“够了！一个丫头片子，能给咱们家换来高家的庇护和一笔彩礼，是她的福分！”男人打断她，“你回房去，这事不许再提半个字！否则，家法伺候！”
脚步声响起，妇人抽泣着离开了。
书房内，重归寂静。
砚宁屏住呼吸，她知道，好戏现在才要开始。
果然，男人在屋里来回踱步，许久之后，他走到门口，警惕地朝外看了看，又检查了一遍窗户。
确定四下无人，他才重新走回屋里，搬开墙角的一排书架。
书架后，竟是一个暗格。
男人从暗格里捧出一个半尺高的黑色木雕。
那木雕的形状极其诡异，是一条盘踞的毒蛇，蛇头之上，却是一张女人的脸，五官妖冶，透着一股邪气。
男人将木雕小心翼翼地放在书案上，随即跪倒在地，虔诚地叩首。
“蛇仙大人，您忠实的仆人张德才，向您请愿。”
他抬起头，脸上满是贪婪与狂热。
“近来生意不顺，铺子里的进项一日不如一日，还请蛇仙大人垂怜，保佑我张家日后财源广进，富贵荣华！”
说完，他从袖中抽出一把锋利的小刀，没有丝毫犹豫，对着自己的手腕便划了下去。
鲜血涌出，滴落在黑色木雕上。
诡异的一幕发生了。
那木雕竟像是活物一般，将滴落的血液尽数吸收，一滴不剩。
吸收了血液后，木雕上那张女人的脸，双眼处竟闪过一道妖异的红光。
张德才见状，欣喜若狂。
“多谢蛇仙大人！多谢蛇仙大人应允！”他连连磕头，“小人一定为您寻来更多纯净的祭品，助您早日恢复神力！届时，这镇上所有人都将成为您的信徒！”
躲在窗外的砚宁，浑身汗毛都竖了起来。
不对。
这东西不对劲。
以她的修为，寻常的妖魔鬼怪，哪怕隔着百里，她都能察觉到那股邪气。
可眼前这个所谓的蛇仙，她竟然感觉不到任何气息。
干干净净，仿佛就是个普通的木雕。
事出反常必有妖。
要么，是这东西的修为远在她之上，已经到了返璞归真的境界。
要么，就是它身上有什么能够隐匿气息的法宝。
无论是哪一种，都说明对方绝不好惹。
看来，这高家冥婚的浑水，比她想象的还要深。
她不动声色地退回柴房，重新将门锁好，又捡起地上的麻绳，将自己捆得比之前更紧了些，这才躺下，闭上了眼睛。
要想活命，就得比他们更能忍。
第二天清晨，柴房的门被打开。
张德才走进来，看到被五花大绑、仍在昏睡的砚宁，脸上露出满意的神色。
他踢了砚宁一脚。
砚宁惊醒过来，瑟缩着往后躲。
“哼，还算老实。”张德才冷笑一声，转身便走了出去。
没过多久，一个家丁匆匆跑来向他禀报。
“老爷，高家派人过来了。”
“他们说，怕大小姐放在咱们家不稳妥，又跑了，想现在就把人接到高府去，等着三日后的大婚。”
张德才的脸瞬间阴沉下来。
高家这是信不过他的能力！
他心中涌起一股怒火，可一想到高家在这镇上的势力，又只能强行压了下去。
等着吧！
等蛇仙大人恢复了神力，他定要让整个高家都跪在他脚下，对他唯命是从！
他挥了挥手，压着火气。
“知道了，让他们把人带走。”
高家的马车在一条窄巷前停下。
砚宁还没站稳，就被人粗暴地从车上拽下来，推进了一个院子。
这里不是什么高门大户，就是个普通民居。
几个膀大腰圆的婆子和丫鬟已经在院里等着，一见她就围了上来，推搡着把她带进一间屋子。
砰的一声，房门被关上，外面传来落锁的响动。
砚宁打量着这间所谓的婚房。
屋里到处贴着红剪纸，烛光下，那红色却透着股死气，桌上还摆着纸扎的祭品。
这哪是婚房，分明就是个布置好的灵堂。
看守她的丫鬟婆子们态度很差，话里话外都是鄙夷和不屑。
“安分点，别想再跑！”
“进了高家的门，是你的福气，别不识抬举！”
砚宁懒得理会这些叫嚣。
她找了张椅子坐下，安静等着。
到了饭点，房门下方的小窗户打开，一个食盒被推了进来。
饭菜倒是丰盛，四菜一汤，还有米饭。
大概是怕她这个祭品饿死，卖相不好。
砚宁也没客气。
她现在需要补充体力，保住小命，吃好喝好，才是头等大事。
她把食盒里的饭菜吃得干干净净。
门外偷看的丫鬟们面面相觑，想不通这个马上要配冥婚的丫头，怎么还吃得下饭。
夜深了。
窗户传来一声很轻的吱呀声。
一个黑影悄无声息地翻了进来，来人一身夜行衣，身形高大，正是路玄衍。
他看到安然无恙坐在桌边的砚宁，紧绷的身体才略微放松。
“可有危险？”
砚宁摇了摇头。
她将白天在书房外偷听到的事情言简意赅地说了一遍。
“那个张德才，供奉着一个所谓的蛇仙，能吸收人血，还会回应他的祈愿。”
“我感觉不到那东西的气息，这很不对劲。”砚宁的神色难得严肃起来，“邪神现世，必然会带来灾厄。你最好派人盯紧那个张家，说不定能顺藤摸瓜，挖出更大的东西。”
路玄衍静静地听着，点了点头。
他本是担心她的安危，才冒险潜入，可她非但没有半点害怕，反而条理清晰地给他分派起了任务。
他心中升起一股复杂的情绪。
有对她胆识的欣赏，也有一丝自己被当成工具人的微妙不爽。
可更多的是，一种连他自己都未曾察变的，想要将她护在羽翼之下的冲动。
他应允下来，却没有要走的意思，就这么站在原地。
砚宁奇怪地看了他一眼。
这人怎么还不走？
事情也交代完了，他还杵在这儿干嘛？
“你还有事？”
路玄衍被她问得一噎。
他总不能说，自己就是想多看她一会儿。
他堂堂天子，何时这般婆婆妈妈过。
就在他尴尬地准备找个由头离开时，门外忽然传来一阵悉悉索索的响动，是钥匙插进锁孔的动静。
“有人来了！”
砚宁压低了嗓音。
路玄衍反应极快，一个闪身，便藏进了屋角的一架屏风后面。