沈维行连连求饶。
“母亲，孩儿去晋州，本是为了造福晋州百姓而去，原是奉了皇命，若当真带着女子回来，哪里像话？”
“我自然知道，只是你如今早已二十有二，同你一般大的怕是早已儿女成双，这几日我便给各府下帖子，帮着你相看相看。”
一提到亲事，沈维行哪里还有方才意气风发的模样。
他趁着沈母思索给谁家下帖子不注意，对着沈卿宁使了个眼色，自己溜之大吉。
等沈母回过神来，哪里还有他的影子。
“这孩子，正巧园子里菊花开得正盛，后日便办个赏菊宴，邀有适龄女儿的人家来，到时你也帮着你大哥相看相看。”
“相貌倒是在其次，最重要的是要找个贤良淑德的。”
这话便是对着沈卿宁说的。
“母亲，大哥如今只怕没有娶妻的心思，何不……”
沈卿宁原还想帮着沈维行求情，可她不过刚开口，便引火上了身。
“也不需非得是有女儿的人家，有适龄儿子的人家也得给他们下帖子。”
不管沈卿宁是何反应，沈母兴冲冲的统计着人家，边忙边对着沈卿宁说道，“你和周承安和离，但凡稍懂些道理的人家，便知这过错从不在你身上，你如今也不过十九岁，母亲这次一定给你找个好人家。”
沈卿宁：“……”
她方才就不应该帮着沈维行说话！
饶是兄妹二人再不情愿，沈母的帖子还是送到了临都城有适龄儿女人家家中。
而也正如沈母所预料的那样，虽说沈卿宁是二嫁之身，却并不妨碍世家官宦人家，对其趋之若鹜。
她送出去的十几份帖子中，竟无一家借口推脱说来不了，甚至有人对着去送帖子的沈家下人，对沈家兄妹再三夸奖，更是表明自己一定带着府里公子小姐赴宴。
其中大多数都是看重沈家嫡女的身份，毕竟沈卿宁不仅有个做丞相的父亲，还有一个做太子妃的堂妹。
沈母收到回帖后喜笑颜开，沈维行无奈扶额，“母亲，儿子如今并不想考虑亲事，小妹刚同周家和离，您便着急给她相看人家，难道不怕京中……”
“怕什么，你小妹和周家那小子和离，可是陛下亲自下的令，看谁敢胡说八道。”
兄妹二人见阻拦不了自家娘亲，便只能乖乖住嘴。
沈家许久不曾操办宴会，此次宴请也不过给京中十几户人家去了帖子，除了同沈家有世交的人家，便是沈余贤等人在衙门的同僚。
朝中许多人家，都因为没接到沈家的帖子暗自懊恼，只能想尽办法央收到帖子的人家把自己带进沈家。
沈家忙着操办宴会的时候，周家却收拾好了金银细软，准备北上。
周家祖籍献州，在南朝西北方向，据说献州常年风沙滚滚，当地妇人只能以轻纱覆面，不然瞬间便会满头黄沙。
如今周家无人在朝为官，周承安又得罪了顾占朝，周母生怕他事后不解气清算周家，便想举家北上到献州。
周母一锤定音，各院便都忙着收拾院中的东西，毕竟他们今日离开，便不知何时才能回来，可苗氏却气定神闲的到了祥安堂，拒绝跟着周母一同回献州。
周母冷了脸，不等她开口，站在她身后的周嬷嬷满脸怒容的要给苗氏些教训，却被苗氏轻飘飘的挡了下来。
“世子犯了错，与妾身和瑶儿何干？夫人也莫要跟妾身说什么瑶儿也是周家血脉，从前世子可从未将瑶儿当成自己的妹妹，夫人也不曾将我们母女两个当成周家人，为何世子犯了错却要我们一同承担？”
苗氏在周母面前向来跟个鹌鹑一样，敢如此嚣张跟周母说话还是头一次，惊得周母和秦嬷嬷都忘了反应，一时倒真被她唬住了。
等到周母回过神来，瞧着牙尖嘴利的苗氏越发生气，“苗氏！你可不要以为周家没落了，你便可以在我跟前耀武扬威了！”
“我是当家主母，便是直接发卖了你，旁人也说不出我半个不字！”
闻言苗氏不曾害怕，反倒是一直躲在她身后的周沐瑶被吓得变了脸色，她急忙扯了扯苗氏的袖子，一脸慌张。
苗氏安抚的拍了拍她的手，说道，“莫怕。”
而后她复又看向周母，眼中恨意滔天，“夫人身份贵重，想发落我一个妾室易如反掌，只是只要妾身不死，永定侯府大公子到底因何而死，妾身便要大肆宣扬一番了。”
周母被她惊得险些站立不住，好在有秦嬷嬷扶住了她。
“贱人！你在胡说八道些什么！”
“妾身贱命一条，是不是胡说八道，夫人和秦嬷嬷想必最清楚，想来是夫人觉得自己做的隐秘，加之早已过去了快二十年，早已死无对证是吗？”
周母稳了稳心神，却始终不敢和苗氏对视，“你这疯妇！我不知道你在说什么！”
“夫人不知，难道秦嬷嬷也不知？”
秦嬷嬷乃是周母的乳娘，跟着她一起从秦家嫁到了周家，虽说不过是个下人，平素却对苗氏没有半点好脸色。
如若二人心中没有鬼，苗氏开口那刻便已经被发卖了，又怎会任由她当着周家上下的面，质问当家主母。
在世家当差之人都不是些傻子，围观下人瞬间明白，侯府大公子周承平之死，只怕和周母脱不了干系，他们不敢同苗氏一样当面质问周母，但指指点点、窃窃私语的模样，却更令周母心慌。
她冷喝一声，好歹不复方才那般慌乱。
“二十年前如何，你并无证据，一切都只是你的猜测，你一个卑贱的妾室，竟敢以猜测之名义攀咬主母？”
“夫人，怎的您在周家呆了这么久，却还是一股小家子气？”
苗氏捂嘴轻笑，笑意因不达眼底而显得越发骇人，“便是我没有证据又如何，夫人以为临都城的官老爷和普通百姓，会关心我有没有证据吗？还是夫人以为，陛下会关心？”