“额！啊！痛！痛啊！”陈继东失声痛呼。
虫子的钻入，使得陈继东的脚面凸起小小一块。肉眼可见，那凸起小块顺沿静脉移动，眨眼钻进小腿位置，然后闯入纱布遮掩的位置。无法言喻的剧烈疼痛，只可意会的惨烈喊叫，随着陈继东的昏厥而偃旗息鼓。
“嘻嘻！”张巧嘟嘴取笑：“还说男人大丈夫！连那么一点点痛都忍不了，真是丢人！”
“我怂......我怂！行了吧？”陈继东躺在病床上，虚弱地擦了擦泪珠，委屈得像个孩子。即便距离治疗结束已经过去几个小时，腿部的疼痛还是非常剧烈。虫子在腿内钻来钻去的噬骨疼痛，更是历久弥新。
面对张巧经久不息的取笑，陈继东恼恼说：“明明是我的小腿被受伤，你为什么让虫子从我脚底钻进去？那不是增加伤口吗？”
张巧睁着无辜的大眼睛，一眨一眨地说：“对不起，我让你受伤了！要不，我现在给你重新治疗？”
“别！别！谢谢你！我已经完全康复了！”陈继东忙不迭道。那惨白的脸上，写满了歇斯底里的畏惧。张巧微微收敛笑意，认真兮兮地说：“表面创伤没有大碍，不代表治疗已经结束。你现在必须下地走路，才会恢复得快！”
闻言，陈继东露出了想死的表情：“姐，我错了！虽然我不知道自己错在哪里，但是我希望你能原谅我的一切过错！请你别让我现在下地走路！可以吗？求你了！”
张巧抬手轻抚额头，苦笑着说：“你以为我是故意捉弄你吗？你想多了！我可告诉你喔！如果伤口愈合的时候，肌肉强度跟不上，以后这腿就没用了！”
如此这般敦敦告诫之下，陈继东鼓起勇气抬脚下地。在脚趾碰到地面的瞬间，撕心裂肺的疼痛立刻蔓延全身。陈继东即便早有准备，还是不受控制地失衡倒下。磕磕碰碰在所难免，疼痛达到极致，陈继东瞠目结舌、已经喊不出痛。
“哎！你也太残忍了吧？连我都看不下去！”苗青爷在旁边看的心惊肉跳，小声劝道：“差不多就得了。”
陈继东躺在地上，痛得不能自理，竟然还能向苗青爷投去感激的眼神。张巧却说：“该说的，我已经说了，信不信由得你们。以后耽误战斗、丢了性命，不要怨我！”
“既然如此，你说怎样就怎样吧！”苗青爷态度大变，一副无所谓的样子。这，可苦了陈继东。
陈继东勉力走动，过门槛、下楼梯、跨花槽、长途跋涉，浑身大汗淋漓。张巧不停说着体贴的话，给陈继东加油鼓劲。陈继东颇为感激，却在看到某个招牌的时候，咬牙切齿地问：“秀秀理发店？你带我们来这里干什么？”
张巧翩翩走入理发店，熟门熟路地打开冰箱，随手拿出一瓶饮料扔给陈继东，说：“等一下要带你去见重要的人物！当然我要烫个头发啊！”
“你要烫个头发，为什么要带我走这么远？”陈继东气得牙根痒痒。张巧歪了歪脑袋，蹙眉说：“因为你要加强肌肉强度的锻炼啊！怎么？你对我的做法有意见吗？”
打不敢打，骂不敢骂。陈继东将手里那瓶饮料抓得劈啪作响，挤出笑容说：“没有、没有意见！我很感激！真的！谢谢你！”
其实，张巧所谓的重要人物，乃是华龙镇地下宠物交易市场的负责人，陶金冬。
陶金冬为人做事极为隐秘，罕有出现于公众场合。外界对他知之甚少，即便有少数人听说过他的一些情况，也无从考证。张巧此番能够与之接触，全是蛇王硕安排的结果。
“陶金冬不是地下宠物交易市场的负责人吗？我们这是去哪里？”陈继东疑问。张巧解释说：“狡兔三窟，遑论陶金冬那样的老狐狸！我们见面的地点，就是前面那栋商贸大厦。我也是刚刚才知道的！换作旁人，根本不可能知道、也不可能预测我们在这里碰面！”
陈继东挑了挑眉毛，撇嘴说：“见见面也弄得这么神秘鬼祟，他到底做了多少亏心事？”
张巧笑了笑，与苗青爷对望一眼，转而说：“他做了多少亏心事，我不知道。我只知道，他的仇敌满天下。为了躲避追杀，他常年戴着面具。所以有时候见到跟他一模一样的面具人出席某些场合，大部分是他的替身！”
陈继东思量着说：“那......等一下跟我们见面的，是替身？”
张巧斩钉截铁地说：“毋庸置疑！连蛇老大亲自去见，它也不一定会以真面目相待！我们何德何能？”
来到华龙镇中心区的某栋商贸大厦，便有看似普通的工作人员主动接待。张巧主动随行，陈继东一瘸一瘸随后，顺利进入地下室。地下室的通道宽敞，兜兜转转，迟迟未到目的地。里面空气颇为清新，并无潮湿感觉，足见通风效果极佳，也在某程度上说明陶金冬的资金雄厚。
那名工作人员停下，抬手拍了拍墙壁，墙上缓缓浮现一个门把。工作人员轻轻按着门把片刻，随之拧动，墙上豁开一个门洞。工作人员示意“请进”，张巧毫不犹豫地踏入其中。
陈继东跨步进门，发现那是阴森昏暗的密室、不知大小，到处空空荡荡、只有一个镂空屏风横亘其中。有个男人背对屏风站立，纹丝不动，开口就说：
“你们是蛇王硕派出的代表，应该已经知道自己要做什么、要怎么做。不用我多说吧？”
那男人的话音虚无缥缈，不知发自何处。张巧似乎见惯不怪，从容笑说：“我们接受了老大的委托，就不会丢老大的脸。不过，既然来到陶会长的宝地，我们也要充分尊重陶会长，万万不敢造次。关于此次任务的内容和要求，还请陶会长讲清讲楚。”
陶金冬对此态度颇为满意，“嗯”了一声，淡然说：“华龙镇近期会有异宠诞生。如果你们能够把它活着带到我面前，我会给出合理的价钱，或者满足你们合理的要求。”
“你希望我们在哪里守候？”张巧问。她心里十分明白，捕捉即将诞生的异宠是极其浩大的计划，自己只能且必须落实其中小部分工作。
陶金冬直言：“可能诞生异宠的地点有3个，你们去南坪村，其它地点由其他天赋者负责。记住，唯一的要求是：把异宠活着带到我面前。”
“明白！我们马上行动！陶会长，如果没有其它吩咐，我们就此告辞！”张巧爽快答应，即欲转身离开。
“等一下。”那么说着，陶金冬缓缓转身。在那古怪的面具下，犀利目光如剑冷厉，直勾勾向着陈继东这边。
陈继东刚刚觉得奇怪，毫无防备的发现这个情况，顿时觉得不寒而栗。正当不知如何是好的时候，苗青爷轻轻跃下，不咸不淡地说：“阔别多年，没想到可以在这里见到你！”
随着苗青爷的言行，陈继东、张巧顿时觉得身上轻松不少。他们看了看苗青爷，又看了看陶金冬，不禁面面相觑。
陶金冬轻轻哼笑，似喜似怒地说：“虽然你我之间有很多过节，但是我这次露面，并不是要见你。”
“随便你怎么说吧！”苗青爷说得随意，身上散发出来的气势却显得剑拔弩张，“我今天过来，是要提醒你们各取所需、合则谋，不合则散。如此而已。”
陶金冬笑了，先是嗤嗤失笑，后是朗朗大笑，接着狞狞狠笑着说：“这么多年没见，你还是这个虚伪模样！滚吧！下一次，别再让我见到你！”