“此次宗门甄选，将从所有外门弟子中，公平、公正地选拔出五名内门弟子。最后胜出的五位修魔者，按名次高低，依次选择想要加入的宗门。每个宗门限收一位弟子。”
谢鸣鸾环顾四周，在场约摸有两百多位修魔者。从中择出五人，可谓是胜算渺茫啊。不过因难见巧，她心中已经筹划起来。
“规则很简单。所有人皆会进入魔池，也就是这虚空画卷之中。”霍天逸从广袖中拿出一幅画卷，甩上半空。画卷缓缓摊开，呈现一片素白。
霍天逸枯瘦的手从虚空中扯出一根湖笔。指尖催发的黑色魔力沿着笔杆流淌，最终汇聚于笔尖。他挥毫落纸，魔力化作墨，寥寥几笔便在素纸上绘出一块空地。
“那是霍天逸的本命武器——龙须笔，传说是用龙的胡须制成。”冥亚在谢鸣鸾耳边低声解释。
谢鸣鸾盯着那根笔片刻，除了萦绕魔力，和普通的笔看不出丝毫差别。
霍天逸停笔，长袖一挥，手中之笔消散于无形，而画卷上的空地却栩栩如生，充盈的魔力似要溢出画卷。
“如同诸位所见，魔池是一个四方空地，若出魔池则视为淘汰。若留于魔池，则不死不休！”
“不死不休？”谢鸣鸾讶然，不少人也同她一样，露出了惊讶的神情。众人是来比赛的，并不是来送命的。
“算了，搭上命不值得。”几位修为低微的修魔者瞬间泄气，结伴离去。
见到有人弃赛，其余之人也有些动摇。
“有什么可怕的？”站在巨鹏之上的傀儡李轻蔑地道，“若是打不过，总会跑出池子吧？”
众人看到他满不在乎的模样，又想到他那极低的修为，不禁为自己的畏缩而感到羞愧。原本那些犹豫不定的人还是选择了留下。
“可是……”谢鸣鸾举起手，“这里有筑基五阶的修魔者，也有凝气三阶的，如果直接较量，未免太过不公了吧！”
霍天逸颔首：“没错，我们梵天五教绝不偏袒任何一位考生。”
他粗砺的手缓慢抚过画卷，手心催出的魔力倒灌入画卷：“如此一来，所有进入魔池的考生，将会有一致的修为，也就是筑基一阶。”
“凭什么！”傀儡李的声音陡然尖锐，颇为不满道。
冥亚俯首，在谢鸣鸾耳边轻语：“师父你看，修为最高之人并不生气，而修为低微的傀儡李却怒不可遏。这傀儡李，定有古怪。”
“嗯。”谢鸣鸾侧首，向墙边望去。壮汉依旧跟个木头人般杵着，似乎毫不在意自己的修为要被压制下去。
“傀儡李，你不要得了便宜卖乖！”几位已经是筑基三阶的修魔者，本就对自己修为要被压低而感到不快，谁知场上叫嚣最欢的居然还是提升修为最多之人。
“老子就是不提升修为，照样打得你们屁滚尿流！”傀儡李狂妄地道。
“那就打啊！看看究竟是谁屁滚尿流！”
眼见争斗一触即发，霍天逸沉声道：“在此聚众闹事者，剥夺参赛资格。有任何恩怨，进魔池解决。”
“哼——”傀儡李操纵大鹏至上九霄。
那几位吵嚷的修魔者率先进入画中，众人也随之而入。
谢鸣鸾一直未动，她在等那个壮汉。待众人走尽之后，壮汉这才缓步而来，走入画内。
“走吧。”谢鸣鸾道。
一声嘹亮的鸣唳伴随着疾风而来，筑基七阶的罡风裹挟着毁灭天地之势。两人疾步后退，在飞沙走石中，见那驾着巨鹏的傀儡李俯冲入画内。
还未缓过神，在无影城中感受到的那股阴寒魔力破土而出，化作一道赤芒，紧追其后。
两人四目相对，同时抬手触摸画卷，被画卷纳入其内。
空地上已经打得不可开交，绚丽的魔力交织、碰撞，最后炸出璀璨光芒。
站在最中央的是那几位回呛傀儡李的修魔者。他们围成一个圈，背对彼此，向天上驾着巨鹏的傀儡李轰炸魔力。仇人相见分外眼红，他们对傀儡李穷追不舍。而傀儡李为了不丧失参赛资格，一直在魔池上空盘桓，巨鹏反而不得施展。
先前那位壮汉立于这群人与空地边缘间的中心处。他手持金斧，神色戒备地看向周围。尽管众人的修为皆被压制，众人对他还是颇为忌惮，故意绕开他，并无人攻击他。
“冥亚，你发现了吗？”谢鸣鸾与冥亚后背相抵，手心已经催发魔力，严阵以待。
“嗯，恃强凌弱是魔界生存规则。”冥亚道。即便此处统一了所有人的魔力，但参赛者仍旧是柿子挑软的捏。这傀儡李本想扮猪吃老虎，未曾想被人当作绣花枕头，遭遇了围歼。而一开始就未曾隐藏修为的壮汉，反而被所有人忌惮，获得了暂时的安宁。
“我谢鸣鸾才不管这魔界规则，我谢鸣鸾的规则就是’擒贼先擒王’。”她手中暗蓝的魔力，如火苗般跃动，逐渐实化，最后幻化成一柄匕首。
她一脚踢翻意图攻上前来的修魔者，飞身跃起。脚踩过修魔者的头顶，掠向那矗立的壮汉。
冥亚也纵身而起，素手在虚空中扯出一张长弓，萦绕着金色雷霆之光。长指搭上奔雷弓，从指尖幻化出一整根金箭。他拉开弓，瞄准了壮汉的后背。
谢鸣鸾飞至壮汉身后，壮汉已经感受到后头扑来的浓郁魔力，回过身，举着斧头向谢鸣鸾砍来。
谢鸣鸾俯身，擦着地滑过他的身侧，再度绕至他的背后。在他回身之时，她又闪了回去。她向上一跃，攀住他宽厚的肩膀。手臂卡住他的脖颈，匕首相抵，压低声音问：“你是想加入金骨阁吗？”
“是。”褐色魔力从他黝黑色的肌肤渗出，在他脖颈间环绕。而他的颈上忽然生出坚硬鳞片，散着幽暗光泽。
谢鸣鸾向后一跃，果不其然见他的斧头直接砍向了自己的脖颈。斧头砸至鳞片，迸发出火花。
“我们对金骨阁并无兴趣，不如联手吧？”谢鸣鸾立于他不远处，冲他喊道。
“我不需要盟友。”他冷淡开口，脖颈边鳞片收缩，最终消失于无形。
“那敌人呢？少两个盟友，就多两个敌人。”谢鸣鸾向天空瞥去，壮汉顺着她的目光看到了用弓箭瞄准他的冥亚。
“你可以刀枪不入，但我们有两个人，可以耗干你的魔力。”
“我如何信你？”壮汉目露质疑之色。
谢鸣鸾轻笑：“你觉得我们二人可能拜入金骨阁吗？”
壮汉上下打量，两人身形清癯，并不适合修习金骨阁之术。
“既然我们不拜入金骨阁，金骨阁的名额于我们没用。”谢鸣鸾又道。
“好，不过你若是骗我，我定会用斧头削掉你们脑袋。”
“我，谢鸣鸾，从不骗人。”谢鸣鸾扬起首，缓缓地走向他。
他也逐渐地放下斧头，沉声道：“周横，请多指教。”
他伸出手，巨大手掌上布满了纵横交错的掌纹。
谢鸣鸾瞥了一眼，手放入他的手心，含笑道：“请多指教。”
谢鸣鸾盯着他的手，只要他催出魔力，她就会立即收手后撤。然而，周横没有任何变卦之意，只是友好地握了一下手。
谢鸣鸾暗松一口气，朝着空中的冥亚打了个手势。
冥亚的手向上抬去，对着虚空放出了长箭。箭矢呼啸而去，强劲的魔力逼退了不少跃跃欲试的修魔者。趁着流箭扫开一片空地，冥亚立刻掠至谢鸣鸾身侧。
“现在，我们三个是同盟。先不要轻举妄动，等他们打上来再说。”谢鸣鸾道。
“好。”冥亚和周横异口同声地应道。
周横体型魁梧，立于两人之间，而两人一左一右，背对着他，看向周围。
因为众人对周横的忌惮，再加上冥亚适才的小试身手，一时半会还无人上前挑战。
魔池内战况激烈，已经有一些修魔者被打出边界。修魔者的脚只要踏出边界，整个人就会瞬间消失，被甩出这个空间。
也有死撑着不愿意出魔池的，身上被魔力撕扯出无数伤口，鲜血浸透长衣，还咬牙坚挺。只是这魔池有些许的古怪，但凡鲜血沾上地面，就会化作一缕青烟，而这画中结界也会因此变得更为坚固。
冥亚也注意到了此事，传音给谢鸣鸾：“魔池吸血之事，不是源于正统法术。”
“魔界也有正统？”谢鸣鸾反问。这话没有传音，也入了周横耳中。
“魔界当然有正统，”周横答道，“魔界的正统就是靠实力说话。实力由苦修得来，不偷不抢。只要你实力够强，人们就会敬你。你若是没有实力，只能任人宰割。”
“他说的不错。上次蜂巢怨灵，这回吸血魔池，皆和御鬼派有关。这御鬼派之中，许是藏了不干净的东西。”
“嗯。”谢鸣鸾应了一声。待她入教之后，定要查查这御鬼派之内究竟是什么妖魔鬼怪。
魔池中的人渐少，弱者基本上被清理了出去，剩下的皆是实力强劲者。在魔池中央的那拨人依旧没有把傀儡李打出魔池，他们也逐渐明白傀儡李并非弱者，而是个阴险狡诈的狠角色。正是如此，他们更加团结一心，不将傀儡李淘汰绝不罢休。
傀儡李所驾之鸟已然受伤，鲜血染红青碧的鳞片，飞行也迟缓了许多。
“冥亚。”谢鸣鸾指了指天空中的傀儡李道。
冥亚立即了然，执着弓的手抬起，指尖泄出金色魔力，在长弓之间形成了一支金箭。
周横的手搭上他的肩：“我助你一臂之力。”他蛮横的魔力从冥亚肩膀灌入，沿着经络，汇入金箭之上。
原本萦绕着雷光的箭身，又被一股裹挟着细小沙土的旋风包围。
冥亚拉开长弓，瞄准傀儡李胯下巨鹏，松开了手。
流箭卷狭着雷灵根和土灵根的魔力，犹有山崩海啸之势，向鹏鸟而去。箭未至，魔力先至。两股魔力交织，撞上了鹏鸟身覆的鳞片。强悍的魔力直接撕裂鳞片，露出鲜红的血肉。金箭随即狠扎入其中，巨鹏引吭嘶鸣，长翅疯狂扇动，卷起烈风阵阵。
眼见坐骑失控，马上要冲出魔池，傀儡李不再犹豫，沿着魔池边缘，跃下鸟背。
见此情景，谢鸣鸾手在虚空画圈，召出一条水龙。随着她的一声清喝，游龙搅起罡风，长尾甩地，似能崩裂天地。游龙向傀儡李冲去，傀儡李脸色骤变，意欲向身侧躲去。
游龙至近处，分化出三个龙首，左右两侧稍长，呈包围之势围剿傀儡李。
傀儡李躲闪不及，脚不由得向后踩了半步，瞬间消失于无形，被魔池抛出战场。