惺忪地睁开眼，打起帘子望去，已是暮色时分。谢蔷儿见翠儿睡得正香，便轻轻向帘子外探出半个身子，问马夫：“大伯，请问一下，这里是哪里？”
马夫也不回头，洪亮的嗓子扯开道：“此处是龙梅镇外的郊林，再不久，我们便能达到龙梅镇了，小姐暂且在那里歇一晚，明日再赶路吧。”
谢蔷儿应了一声，旋身回到马车中，静静地看着小窗外一片暗淡的景色，想必此刻蔷薇庄园已经点上了烛灯了吧。三叔是不是正在欣赏宝云的舞姿，女乔的琴技，玉儿的婉歌呢？
龙梅镇
谢蔷儿与翠儿携着包袱，下了马车，马夫道：“小姐往前一直走，不久便会看到一家悦来客栈。小人去西边换马，明儿一早就来接小姐。”
谢蔷儿点点头，又道了谢后，马夫用力挥了一下缰绳，喝道：“驾！”马车零零当当地走远。谢蔷儿裹紧了水绿色罗纱披肩，问道：“怎么才春日，天竟变得这么冷了？”说着，兀自朝前走去。
身后的翠儿纠结这黛眉，寻思着：“不冷啊。”
远远地传来肆意地笑声，在空旷的街道上诡异极了，翠儿拉住谢蔷儿的袖子，嗫嚅着：“小姐。”
谢蔷儿握住翠儿的手，道：“别怕。不过几个醉汉罢了。我们换路走就行了。”说罢，牵着翠儿的手往小巷中走去。
小巷里漆黑一片，只隐约在灯火的照耀下看清路，翠儿吓得噤了声，屏息跟在谢蔷儿的身后。
“哟！兄弟们，你们看，有两个美人儿！”一个粗厚的声音响起在前方不远处，谢蔷儿定睛一看，有三个男子立在她面前。
“呵呵！今晚有艳福啦！哈哈……”说完，便是猥琐地笑道。
“陈兄，这恐怕……”又是一个儒弱的男声，另一名男子立即打断了他，道：“怕什么！就算杀人放火，那县官也不敢动我，何况与小美人儿说说话呢！这两个小娘子长得如此标志，尤其是这位！”说着，男子淫笑着看向谢蔷儿。谢蔷儿冷眼一扫，欲拉着翠儿走，却被另一个男子截了去路。
男子猥琐地笑着道：“小娘子，跟爷走，保证你锦衣玉食。”右手慢慢伸向谢蔷儿。
剑芒一凌，一个黑色的身影瞬间掠过，脚尖点在了地面。男子失声惨叫了一声，那只欲伸向谢蔷儿的手已被活生生砍断，鲜血淋了一地。翠儿见状，惊恐地捂住嘴，抽泣着依偎在谢蔷儿怀里。
“还不快滚！”黑影道，声音竟是个女子的声音。
那三名男子惊慌失措，捡起地上那只断臂就连滚带爬地逃走了。
黑衣人透过蒙面的黑纱，瞥了谢蔷儿一眼，转身欲走。谢蔷儿忙高声道：“谢过姑娘了！”那黑衣人没有吭声，转眼消失在黑夜中。
“小姐……”翠儿似乎惊恐未定。
谢蔷儿理了理她耳鬓的发丝，柔声道：“没事了，走吧。”
颠簸了数日，总算在已尽暮色之时，到达了乌衣巷。此时，距她上次回来已尽有一余载。虽是暮色已尽之时，乌衣巷却仍然是一片纷繁景象，抬手掀起轿帘，谢蔷儿的脸上才露了些欣喜，双颊也恢复了红润。
“好久没有归家了！”谢蔷儿笑着道，翠儿见她露出笑颜，也跟着乐起来，道：“是啊，乌衣巷越来越热闹了呢。”
“小姐回来啦！”
还未打起轿帘，已经听到姨婆们的声音，待绣鞋着地，一帮丫鬟姨婆们便都涌了过来，笑着欠身道：“小姐金安。”
谢蔷儿连忙伸手去挽：“快起来吧，蔷儿受不起。”丫鬟姨婆们抬起头来，依旧是一脸难以按捺的欣喜，翠儿早也去寻她的至交去了。
“小姐，夫人在等着您呢。”一个姨婆温和地走过来，对谢蔷儿道。谢蔷儿应了一声，随丫鬟们，往厅堂走去。
未进厅门，已见到刘氏温婉的身姿。她今日穿了一件锦绣牡丹绿萝裙，云鬓高绾，缀了几支碧玉簪，华丽高贵，面泽红润，唇施红脂。不知为何，见了她，谢蔷儿心中总有一种说不出的感觉，但可以肯定的是，谢蔷儿嫉妒她。刘氏拥有了谢安。
“蔷儿，快来！让婶婶看看。”刘氏笑盈盈地迎来，细细打量着谢蔷儿，一时说她瘦了，一时说她高了。摸着谢蔷儿的脸庞，问：“怎么脸色这么苍白？身体不舒服么？”
谢蔷儿恭敬地回道：“恐是长途奔波劳累的吧，歇一歇就没事了。”说罢，朝刘氏扬起一个甜甜的笑。“蔷儿想吃婶婶做的枣泥糕！婶婶做给蔷儿吃，好不好？”
刘氏宠溺一笑，道：“好好好！蔷儿快回柳苑歇着吧，姨婆们都把你的房间打理过了。”
“嗯。”谢蔷儿笑嘻嘻地点着头，转身欲走，忽然记起谢安的信还未交给刘氏，又折回了身，从袖中拿出一封信，送到刘氏面前：“三叔给婶婶的信！”
刘氏接过信，眼神不知不觉变得柔和起来，嘴角的笑意也加深了。谢蔷儿望着她，抿直了唇，默默地欠了个身，转身离开了。
暮色下，荷塘里隐隐约约看出几朵含苞欲放的芙蓉，不时飘来阵阵清香。谢蔷儿把手放在木扶手上，琉璃瞳里映着荷塘里圈圈点点的波纹，显得深邃而空洞。
忽然一阵脚步声惊扰了思绪。谢蔷儿循声望去，只见对面走来一名提灯的冷峻英发的男子。
男子走近了，便笑着道：“蔷儿，怎么连灯笼也不提？身边的丫鬟姨婆呢？”
谢蔷儿听出来，眼前的男子正是谢朗。“蔷儿不是在等朗哥哥来接么？”语毕，冲谢朗眨眨眼睛。
谢朗一笑，道：“快走吧，外头寒着呢！”谢蔷儿抿了抿唇，跟了上去。抬头瞄了好几眼谢朗，发现谢朗似乎变了很多，简直快要认不出来了。脸庞变得更加刚毅了，皮肤也比以前黑了，五官如刀削一般，尤其是那双眼睛，简直深邃得能镇定一切，与之前她印象中那个懦弱的朗哥哥完全不一样。谢蔷儿暗暗寻思着，听三叔说，朗哥哥已经当上了将军，曾几次打退敌国，也难怪变了这么多了。
“你看我做什么？”谢朗停下脚步，纳罕着望着谢蔷儿。
谢蔷儿呵呵一笑，道：“朗哥哥便英俊了！”左额角的银流苏片发出细细的零零声。闻言，谢朗的唇角不禁勾起一个弧度。
“你回来了，蔷儿妹妹。”还未进柳苑，就望见门口一个圆润的身影，正是谢朗的发妻——贞儿。
谢蔷儿怔怔地望着体型过于圆润的贞儿，眨巴了几下眼睛，道：“嫂嫂，你怎么变得这么胖了？”去年，贞儿嫁入谢府时还是个瘦弱纤柔的女子，怎么才一年不见就变成这幅摸样了？
贞儿听了，掩唇扑哧一笑，右手抚着大大的肚子，笑道：“只是有个身孕，夫君又一直给我补身子，所以体态才丰腴了些。”说着，望向谢朗，又是羞涩一笑。
“啊？有身孕了？不就是说朗哥哥要做爹爹了吗？”谢蔷儿将视线转向谢朗，谢朗只是淡淡地移开视线，仿佛掺杂了几分不明的情愫。谢蔷儿一脸欣喜地跑向贞儿，好奇地看着贞儿圆球一般的肚子，问道：“嫂嫂，小宝宝叫什么名字呢？”
贞儿一脸幸福，脸颊泛起大片的红泽：“夫君已经给孩子取好了小名儿，儿子就叫甫儿，女儿就叫薇儿。”
“甫儿，薇儿……真好听！”谢蔷儿念着名字，乐呵呵地摸着贞儿的肚子。
谢朗默默地立在原地，唇角弯起一个笑。甫儿，‘皇甫蔷儿’中的‘甫’，薇儿，‘蔷薇’中的‘薇’。