云飒一走，谢鸣鸾想起与玉灵的二月之约，是时候去验收血刹渊了。
血刹渊的曼珠沙华开得正艳，汇成无边无际的猩红之海，在斜阳暖风中，波澜起伏。
“主人！”感受到谢鸣鸾的到来，玉灵从花海中浮起。
谢鸣鸾看向玉灵，比两个月前圆润不少，软软糯糯的，像一块刚出炉的大米糕。
“许久不见。”谢鸣鸾笑道。看来她没信错人，血刹渊被玉灵打理得很好。
“主人你可算来了。多亏了主人给我寻了这般的差事，我的孩儿们酿了许多鬼蜜。”玉灵的手摊开，指尖催出雪白魔力，丝丝缕缕地漂浮而起。少刻，一个袖珍的蜂巢现于手心之上。
她扬起手，蜂巢向上升起，逐渐扩张，最后变成一丈之高。
“你把蜂巢也搬来了？”谢鸣鸾有些意外地问。
“对呀，这地方太好了！如果主人允许的话，我以后想住在此处。”她是蜜蜂，看见花海便会挪不动脚。
“我得去问一下差事司。”
“多谢主人！”玉灵小手在空中一挥，雪白魔力吹来一片碧叶。两指捻起这片细长叶子，放在唇边吹出悠扬乐音。
远处忙碌的鬼蜂听闻乐音，纷纷停下手中活计，盘旋着落至她身侧，幻化成少年郎的样貌。
“去吧，把家里多余的鬼蜜取来。”玉灵下令道。
少年们转身离去，少刻从蜂巢之中取来一个皮兜。
“大约有多少？”玉灵问道。
“二百来斤。”其中一个少年回道。
玉灵接过皮兜，双手相捧，转而递给谢鸣鸾：“主子，这是曼珠沙华酿的鬼蜜，比市面上普通的鬼蜜要贵上不少。主子可以将这些鬼蜜卖了，换些银钱。”
谢鸣鸾垂眸，面上已有动容之色。她不过是想要玉灵帮她办差，没想到还会收到如此大礼。
“谢谢。”谢鸣鸾接过皮兜。这是小型空间法器，能装成千上万斤蜂蜜。
“不，是我要谢谢主人。若是没有主人，我哪能酿出曼珠沙华的鬼蜜呢！”
“好，我会让你如愿以偿的。”
谢鸣鸾与冥亚一道去了差事司，交完差后，两人便正式成为了梵天五教的外门弟子。此外，她还向差事司的管事提议长期盘下血刹渊差事。血刹渊差事又苦又脏，平日里也无人问津，而谢鸣鸾的提议让管事喜出望外。
从此以后，玉灵也得以长住血刹渊。玉灵投桃报李，每月主动献上一半鬼蜜，算上差事司那点微薄酬劳，谢鸣鸾每年可入账一千二百块左右的魔石。
办完所有差事，宗门甄选终于如期而至。
宗门甄选是梵天五教从外门弟子中选拔内门弟子的比赛，也是魔界一大盛会。梵天五教创立之初，魔界人才济济，须怀揣投名状才可拜入五教。如今魔界远不如当初，所以梵天五教为了抢夺更优秀的人才，便在近几年召开了宗门甄选。
梵天五教并不似天绝五峰，教中的外门弟子不被允许进入宗门，只准在山麓的差事司做些教中杂事，领一些酬劳糊口。
成为外门弟子并不难，因而梵天五教的外门弟子遍布整个魔界。
宗门甄选十年举办一次。此次参会的不仅有之前淘汰的弟子，还有许多新面孔。
无影山麓的无影城是热闹非凡。游人过客往来如梭，茶楼酒肆替下旧幡，换上簇新的彩幡，每家每户则将自己小院内的花盆摆至院外，门前屋后堆满奇花异卉，着实令人赏心悦目。
谢鸣鸾与冥亚穿城而过，向无影山上走去。无影山，乃此次宗门甄选举办之所。
正走着，只听一阵颇为响亮的喧哗声。
两人回首，见后头走来一个魁伟壮汉，约莫有一丈之高。如此巨人，几乎与街两侧的商铺一般高。
壮汉上身只着一件背褡，袒露的胸腹如铜墙般敦实。黝黑方脸上长着络腮胡，头发微卷，在脑后缠成一大股乌黑油光的辫子。
他腰间别了一把巨硕的金斧，在烈日之下，闪烁着刺目金芒。斧头颇为沉重，连刀带柄，比街上的一个普通游人还要高，木质手柄也比人腿要粗上几圈。那壮汉行步之间，有地动山摇之势。
谢鸣鸾二人与之擦肩而过时，谢鸣鸾释放神识，探查到他竟有筑基五阶的修为，比他们整整高了五阶！
谢鸣鸾心底顿时生出郁色。不过是个宗门甄选，竟然有如此强大对手！
多达四阶的等级压制，让获胜希望变得渺茫。无论是修仙还是修魔，等级往往就能决定胜败。
忽而，地底有一股阴寒刁悍的魔力如流星般地掠过。裹挟起的阴气升出地面，漫过脚踝，凉意侵骨。那股魔力也是冲无影山而去。
谢鸣鸾正欲探查，又闻空中悲鸣之声。茫茫碧空中掠来一巨鹏，身覆碧绿鳞片，张开的羽翼足有十丈之宽。在宽阔脊背之上，立着一位身着玄衣的傀儡人。广袖宽袍套于瘦削的木头身子上，显得十分空荡。傀儡人十指缠满了纤长的鱼线，细线的另一端没入鹏鸟羽翼之下。正是依仗这些细线，傀儡人才能源源不断地输送魔力，用于操控鹏鸟。
“是傀儡李！”有人认出了来人，兴奋地叫嚷。
傀儡李听到了众人议论，转了转暗淡无光的眼珠。谢鸣鸾这才发觉，他的眼珠竟然是真的！许是他全身上下唯一的真实之物了。
他操纵着鹏鸟向后折回，在无影城上空盘桓。巨鹏鸣于九皋，声闻于天。
城中百姓慑于他的滔天气势，惊叹之余，纷纷拍手叫绝。
谢鸣鸾一时语塞。还没开始宗门甄选，他就闹了这么大的阵仗。也不知是来参加甄选，还是来哗众取宠的？
因为傀儡李的出现，无影城内上万人空巷，喧阗声不绝于耳。
在碧空盘桓五圈之久，傀儡李才意犹未尽地飘然而去。巨鹏展翅，慢慢悠悠地飞向无影山。
无影山下，仍旧是矗立着那阴气萦绕的牌楼。两人依次穿过，拾级而上。
影宗大殿前有一个空旷的广场，往常作为影宗弟子的练功之地。此时这片空地站满了乌泱泱的参赛弟子。这些人三五成群，放出神识，互相试探实力。
谢鸣鸾看到了在集市上擦肩而过的壮汉。他独自立于墙角，双手抱臂，目光扫过广场上的众人。许是目光裹挟寒气，无人敢上前搭话。他的周边，被人为地留出一大片空地。
谢鸣鸾释放出神识。在她探查他人之时，也遭遇了无数人神识的窥探。她的神识在广场上扫了一圈，除非有隐匿修为的高人，在场修为最高之人当属立于墙角的那位壮汉了。
她稍稍松了一口气。如此看来，她还是有胜出的机会。
她的目光又落至壮汉身上。此人以斧作武器，应有拔山举鼎之力。这类人虽然勇武，但不擅长持久攻击。或许消耗完他的一身蛮力，也有可能胜之。
正思索着，空中传来一声尖锐的鸟鸣。铺开的羽翼如乌云蔽日，傀儡人驾巨鹏而落，掀起不少纷扬的浮尘。
谢鸣鸾开释神识，结果只探查到了凝气三阶的气息。原来只是个狐假虎威的花架子！
与此同时，在场之人皆扫到了他的气息，一些修魔者干脆露出鄙夷之色。对修魔者而言，不管你是骑龙驾凤，只有强悍的修为才会博得尊敬。傀儡李这样的架势，不过是骗骗山下没有修为的普通人，入不了山上之人的眼。
这时，从大殿中走来几位修魔者。
众人逐渐噤声。来的这几位不只有梵天五教的首席弟子，还有各大宗派掌门。
这几人按照各自宗门，站成一列。最中央的必然是影宗，只是众人期盼的宗主秦仇云并未出现，由首席樊瑜代为出现。
樊瑜左侧是一个中年男子，乃御鬼派掌门霍天逸。他额上已有浅纹，两鬓夹杂银丝，一身宽大素袍，但枯槁的身子根本撑不起这身长衣。立于他身后的是御鬼派首席弟子萧叡，一样的瘦削，但个子要高上一头。一如谢鸣鸾上次所见，萧叡的面容惨白，唯有一双眸如鹰隼般锐利，让人觉得他是个活物。
樊瑜右侧是玄月教和金骨阁之人。立于最前的是金骨阁阁主周御，身长一丈之高，与墙边那个壮汉不相上下。他身着玄甲，一身漆黑，唯独肩膀处虎面肩甲由黄金制成，有摄人心魄之感。相较他的威严，身后的少年看上去要随意许多。比他矮上半头，但依旧魁梧。传闻这位是金骨阁的首席严恒。此人身着粗布衣，裤腿卷起，头戴一顶破草帽，与他的师父格格不入。他肩膀上坐着一个唇红齿白的稚童，睁着一双圆眼。别看这孩子一副人畜无害的模样，他分明是谢鸣鸾之前见过的玄月教首席李康远！
看了一圈，谢鸣鸾也未瞧见万兽门之人，不禁小声地向冥亚询问：“万兽门的人没来？”
“是没来。万兽门向来避世，不来也正常。”冥亚回道。
“诸位。”御鬼派掌门霍天逸率先开口。秦仇云未来，众人之中他的资历最老，便由他主持今日之局。
广场上喧嚣声远去，所有人都看向了他。
“我乃御鬼派掌门霍天逸，今日代梵天五教，感谢诸位前来参与宗门甄选。众所周知，魔界式微，人才凋敝，我梵天五教有你们这些后起之秀，定能振兴魔界！”
一番话下来，说得众人热血沸腾。