新巴别塔像座哥特式城堡一样矗立着，里面似乎封印着所有黑暗和腐朽的东西。
塔边的兵力比我上次看到的更多，人人一副严阵以待的表情。机器人则遍地都是，像高大的丧尸一样来回走动。
不过，这些都在我的意料之中。有点糟糕的是，这次不是布莱恩将军来接我，而是个一直黑着脸的白人军官。和
他坐在一辆车里，我总觉得我像个囚犯一样，浑身不自在。
我换上一身西服，来到塔的第56层。我一进门，一群穿着得体的人不约而同从各个角落望向我。虽然他们眼里都
是尊敬的意思，但这一望却使我惶恐不已，觉得如同剥光衣服然后站在众人眼前一样。仿佛为了使我更加窘迫似
的，人们又向我涌了过来。他们个个举止高雅，衣着华丽而不失贵族之气。他们个个手中提着泛红的酒杯，来到
我面前，点头哈腰。女的摇晃着杯中的血色液体，有意无意地展示她们的容颜和首饰。他们都叫我公爵大人。
开始有一阵子，我忙于应付他们献上的殷勤，目不暇接，嘴巴不停说些客套话，连喘口气的机会都没有。幸运的
是，后来我发现了和这群人，这群上流社会人士交际的诀窃，我逐渐变得游刃有余。决窃很简单，只有两个字—
—是吗，当然，说这话时还要加上一丝轻蔑的神色。
一位夫人谈到她的珠宝鉴赏心得，满心希望得到我的赞赏，我仰起头，几乎是用鼻孔说道：“是吗？”她便神色
羞愧，静静地退到一边。
还有一位皇宫的御用音乐家。他滔滔不绝，从古典音乐谈起，谈到他为国王举办的几十场音乐会，大有自己是天
赋英才，把古代乐匠都踩在脚下之意。我满不在乎地回应道：“是吗？”他顿时矮下去一截，支支吾吾地说：“
我想……是的。”我又喷出一句“是吗？”，他便不再作声。
是吗？这句话仿佛有无穷的魔力。它是我的盾，我的矛。只要此言一出，人们原先再怎么耻高气扬，也不得不自
惭形秽。更有趣的是，他们并不觉得是我故意使他们难堪，反倒由此认定我是个见识高的人。我就不经意间听见
那位谈鉴赏珠宝经验的夫人随后向女伴们夸奖我，说我作为公爵大人，气度和见识果然不可与他们的丈夫同日而
语。
上流社会的交际就是虛假至于此，还不如杯中之物来得实在。
距离典礼正式开始还有一个多小时的时间，我已经开始感到厌倦了。这时，一个年轻男人突然拍了拍我的肩。我
很惊讶，因为我料定这群人当中应当没有哪个人敢如此冒犯我。我瞅了瞅那男人，面生得很，更加疑惑了。
只听见年轻人笑着说：“公爵大人，我们见过，我是杰克。”他凑上来，低声说了一个单词——Fun。
我瞬间被拉回到前两天晚上的记忆场景中。灯红酒绿的地方，纵情跳舞的男女。
我是简，这是杰克。一个和我有过一面之缘的女子如是说。
“请你和我来，这里不方便。”年轻人又低声说道。
于是，我跟着他，绕过夸夸其谈的人们，到了一个清静的角落。这里之所以清静，不是因为人少，而是聚集了一
些不善辞令的人。他们自顾自地品着美酒，脸上不时流露出对这个社交场合的轻蔑。
杰克仔细地打量着我，说道：“我没想到你就是公爵。刚才我一直担心是我认错人了。”
“杰克，你到底想说什么？你怎么会在这里？你看上去有点疲惫。”我注意到他的眼部下方有两抹浅灰色。
“我的父亲是文化部部长。我今天是特意随他一起出席的。我想向新国王求情，简被抓起来了，前天晚上的游行
示威。”他的神色变得懊悔起来，“那天晚上，我就不应该让她冲上去，我应该挡在她前面。我说过我要永远保
护她的。她跑得快了，我赶不上她。等我发现她被抓到时，已经晚了，他们还抓了我。我父亲动用了一切可以动
用的关系，才解救了我，却救不了简。现在她还在牢里，我实在没办法想象这两天我不在她身边，她是怎么办的
。我听说等庆典结束后，将处决所有人。我想来想去，只有来到这里。我希望能够得到国王的赦免。公爵大人，
你德高望重，一定要帮我一起求情。简和我对你感激不尽。求你了。”
我一时语塞，不知道该怎么回答他。他见我不吭声，更加焦急了，又恳求道：“大人，求你了，我实在没有别的
办法。我听说王子一向仁慈，或许他会答应救简。”
望着他一脸愁容，我实在不忍心打破他最后的希望，只好点点头说：“好吧，我会帮你营救她的，但是得在典礼
过后。”
“为什么？”
“你别管那么多，反正我既然答应你就一定会做到。”
“我明白了。”
“这样吧，杰克，我是一个人出席的，你也知道有多么无聊，典礼开始的这段时间先陪我聊聊吧。”
“没问题。”
我们聊得正欢，一个高大阴影忽然挡住了光线。我抬头一看，是布莱恩将军。他那健硬的身躯穿上礼服真是滑稽
，就像一个贴着白纸的啤酒瓶。
“公爵大人，你好，请问你有见到一个讨厌的人吗？”他先鞠了一躬。
“谁？”
“高斯，从亚特来的那混蛋。”
“没有，我没注意到他，你想找他决斗吗？”见到他气势汹汹的样子，我打趣说。
“我一个手指就可以捏死他。”布莱思伸出手指，做出个捏死蚂蚁一样的动作。他端详了杰克一会儿，又望向我
，欲言又止。
“没关系，你说吧。”我搂过杰克的肩膀，表示他可以信任。
布莱恩略加思索，叹了一口气，说道：“有些事情要发生了，和他有关。我一直在小心翼翼地提防他，可是，偏
偏今天，我找不到他。我觉得今天的典礼上会有些事情发生，我会尽力保护各位。但是，作为朋友，公爵，我提
醒你一句，可以的话，尽快逃离这个是非之地。”他说完又说了一句汉语。
我感激地点点头，他便默默地离开了。他的身影不再令我觉得滑稽，反而高大如山。
“他最后说了什么？”杰克问我。
“小心。”
希望我为今天准备的一切能派上用场，我想道。我预感到今天的计划不会那么顺利完成，胜败也许就在一瞬之间
，一念之间。
杰克和我碰了一下杯，接着说：“他说的有道理，我的父亲也觉察到了一些不同寻常的地方。”
“哦。”
“比如新王登基之后的部署现在仍然一片空白，没有人知道接下去该怎么做。”
这是当然，K原本就不打算让自己的儿子执政。
“我很好奇，那天晚上你为什么也会参加游行？以现在这样的制度，你将来必定会继承你父亲的权力和地位，为
什么你还会反抗这些制度呢？”我心血来潮，忍不住向杰克提问。
杰克不假思索地回答道：“是的，从逻辑上讲，我没有理由反对。从逻辑上讲，有个位高权重的父亲，还有世袭
的制度，应当是人梦寐以求。可是，有些东西不能纯粹用逻辑去分析。我身边就有很多像我这样家世的朋友，他
们和我一样不喜欢被别人当成父亲的继任者。我们甚至有点讨厌自己这个高贵的身份，我们讨厌无论怎样努力取
得成就都被认为是沾了家族的光，我们讨厌无论自己如何抗争都逃脱不了人们为我们规划好的人生。你知道吗？
无论别人为我们设计好的人生再怎么美妙，都不是我们想要的人生，只要我们自己选择的，并为之努力不懈的才
是。”讲到这里，杰克手中的杯子剧烈地抖动着。他意识到自己过于激动，连忙喝了一大口香槟，舒缓了一下自
己的气息，才继续说：“按照他们规划好的人生，我是不应该遇到简的，就算遇上也不应该相爱。简是下城的人
，按照他们的说法，我们是两个世界的人，注定不能在一起。其实那天晚上我也一直在犹豫，心想要不要跟简说
出这一点。但是，安东尼的一番话让我的意志坚定了。他说的对，无论如何，无论任何人都应该享有自由，我们
都是平等的。我和简，我们是一样的人。只要我们深爱着彼此，愿意陪伴对方走过一生，就没有什么能够阻止我
们。”
“这是我们自己的人生，没有人能强迫我们该怎么做，唯有我们自己能做决定。”我若有所思地说。
“没错，就是如此。”杰克附和道。
我望向高谈阔论的人们。没错，他们一个个衣着光鲜，自命不凡，但要是让他们说出一件真正属于自己的人生亮
点的事，恐怕他们都会闭上不知疲倦的嘴。一想到此，我忍不住一阵颤粟，我竟然和这么多灵魂索然无味的家伙
共处一室。