大张巷张家大宅，气派十足的大门东面，有一个略小些的门。这小门说它小，只是因为拿它和正门相比显得简陋一些，其实也是条石砌筑，门楣上有一方石刻，上书“紫气东来”四字。这个门和街上别人家的大门相比，那还是气势大了不少的。
东边这个门里，是张家的一幢别院，年份比西边的大宅老了一些，规模也差了许多。
张府的大管家陈西元，服侍过张家老少三代，张家早就把他看成了自家人。他的身份是可以住在正宅里面的，张家也一直在那边给他留有一个房间。但是他却从来没有在那边住过，一直都是住在东边的老宅里，和大部分的仆人、丫环、长工们为伍。近几年他年纪大了，张继宗请了个年轻的管家，让他遇有大事时指点指点，平时就不劳动他了，让他颐养天年。
张继宗在陈管家栖迟养老之后，命人将正宅中那间一直空着的屋子重新收拾一遍，延请他住到那里去。陈管家却依旧婉拒了，还是睡在东边老宅里，和那里住着的下人们相处甚洽。
现在，东边那个门上挂着白布幔幛，门口有人守着，引领前来吊唁之人。陈西元只是个管家，如此的安排已属逾矩，可见张家并未把它当成外人。
柴春梅和美瑛到了张家的大门前，门口早有人看到，知道春梅和张家的关系，连忙奔进去通报。她们两人刚踏进门槛，张嘉骥已经从客厅门里快步走出，迎上前就叫：“继娘。”——他从小喝着春梅的奶长大，和春梅极其亲昵。张昌谨在嘉骥周岁的时候，就让他认春梅做了继娘，直到现在他二十五六岁了，只要见到春梅还是这么叫。他已经定了亲，马上就要办喜事成家，但是在春梅面前，他却依旧还像个孩子，和儿时没很大的差别。
张继宗夫妇听到春梅来了，也从客厅走了出来。大家见了面，春梅虽说是嘉骥的继娘，在张继宗夫妇面前，还是守着做下人的规矩，不敢逾越分寸。倒是张继宗并不讲究这些，他对春梅说话很随意：“长生的娘，你有一段时间没来了，家里还好吗？”
春梅不知怎么说好，只好含含糊糊说了句：“还好，最近没有什么事。”
美瑛小时候在益民小学读书，和张嘉骥的弟弟嘉骏是同学，有空常到张家玩，张继宗夫妇都很喜欢她。他们夫妇两个没有女儿，朱丽英差不多要把她当女儿一样疼爱了，那时候常常让嘉骏中午把美瑛叫到家里来吃饭。美瑛长大以后，除了送柴禾，其它时候基本上没空到张家来。后来他们听说陆湾村的陆炳兴逼迫美瑛，都很为她担心。现在美瑛来到面前，朱丽英上前拉着她嘘寒问暖地，很是关心。
嘉骏和美瑛读小学的时候曾经同班，两人的关系也很好，只是他脸皮薄，站在他娘后面看着不说话。
他们说了会儿话，春梅就提出先去祭拜一下陈管家，张继宗亲自陪着她们，从通向东边老宅的小门过去，到了灵堂。
灵堂里拉着白布帷幔，点着长明灯，还挂着几幅挽联。由于天气还不冷，陈管家已经入殓，只是棺盖尚未上钉。灵堂正中挂着陈管家的一张画像，很大，画得也很好，栩栩如生。春梅看着这张像，想到陈管家生前对自家的关顾，不觉悲从中来。她生性倔犟，这些年的磨难，更让她的性子变得很硬，再难的事都不会落泪。但现在面对陈管家的灵柩，她的眼睛还是湿了，几颗泪珠滚下了脸颊。
上香拜祭完毕，一行人又回到西边大宅。春梅问起了陈管家怎么会跌跤？这一跤又怎么会让他一病不起，竟至于驾鹤西归？
张继宗对她说了说事情的经过，告诉她郎中诊断后说的：陈管家身体本无大病，体质也可以，只是长期忧思淤积致心脉受损，才至于此。大家想起这几年世道乱，他为了张家劳心劳力，对赵家之事也能帮则帮，都不禁唏嘘。
说过陈管家，张继宗又问起美瑛之事，春梅如实相告。她叹了口气说：“这几天陆炳兴不大来逼我们，不知道他后面还会弄出什么花样。要是陈管家还在，或许他还能帮着想想办法、出出主意，现在他走了，就又少了一个出主意的人。哎，真不知以后怎么办才好。”
张继宗也摇头叹息，他说：“陈管家在的话，也没什么好办法了。他以前虽然从没和我们说过，但我知道他在道上交有一批老弟兄，遇到有事互相之间真能做到两肋插刀。现在他那些老弟兄也都老了，不少已经过世，后起来的一批新人，和他们这些老弟兄格格不入，不听他们的话了。”
张继宗接着问起美瑛今后有什么打算？美瑛回答说想不出什么法子，只有过一天是一天。
这时候，一直在一边听他们说话，没有吭过声的嘉骏突然插嘴：“我倒有个办法，只是不知道能不能办得成？”
张继宗正把茶杯朝嘴边送，听嘉骏一说，连忙放下茶杯说：“什么办法？你快说来听听。”
嘉骏平时脸皮薄，人多时不大爱说话，现在说到正事，他却并不怯阵，一本正经地说了起来：“我们读书的时候，戎家的小姐戎伊馨和我们是同班同学。她读书成绩没有美瑛好，对美瑛很佩服，所以和美瑛还算要好。现在戎家又回来了，他们家的势力，一般的人是不敢得罪的。戎伊馨现在在这边的家里，没有到江海去。我们要是能去求求她，只要她肯帮忙，应该会有办法的。”
美瑛有些迟疑，犹豫着说：“我和她从学校毕业以后，一直没有来往过，现在去求她，不知道她会不会答应？再说去求她的话，让她怎么帮我呢？”
嘉骏平时有点腼腆，此时却显得很有主见：“我看你只要留在家里，那个陆炳兴就会找你麻烦，最好的办法就是你离开滨湖。戎家在江海开了那么多厂，这里的很多人都到江海去做工了。他们家每逢招工，对滨湖去的人就特别照顾，能收的都收。我们就去求求戎伊馨，让你到她家在江海的厂里做工去，要是她肯帮忙，说不定还能给你安排个好些的位置呢。”
春梅没有出声，好像还在考虑。张继宗看了看春梅，带点试探、询问的语调说：“我看这办法可以试试，你看呢？”
春梅还是犹豫不决，不吭声。美瑛开口了：“只要戎伊馨肯帮忙，我去。总比在这里天天提心吊胆的好。”
张继宗宽慰着春梅：“戎家只要肯帮这个忙，美瑛去了，他们底下的人会照顾她，不会让她吃亏的。我看你家里人口越来越多，孩子们大了，让他们出去闯闯也好，也可以减轻一点你和汉昌的负担。”
春梅这才做了决断，犹疑地说了声：“只是不知道这个戎小姐肯不肯帮这个忙？”
张继宗见她拿定了主意，这才说：“我想应该肯的，就让嘉骏陪美瑛去找戎伊馨说说。我和戎家也有些来往，我也去找找他们的管家，让他也出出面，应该没问题。”
春梅没有反对，这件事就这么定了下来。
大家又说了会儿话，春梅就要告辞。张继宗哪里肯答应，非要留她们母女吃了饭再回去。春梅推却不过，只好留了下来。
吃过中午饭，春梅和美瑛回到家里，刚刚坐定，一个让春梅和赵汉昌怎么都想不到的人出现在门口。
来的是个四十多岁的中年人，他走到门前，一眼看到春梅，马上激动地叫了出来：“姐！春梅姐！”
柴春梅一时有些犹豫——来的人看上去很面熟，但是她想不起是谁，她也不敢相信这个人就是她想到的那人。听到来人叫出了自己的名字，春梅不再怀疑自己的判断，但是还是犹犹豫豫地问道：“鑫昌？你是七弟鑫昌？”
来人几步跨到了春梅面前，大声说：“是，我是鑫昌。姐！”