“这位便是苏姑娘的兄长？”江知州觉察到自己的失态，终于回过神来，但目光仍落在叶璟辰身上打量。
“嗯……”苏小米正不知道如何回答，只轻轻应了一声。
“草民叶璟辰，见过知州大人。”叶璟辰似乎也觉察到了江知州目光里的不同寻常，索性抬起眼眸，目光毫不闪躲地迎上江知州的目光。
“哦，叶公子……不必多礼。”不知为何，江知州看到叶璟辰直直扫过来的眼神，明明看上去不掺杂任何感情，却莫名让人有些惧怕。
“江大人，我们还要赶路，眼下便告辞了。”一旁的苏小米又低声道。
“苏姑娘一路顺风。”江知州听苏小米如此一说，遂将目光从叶璟辰身上移开，退开一步，向二人礼貌地拱了拱手。
哒哒马蹄声响起，苏小米一行终于重新上路。
这次因为多了一个叶璟辰，五个人挤在一个马车上显得有些拥挤，方才上马车的时候，杨容止一心想坐在苏小米身侧，可那叶璟辰黏糊得就跟个牛皮糖似的。一上马车便毫不犹豫地坐在了苏小米身侧，中间不留任何缝隙。
“叶公子，我家表妹现如今还是未出阁的姑娘，跟一个外男坐得如此近，恐怕会惹得她不自在吧？”杨容止没抢到接近苏小米的绝佳位置，语气里弥漫着掩盖不住的醋意道。
“这个倒不用杨家表哥操心，我与苏兄一直是至交好友，以前我也常在苏家进出，苏伯父苏伯母从未将我视作外男，我怎的会惹得她不自在？”叶璟辰觉察到杨容止语气里的醋意，遂抬起眼眸，正面迎上杨容止的目光，那桀骜不驯的目光甚至带着几分挑衅。
“即便是表弟的至交好友，也算是外男。今日同乘马车已是失礼，叶公子即便不顾及自己的名声，总要为表妹的名节考虑吧。”杨容止见他如此说，心里越加不舒服起来。
“表哥，我一向胡闹惯了，不在意那些个虚假的东西。”苏小米抬起头来，不动声色结束了两人的战局。
杨容止见苏小米如此一说，便不再说什么，只是一张玉白清秀的脸上写满了失落。
叶璟辰抬眸扫了一眼杨容止，见他此刻虽然衣衫破烂，但脊背依然挺如玉竹，的的确确是个风雅俊秀的人物。这样的清俊公子，又家世良好，才学出众，待到明年开春，便要迎来大好的锦绣前程。可不是最好的夫婿人选吗？
他忍不住垂首扫了一眼儿面前的苏小米，只见她一张清丽莹白的小脸裹在破烂不堪的皮裘里，眸子水润晶亮，这是他魂牵梦系了多少个日日夜夜的一张脸啊？
他曾经也想，她若是心仪于杨家表哥，那么，他即便是开膛破肚被取了心，流尽了血泪，也是会笑着祝福她的。可自从上次在苏家小院，她抬手勾住他的脖子吻了他，他便觉得一切又变得不一样了。
海有舟可渡，山有路可行。只要心意相通，山海皆可平。这世上能让他叶璟辰对喜欢的姑娘止步不前的理由只有一个，那便是：她不喜欢他！
想到这里，叶璟辰抬眸扫了一眼儿苏小米，见她也正抬眸看向自己，那双清亮的眸子里闪烁着无尽的柔情，是融融春水，是浩瀚星辰，是秋夜月光，更是冬日暖阳。
只要认认真真地看过这双眸子，他便知道，她不喜欢他，这个理由根本不成立。
如此，他便没有任何理由止步不前。管她身边是什么清俊公子，抑或是高门贵冑，他都做好了遇佛杀佛，逢祖杀祖的决心。在姻缘面前，他才不屑于做什么谦逊君子，好人便留给别人去做吧，他只要她的爱。哪怕上刀山下油锅，死后打入十八层地狱，他也在所不惜。
车上几人正各怀心事地垂首坐着，马车在风雪里也驶不起来什么速度，时不时左摇右晃，摇得众人困意袭来，昏昏欲睡。
正在此时，风雪里隐隐约约传来一名男子的声音。
“苏姑娘，请留步！”
叶璟辰最是警觉，听到声响，撩开车帘探出脑袋向后望去，只见后面追来了一辆马车。纷纷扬扬的风雪里虽然看得不甚清楚，但叶璟辰一眼儿便瞧见了那男子手中挥舞着的大刀，那是官府的衙差专用的大刀。
于是，抬手叫停了马车。
后面那辆马车很快便追了上来，在苏小米他们的马车旁边停稳，从车上跳下来一名手持大刀的男子，那男子跳下马车后，将大刀别回了腰间，缓步走了过来，众人定睛一瞧，正是方才那领头的官差。
“苏姑娘，方才分别得太过匆忙，又人多眼杂，我们江大人还有东西要给您。”那领头的官差对着立在马车旁的苏小米道，随即从怀中摸出一个信封递给了苏小米。
“今日风雪这般大，真是有劳官差大人跑这一趟了。”苏小米对着官差微微福了福身子，抬手接过那信封来，小心翼翼打开，只见里面赫然装着一张银票和一页信纸。
这江知州为何要给她银票呢？苏小米疑惑着打开那信纸，只见上面字迹俊逸：
苏姑娘，今日之事多谢了。这矿山价值不菲，本官看了你写的计划书，观点新颖，内容十分详尽，对日后矿山开采很有借鉴意义。知识无价，这一千两是姑娘应得的，还请笑纳。
苏小米看完信，又打开那张银票，发现果然是一张面值一千两的银票，胸中顿时又惊又喜，一时间百感交集。
“苏姑娘，东西在下送到了。我们江大人还说了，此去京城，越往北风雪越重，几位千万小心身子。过了宁州，几位便要过苍河，苍河一带常有匪贼作乱，这辆马车是江大人平日乘坐的，马车上刻有官府车徽。几位坐一辆马车拥挤了些，江大人嘱咐在下把这辆马车送与苏姑娘。一来几位能坐得宽敞舒适一些，二来那匪贼见了这刻有官府车徽的马车，也会收敛一些。”
那官差说着，弯腰双手将那赶马车的鞭子递给了苏小米。