荆国与拓跋两国和亲在即，拓跋王子尚在枫城，按理说，两国之间都应该小心翼翼避免冲突。但就在六月最后一天，一件事关两国邦交的事却切切实实地闹了出来，沸沸扬扬路人皆知。
去年，拓跋将军沙赤木于花月坊当街行凶，被判了牢刑，却不想中途逃了。时隔一年，这位逃跑将军再次被抓住了，且这次他犯下的罪行更令人发指。
强掳妇女在前，杀人在后。
消息一经流出，人们纷纷聚集在知府衙门门口，要求青天老爷判此人死刑，斩立决。
林滨挺着一身肥肉站在夏末的烈日中，听着外头滔天的声势，额头的汗一次比一次多。他的身后站着满府的差役，一个个手持杀威棒，却也被这民意给震慑的脸色惨白。
好一会儿，知府大人才扫了一遍自己的下属，细小的双眼仿佛随时会喷出火来，声音却极力压着：“谁走漏的消息？”
为首一人战战兢兢地禀道：“白家将军城门站岗，与同僚说起自己这几日的遭遇，被来往的民众听见，一传十十传百……”
又是白家！
林滨认命地叹了口气。
白漓江此举用意虽好，可这却是将他这个执法人架在火上烤，上有圣意下有民生，中间还夹了个拓跋王子，三面是敌，进退都不是。
论说，沙赤木是大理寺走丢的犯人，而他新犯杀人罪在兰超县，这桩事本也轮不到他这里来。可大理寺主事的人还没择出来，而兰超县新上任的县令能力有限，管理小小县城倒是绰绰有余，要应付事关两国邦交的却差了些胆魄。
沙赤木犯罪事实罪证确凿，不容狡辩，定他的罪容易，可……
青天老爷抬手捏了捏挺阔的鼻梁，又是一口气叹了出来。
“抓紧时间将罪证整理好，联系当事人，需要她们上堂作证，择个清静日子开堂过审。”
众人各司其职，领命而去。走了几步，又退了回来，一脸茫然地望着自家大人。
衙门前后左右被民众围了个水泄不通，还有过激民众仍烂菜叶子臭鸡蛋的，一出门就是自寻死路。
一人又为难道：“沙赤木身上的伤？旁人看了，会不会认为我们屈打成招？”
林滨一个头无限地涨大。
白漓江拉着沙赤木到知府衙门时，林大人愣是没有将二人认出来。一个衣衫褴褛形如乞丐，一个断手断脚脸如猪头。
倒也难怪少年将军下如此重的手，谁让沙赤木好死不死，绑了人家夫人？
所以说，色字头上一把刀。
片刻后，林大人发现自己又想错了重点。他一挥手，不耐烦道：“那就等着吧，他们总要回家的。至于犯人身上的伤，一人做事一人当，与我们何干？”
日光暖暖，月桂的香不如金桂那般馥郁，被夏末的风一吹，那香味更是若有若无，如丝如缕。
黄裳女子顶着暖黄的日光，足尖点在满是刺的藤蔓上，白皙手指小心翼翼地避开了藤蔓上的刺，将一粒粒已经露了黄色的刺梨揽入绑在腰间的竹篓里。
轻轻颤动的刺梨藤下，间或传来落子的声音，爷孙两个的对话也随着忽有忽无的花香飘了上来。
“拓跋哈达倒是沉得住气，都这么些日子了，也不见他有所行动。原本还指望着他一出面，可以趁机怼怼他。”女子的声音里，充满了惋惜。
隔了一会儿，浑厚的声音说道：“被包围的可不止知府衙门。”
女子叹道：“水能载舟亦能覆舟，古人的智慧自然没错。”顿了片刻，又道：“差不多也就得了，毕竟还有半个月就是怀安王与重华公主大婚的日子，不宜见红。”
一个温润的男声道：“闹过今日，他们的激情也该褪了，剩下的就交给林大人来处理，他可没让人失望过。”
紧接着便是倒茶水的声音。
秦文小心翼翼地将刺梨藤蔓扒开一点，望着亭中席地而坐的三人，轻轻地皱起了眉头。
一个白凰翡、一个秋拣梅、再加上白老将军，这三个轻轻一挥手就能翻云覆雨的人，如今坐在一起，目标十分明确。
她堪堪地打了个激灵，将藤蔓放了下去。
女子忽然仰头看着她笑，问：“姑娘摘好了吗？刚好饿了。”
秦文瞪她一眼，冷冷道：“这是入药的，又不是给你吃的。”
七月初一，林滨开堂审理沙赤木逃狱、掳人杀人的罪，重重证据列出，不容他抵赖。当堂判了个斩立决，知府大人甚至痛快地将时间都定好了：七月初四。
结案陈词交到刑部时，刑部尚书禀了荆皇。皇帝只有一句：依法严办。
案子出奇的顺利，直到初四日沙赤木人头落地，才看到拓跋哈达手下另一个爱将黑尔出现，收敛了同胞的尸首。
砍在沙赤木脖子上的这一刀，就像是砍在拓跋哈达的心上一样，让这个一入枫城便四处挑衅的异域王子彻底地安静下来。
时间有条不紊地流逝，晃眼便是七月十八，大吉日。
两国联姻，是大事。婚礼办在怀安王府，皇帝携着三皇子亲临证婚，在都的文武百官皆到场祝贺。城中酒楼被官家包下，设下一日的流水席招待平民，谓之举国同庆。
白凰翡身有不便，又一向不爱热闹，坦然地托辞了。秋公子以‘季节交替旧病复发’为由，也理所当然地留在了梅庵，亲自为爱妻洗手做羹汤。
栖霞酒楼作为枫城最大的一家酒楼，又临靠花月坊旁，自然成为人们向往之地。被吵醒的秦家大小姐脾气不大好，但也着实不好与这些手无寸铁的平头百姓计较，只好躲到梅庵来。
她前脚刚刚踏进院子，太子紧随着也进来了。
身为一国储君，大大小小的国事需要过问，各处官吏的补替；统筹各地征粮放粮；还要操办两国联姻的事；顾一顾出使胡族的事……
荆自影可谓是将自己一人当做十人在用，只恨秋拣梅既不肯入仕，又没法替他四处奔走。此番事情稍稍放松，特意趁着万民同乐的日子，来梅庵讨伐的。
只是，他刚刚被迎到厅上，就被请去偏厅吃饭。
俗话说，吃人嘴短，那些怨怼的话就怎么也说不出口来了。
太子爷委屈巴巴地捧着花盏，一小口一小口地啜着花茶，时不时扫一眼靠在秋拣梅身上翻书的女子，又看看临窗捣药的小姑娘，最后将视线落在了秋拣梅的身上。
秋公子满心满眼的注意力都在白凰翡身上，很是坦然地将他的目光无视了。
“魔都知府一事父皇松了口，同意任用王维德去。而令尊推荐的何方平任了户部尚书，大理寺与御史台这两处直接撤了，令刑部设立特别机构房，只掌原本两司的责任。如今正为这个特别机构房交给谁而头疼，你有合适的人选吗？”
太子长长一席话说来，文弱公子半点反应都没有。
白凰翡翻了一页书，道：“柳青书不是闲着吗？”
太子翻了个白眼，“柳公子太过年轻，何况这个特别机构房管的又是皇家的事，此人还得在身份上能压得住人。”
白凰翡嗤笑一声，“既然是执掌刑罚的地方，人员的任用该以品行为先，富家子多纨绔，有经验的却又过于圆滑。”
荆自影不断地在心里暗示自己，不能与小女子计较，尤其是对方还是个怀了身孕的女子！咬牙忍了好一会儿，他狠狠地剜了秋拣梅一眼，仿佛要用视线在他身上割下一块肉来一般，“秋公子有何高见？”
文弱公子抽空回了一句：“既要身份显贵，又要品行端正的，怀安王就十分合适。”
荆自影狠狠地锤了一下自己的膝盖：为什么要来这里添堵？
就在他准备远离这对祸害夫妇时，秋公子却缓缓地起身，郑重地向他作了个长揖。
“殿下生来一人之下万人之上，最能明白高处不胜寒的道理。手上的权力越大，想要做的事就越多，犯的错也就更加明显。想要一举擒下翱翔在天空的雄鹰，只能等它飞到制高点，防备心最松懈时，以雷霆之势压下。”
文弱公子声音温润，语速不疾不徐，整个人都透出一种云淡风轻的清雅气质。他的话，却令荆自影的心头狠狠的一震，不等作出反应，那人又开口了。
“殿下注定要走一条无人比肩的路。”
荆自影的目光落在文弱公子的身上；这人穿着白衣青衫，满脸病态。他的视线一转，落在了白凰翡的身上；止戈郡主倚靠着茶几翻书，绯衣如火，头发懒懒地用一枚赤樱簪子挽着……
他将这两人视作友人知己，却也仅仅是自己一厢情愿而已。在他们眼中，荆自影是荆国的储君，将来的一国之君，注定的孤家寡人。这两个人会助他在那个位置上坐的更稳，但绝不会与他一起品尝高位上的孤寒。
位高严寒，而通向那个位置的那条道路，遍野荆棘，仅容一人通过。如果他无法独自踩着满地荆棘爬上高位，就只能眼睁睁看着别人上去。