不是任何长得好看的少年，都配在她面前自荐枕席。洛英是颗好棋子，但并不意味她要将他收作裙下之臣。
她披上外衣，拉开了房门。
夜阑风冷，地白风寒。
她伸出手，接住几颗雪粒子。在刮耳的朔风之中，她隐隐约约听到哀乐之声。正凝眉出神之际，身上落下一件厚重的狐皮大氅。
少年站于她身前，垂首为她打上系带。一泓明净秋水的明眸专注而认真，仿若这世间之物只余下他手间绳扣。
周乐之唇角微抿，并未言语。
少年莞尔一笑，伸入这温暖的大氅之下，触及了她的手。
她也未躲，他便大着胆子拢起她的手。
她的手凉得彻骨，而他的掌心火热，他便捧着她的手，慢慢地为她捂着。
此时，远处断断续续的哀乐变得清晰可闻。
“也不知哪家有人去世了。”周乐之感慨道。长公主府坐落于内城，许是哪位官吏的亲眷走了。
“这个岁末分外严寒，已经冻死不少人了。”洛英面容肃穆地道。城中医馆已人满为患，发热流涕之人较往年更甚。冬日，并不好过啊……
周乐之颔首，眉心轻蹙。死人，可不是好兆头。
寒夜的凛风还是过于凌厉。她在檐下立了片刻，便有些受不住了。
洛英觉察到她的疲倦与不适，遂将她劝回屋内，自己则顶着满头风雪离去了。
次日早课，周乐之并未见着郭钰的身影。大雪未停，学堂之中只有寥寥数位学子。
刘子夫也习以为常。这些世家子弟只有在晴日里才会准时进学，一遇上雨雪之日，总要少上一半的学子。他本以为长公主亦是如此。当看到长公主前来，他吃惊不小。
快及晌午，雪还未停歇，而瘟疫降于长安城的传言已经四散了。
“瘟疫？”听闻采萍与她提及此事，周乐之满脸不解。难道不是岁末太冷，冻病了不少人吗？
“是的，殿下。初时，城中大夫以为病人是受了风寒，后来发觉这染病之人还能将病传给他人，这才明白是瘟疫。”
周乐之面色凝重。瘟疫乃大事，若是处理不当，可以动摇国本。
“殿下，你是万金之躯。外头瘟疫横行，还请殿下回府。”采萍劝道。
周乐之握笔的手一顿，并未接话，而是没头没脑地问道：“让李崖去问问郭钰如何了。”
一堂课后，李崖顶着一斗笠的积雪归来。他俯身，附耳道：“郭钰高热不退，看上去病得不轻。”
周乐之手中之笔丢于案面，杏眸一凝，反问道：“此话当真？”昨日相见之时，郭钰还慷慨陈词，今日竟然病重如斯？
“属下去叫门之时，无人应答。无奈之下，属下只得翻墙入院，透过未锁的窗户见他蜷缩在床上，脸颊通红。我喊他了几声，却听他回了几句父亲。属下估摸他是烧糊涂了。”
看来真的病得不清。想到昨夜听闻的哀乐，周乐之有些坐不住了。
“你请大夫了吗？”
李崖摇首：“属下担心被人知晓，毕竟那是个外男，不如喊府医去吧。”
“不，府医擅长的是调养生息，不一定能治好。你去长安府中找最好的大夫过去。”吩咐完李崖后，周乐之便辞别刘子夫，匆匆向郭钰的家赶去。
采萍犹豫半天，最终在门前将周乐之拦下。她纤瘦的身躯死守着院门，鼓足勇气道：“如今城中瘟疫兴起，他多半得的是瘟疫。殿下万万不能进去啊！”
“让开！”周乐之不怒自威，仅仅是两个字，犹如惊雷在采萍乍响。
采萍从未见过周乐之这般模样，身子顿时有些发软。
“让开！莫要让本宫说第三回！”周乐之盯向她，她觉得鼻尖有些酸楚，默默退至周乐之身后。殿下怕是看上了那个少年。她也不知道该为殿下欣喜还是担忧。
侍卫替周乐之将院门推开，采萍被勒令候于门外。
周乐之独自走入屋内，视线登时黯了。
小床之上蜷缩着一个少年，面目绯红，乌发如墨缎铺散。他紧闭着双目，浓睫似绡，轻轻颤动。
周乐之记得自己每回看到他之时，总带着一股傲气。如今看他卸下浑身倒刺，气若游丝地躺在此处，她心底起了一缕怜意。
她还等着郭钰为她纳入天下寒门，不能让郭钰就这么死了。
她从怀中取出一方丝帕，包裹起一团雪块，放于他的额面。被寒意一激，郭钰骤然睁开双眸。眼前人影憧憧，他挣扎许久，才看清来人。
“殿下？”他想要撑起自己。
周乐之的手将他按回了床上：“你好生修养。大夫很快便来。”
郭钰想去握她的手，却又忽然收手，翻了个身，背对着周乐之道：“殿下快走吧。草民染的怕是瘟疫。”
本以为会听到周乐之离去的脚步声，未曾想周乐之却坐在床沿之上，毫不在意地道：“我就不信这老天要收了本宫的命。”
“殿下莫要玩笑，瘟疫是会死人的。”郭钰闷闷地道。
“本宫想来便来，想走便走。”周乐之欺身而上，从后背揽住他的身子。
“别说话。”周乐之的脸埋入他的后颈，轻语道。
“殿下……”郭钰的心中起了狂澜。殿下究竟在作甚？
周乐之闻到了清浅的橘香。即便生活清苦，郭钰也不曾不修边幅，所着衣衫皆用橘子皮熏过。
她能感受到郭钰的心跳，与她的一样快。这是与洛英在一起时不同的感觉。这两人都是她的棋子，为何她却有了不一致的感受？
她这般出神地想着，郭钰已然翻了一个身，双手撑起自己，俯视着她。
“殿下能来看钰，钰很感动……”他以为高门贵族都是自私之人，从不做无利之事。如今殿下甘愿冒着被染上瘟疫的风险，也要来看望他。他那深藏在心底的绮念又按捺不住了。
如果她不是长公主该有多好啊……
他又屈服了。
明明劝说自己不要去做面首，却还是做了面首该做的事。
这一回，比梦中的还要好。他们不再生疏，长长久久。
落夜了。
他为她穿上衣衫。他烧得头昏眼花，抖着双手为她系上扣子。
他以为自己会像第一回那样唾弃自己，可他不仅不这么觉得，反而满眼希冀地看向长公主。
屋外变得嘈杂，大夫终于被请来了。
“好好养病。”
周乐之抬手，郭钰俯首，周乐之随手揉了一下他细软的乌发。
他随之浅笑：“好。”他一定会好好养病，早日与她相见。
周乐之拉开房门。来的不仅是大夫，还有长公主府中的看门小厮。
“殿下，陈公公来府上了。”
周乐之略感意外。陈公公是阿弟身边的太监。自从她上次与阿弟因为国子监之事而大吵一架后，周昊便一直未曾搭理过她。
“恭送殿下。”郭钰扶墙站起，勉强行礼。