林霜没再开口。
她是现代人，自然没有限制人家人身自由、交友自由的想法。
可是庄姨娘这突如其来富贵起来的样子，仍旧叫她侧目。
不是说庄姨娘从前寒酸，是相比于从前，又上了好几个档次。
她记得书中上京城似乎出过一桩极大的诈骗案子，牵连甚广，连着梁国公府也受了害，起因便是因为应家有人被利用。
非主要情节嘛，她看得不怎么仔细，其中缘由曲折一时半会儿也锊不清。
但如今看庄姨娘这般，她不得不提高警惕。
正想着，就见不远处小丫鬟引着姜氏往这边走。
身后跟着一身雅白的应淮，还有一位步态娴雅、面若芙蕖，约莫十七八岁的姑娘。
“婆母，媳妇来迟了。”姜氏人未到，歉意已到。
老夫人侧头朝她笑，“没迟，还没开始，来得正好。”
“那就好。”姜氏脸上笑吟吟的，“长街上新开了一家点心铺子，淮哥儿想着您爱吃马蹄糕，在那处耽误了会儿。”
又看向应淮，“快，送去给你祖母尝尝。”
应淮当即快步上前，从食盒里取出一块油纸包，将油纸摊开，放到老夫人桌上，“祖母，您尝尝，还热乎着。”
马蹄糕色泽茶黄，呈半透明状，瞧着十分可爱。
“哎我也想吃，应淮哥哥，有我的份没有？”应澄一见，伸脖子喊道。
“有，还有驴打滚，专为四妹妹准备的。”应淮扭头冲她笑。
应澄乐了，窜猴一样跑过去，自己从食盒里掏了出来。
应如是探头看了一眼，又气呼呼地坐回去，“胖死你得了！”
“是没有你的份嫉妒了吧？”应澄瞪她。
“我还不想吃了！”应如是炸毛。
眼看两人就要吵起来，应淮赶紧走近，“都有，四妹妹有驴打滚，五妹妹有绿豆糕。”说着又掏出绿豆糕放到应如是面前。
应如是挑着眉毛看应澄，看吧，我也有。
应澄登时觉得嘴巴里的驴打滚不香也不甜了。
应淮见两人消停，又走到老夫人面前，“怎么样，还和您口味吗？”
老夫人已经尝过一块，笑得眼睛都眯了，“淮哥儿孝顺，这点心祖母喜欢。”
说着，拉应淮在她身旁坐下。
林霜回头瞧了眼自家几个孩子，应珣端坐如钟，应景溜着眼睛，瞧起来一副想跑路的样子，应澄就更别说了。
一个个怎么瞧着怎么呆愣，半点不知哄人。
姜氏笑着坐到林霜旁边的椅子上，“弟妹，辛苦你了。”
“嫂嫂喜欢就好。”林霜扫到她耳朵上垂落的南珠，也笑。
随后朝周管家使了个眼色。
除了崔姨娘身子不适，没有出院子，人都齐了，可以开唱了。
不一会儿，水榭台上，鼓锣声响起，“咿咿呀呀”地戏曲声随风飘来。
“隔帘只见一花轿，想必是新婚渡鹊桥。吉日良辰当欢笑，为什么鲛珠化泪抛？此时却又明白了……”
唱腔幽咽婉转，一曲罢了袅袅余音犹在耳。
老夫人听得如痴如醉，到末尾更是拍手大赞，“林霜，这个得赏。”
林霜点头，侧头示意周管家。
庄姨娘哼道：“老夫人，您说了让我点一出的。”
老夫人心情正好，笑嗔：“答应你的肯定跑不了，但大夫人既然在此，左右得让她先点。”
又看向姜氏，“敏儿，你来。”
庄姨娘纤腰一拧，抿紧唇暗哼了一声。
姜氏不疾不徐道：“婆母，您不是不知道我对戏曲不精，哪知道点什么？”
跟着侧头瞥了眼庄姨娘，“不像庄姨娘，自小学戏出身，倒不如让她来帮我这个忙。”
又忽然想到什么，掩唇笑道：“哎呀怪我记性不好，庄姨娘学评弹的，想必于这皮黄也不精吧。”
她话一说完，一众人的面色不约而同微妙起来。
庄姨娘更是当即僵住。
这个时代，戏子和妓女是一般下九流都不如的行当。
皮黄尚且还算大戏，受达官显贵追捧，其余小戏一般是酒楼妓馆助兴之物，难登大雅之堂。
姜氏这样说，不亚于当面羞辱庄氏出身低微。
老夫人脸上的笑意敛去，但也并未开口斥责姜氏。
林霜自然也不会说什么。
甚至她隐约觉出姜氏方才说话间扫了自己一眼，似在叫自己看好戏。
但无论姜氏如何想，那是姜氏自己的事。
此事事不关她，她乐得作壁上观。
正当姜氏尴尬不知如何言语时，水榭中有清朗声音打破安静。
“我娘虽是学戏曲出身，但那是因为从前江东十年战乱，宣帝平叛后百姓生活艰难，外祖父家中孩儿多，她作为大姐姐为了少张嘴留口饭给弟弟妹妹吃，才自愿去戏馆做学徒。
这是战乱导致的悲凉之所在，并非她甘愿如此。为人女者，她做到体谅父母，为人长者，她也做到了护佑弟妹，作为儿子，我并不觉得她出身卑贱，相反，因她少时受苦，我愈加心疼。”应柏声音轻淡，少年黑白分明的眼睛平静无波，“大伯母比我娘年长几岁，想必对于当年的情况也深知，如今这般提起，倒让侄儿觉得人情似纸张张薄了。”
姜氏脸上的笑顿住。
庄姨娘泛红的眼眶睁了睁，将由困窘而生的泪意压回心口，又恢复到方才带笑的模样。
林霜不由深看了几眼坐在轮椅上的俊秀少年。
小小年纪，胆识倒是过人，说话也圆滑动情，全不似庄姨娘显露于人前的蠢笨。
真是鸦巢生凤。
“敏儿。”老夫人低低喊了姜氏一声，剩下的话停在嘴里。
姜氏弯了弯唇，“婆母，媳妇是无意的。”
应淮替老夫人剥了一颗龙眼，放入她面前的骨瓷盘中，“祖母，不如先让孙儿点一曲吧，当是孙儿给您买马蹄糕的奖赏。”
“好，就听我孙儿的。”老夫人看了他一眼，点头笑道。
铜锣声又响起，各人脸上重新端上笑，只是心底如何想得救不得而知了。
林霜听了一会儿，头就有些发昏。
她虽敬重曲艺人，也觉得台上人功力了得，但到底词语不通、意思不明，她就像牛嚼牡丹，听不出个所以然来。
侧头往后看了眼。
好家伙！
就说方才怎么那般安静。