翌日清晨，天玄门凌霄殿内，一场关乎门派存亡的高层会议正式召开。
大殿两侧分坐着天玄门的十二位长老，每一位都是半步金仙以上的修为，在天玄门中地位崇高。掌门端坐正中，秦寒立于掌门身侧，仲翁则靠在大殿的柱子上，一副百无聊赖的样子。
"诸位，"掌门开口，声音不大，却如洪钟大吕般在每个人耳中回荡，"今日召集大家，是为了商议应对邪恶联盟之事。秦寒，你先将帝都的情况和天玄真人带回的情报向各位长老说明。"
秦寒上前一步，将从天玄真人处得到的玉简中的情报一一详述。邪恶联盟集结了无敌魔宗六位大罗金仙和碧霄宫四位大罗金仙，加上附属门派的高手，总兵力远超天玄门和永生王朝之和。三个月内，他们将同时对天玄门和永生王朝发动进攻。
话音落下，大殿中一片沉默。长老们面面相觑，神色凝重。
率先开口的是执掌天玄门外务的清风长老，他皱眉道："十位大罗金仙？这几乎倾巢出动了。掌门师兄，我们天玄门如今能出战的大罗金仙只有三位，加上秦寒和仲翁也不过五位。五对十，胜算太低了。"
负责内务的厚土长老附和道："而且我们还要分兵防守总坛和各处分舵，能调动的力量更加有限。依我看，不如放弃外围据点，集中力量固守太玄山总坛。"
"不可。"秦寒断然否决，"放弃外围据点，等于将中州的修仙资源拱手让给邪恶联盟。失去了资源供给，我们固守总坛也撑不了多久。而且那些据点中有数万弟子，我们不能弃他们于不顾。"
厚土长老有些不悦："秦寒师侄，老夫也是在为天玄门着想。以我们目前的兵力，分兵防守只会被各个击破。"
"长老所言有理，但只看到了守，没有看到攻。"秦寒从容道，"邪恶联盟虽然兵力雄厚，但他们是由无敌魔宗和碧霄宫两个不同的势力组成的。两家虽然暂时联合，但各有各的算盘。只要我们找准时机，打击其中一方，另一方未必会全力以赴地支援。"
掌门微微点头，示意秦寒继续。
秦寒走到大殿中央，朗声道："我的计划分为三步。第一步，我亲自前往云城，说服散仙联盟加入我们一方。散仙联盟中至少有五六位大罗金仙级别的高手，若能争取过来，双方实力对比将大幅改变。"
"第二步，永生王朝那边由天玄真人主持盟约，确保永生王朝的兵力和资源能在开战时及时支援。梁河王和靠山王手下的军队虽然不是修仙者，但面对低阶修仙者时也能起到牵制作用。"
"第三步，也是最关键的一步——我们需要一件能够扭转战局的底牌。血龙神前辈曾告知仲翁，中州北大雪山中藏有一件上古灵宝青罗伞，威力非凡。我计划在去云城之前先取此宝。"
清风长老问道："青罗伞？老夫在古籍中倒是看到过记载，据说此伞能攻能守，持有者在玄仙巅峰以下的攻击可以尽数化解。若真有此宝，确实是一大助力。"
掌门沉吟片刻，做出决断："秦寒的计划可行。此事宜快不宜慢，你明日便出发先去大雪山，取宝之后即刻赶往云城。天玄真人，你即日返回帝都，协助永生王朝备战。其余各位长老，加紧训练弟子，加固防御阵法，做好战争准备。"
众长老齐声应诺。
这时，一直沉默的悟道长老忽然开口："掌门师兄，我还有一事想说。"
掌门示意他说。
悟道长老捋了捋花白的胡须，缓缓道："天玄门立派三千年，规矩制度行之有效。但如今是非常时期，我认为应该给予秦寒更大的权力。副掌门之职，在平时或许是足够的，但在战时，我们需要一个能一锤定音的统帅。"
此言一出，大殿内气氛微妙。几位长老交换着眼神，有的赞同，有的犹豫。秦寒的资历毕竟尚浅，在天玄门中也不过待了数年，骤然赋予统帅之权，难免让人不服。
掌门环视众人，目光如电："悟道师弟说得对。我宣布，自今日起，秦寒代行掌门之权，天玄门上下一切军政事务，皆由秦寒裁决。待此战结束，再行正式传位之礼。"
"弟子领命。"秦寒深吸一口气，躬身行礼。这份沉甸甸的权力，他接下了。
仲翁在柱子旁咧嘴一笑，心想这小子终于要正式当家了。
会议一直持续到午后，又讨论了后勤补给、弟子疏散、情报网络等细节。秦寒展现出了超乎年龄的沉稳和谋略，让几位原本心存疑虑的长老也渐渐信服。
散会后，悟道长老走到秦寒身边，低声说道："秦寒，今日你在会上的表现很好。但有一点我要提醒你——雷泽长老此人，你今日没有动他，但他心中必定不服。你外出期间，需防他在背后生事。"
秦寒点头道："长老提醒得是。我已安排了信得过的人盯住他。待我从云城回来，再彻底解决内部的问题。"
悟道长老满意地拍了拍秦寒的肩膀："你比我想象的更加成熟。掌门师兄没有看错人。天玄门的未来，老夫放心了。"
秦寒微微躬身："长老过誉了。晚辈还有很多不足，还望诸位长老多多指点。"
悟道长老笑着摆摆手，转身离去。秦寒目送他的背影消失在回廊尽头，心中暗想：悟道长老是天玄门中最德高望重的长老之一，有他支持，自己在门中的根基又稳固了几分。
秦寒独自站在凌霄殿外的悬崖边，望着脚下的万丈深渊和远处的连绵群山。风从山谷中吹来，吹动他的衣袍猎猎作响。太玄山的云海在夕阳下染上了一层金红色的光芒，壮美而苍凉。他深吸一口气，将今日会议上的每一个决策在脑中过了一遍，确认没有遗漏。
"三天后出发。"他在心中默念，"大雪山、青罗伞、云城、散仙联盟……一步都不能错。"
这场会议，不只是天玄门高层的战略讨论，更是天玄门正式进入战时体制的起点。从此刻起，天玄门这部庞大的机器开始高速运转起来。