来，一头老野猪尝了一口，其他野猪也跟着吃，这时我就知道能捕到它们了。第二天我又多加了一点谷粒，并在几尺远的地方树起了一块木板。那些木板像幽灵一样，暂时吓退了它们，但是谷粒很有吸引力，所以不久以后，它们又回来吃了。当时野猪并不知道，它们已经是我的猎物了。此后，我要做的是每天在谷粒旁边多树立几块木板而已，直到我的陷阱完成为止，每次我加几块木板时，它们就会远离一阵子，但最后都会再来吃。围栏做好了，陷阱的门也准备好了，不劳而获的习惯使它们毫无顾忌地走进围栏。就这样，它们成了我的猎物。”
经验丰富的猎人所做不到的事情，被一个能够耐心做准备的老人做到了。看来，有些事情并不像我们想像的那样困难，关键是在行动之前，你都做了些什么。
“干活之前先想好了”
下过象棋的人都知道，赢家没有一个是走一步算一步的，所有的赢家都能算计到后面将要走的好几步，工作也是一样，优秀的员工都会对将要发生的两三件事进行安排，制定好个人的工作计划。
不管做什么事情，制定一个详细的计划都是非常重要的，它可以帮助你把工作的细节不断地量化。过去，人们的观念是“别老坐在这里了，赶快去干活吧”，而现在人们更提倡“别忙着干活，先坐下来想一想”。
在工作中，每个优秀员工都一定要提前做好准备工作，提前做好计划，必须具备睿智的眼光和超凡的远见，安排好工作中的每一件小事。只有进行周密的计划，人们才能对工作中的细节有所准备，才能在碰到各种各样的细节问题时不慌不乱；只有进行周密的计划，你才能很明确自己该做什么工作，应该怎样去做。如果计划不能把每一个细节进行量化，计划就不可能达到目的。
为了避免在工作中遇到事情不经考虑便草率行事，你最好先拟定个工作计划，这样工作起来才会有条不紊、胸有成竹。在做计划时需要从以下几点考虑：
（1）开始做一件工作时，要有充分的事前准备，在拟定计划时一定要把关于工作的方方面面都考虑周全，这样才能保证不出错或少出错，即使在出错的情况下，由于准备充分，也能尽快弥补。
（2）有几件事需要同时进行时，也必须安排好先后顺序。一般说来，人们都喜欢先去做简单的、有趣的工作，而把困难的、较枯燥的放在后面处理。可是这一切如果没有计划，有时候放在后面处理的事会因时间不足而做不好。另外，对于比较重要的工作，你要安排足够的时间，最好先完成它。
（3）弄清现在正在进行的工作需要花费多少时间来完成。如果事先没有预估工作时间，那么答应别人在中午完成的工作就可能拖到下午，这样会把别人的工作计划打乱，同时自己以后的工作也很难完成。
准备好迎接幸运制定计划固然重要，但必须指出的是，你的计划永远都不要制定得太详细或者过于周密。你得允许有突然的事情发生、改变计划、意外的火花——你得把它看突如其来的幸运，而不是你完美的方案突然出现了问题。用一位效率专家的话说：工作效率高的人，总是准备好了要幸运。
这里的关键词是“准备好了”和“幸运”，他们是不可分的。你没有准备就得不到幸运，如果你没有对一个辉煌灿烂的事情发生的可能性持开放的态度，就没有处于“准备好了”的状态的感觉。
硬化橡皮的发明是幸运力量的精彩例子。查尔斯-古德伊尔在几年的试验之后，偶然把他的树胶和硫磺的混合物喷溅到大肚炉子上，炉子上发生了嘶嘶的声音。他除去融化的糖蜜混合物橡皮革，剩下一个干的、有弹性的至少在任何温度下都保持其强性的物质。古德伊尔把这一过程之为“硬化”，差不多每个使用橡皮的人都会依赖于它，这是工业科学上的最值得庆祝的“事件”。他在追求一种耐久的橡皮中是积极主动的，不是被动的；他一直在做实验，因此他对机会一直是开放的。而且，这种事要是发生在任何时间、任何人身上，都得需要用一种开放的想法认识到炉子上发生的事情是重要的，而且还要在实验里花费知识和技术分析，并重复地做。古德伊尔的例子说明，“热炉子事件”只对那些对学科不屈不挠的人适用。