外头一直天寒地冻，一想到那些亲戚这种天气还能专程来拜年，程嫱心里由衷地佩服。
初八一过亲戚基本就不上门了，于是一家子便围坐在一块烤火。
玉梅发现程嫱近来书不离手，有时候看入迷了别人叫她都没反应。
“女媳，女媳？”
玉梅碰碰她。
程嫱回过神来，“怎么了？”
苏老汉笑问，“我瞧你这劲头是想继续科举？”
程嫱大大方方承认，“是的，想着今年秋再去碰碰运气。”
玉梅闻言神色诧异地看向她。
回房后，玉梅立即问她，“女郎，科考这么大的事你怎么不与我通个气？”语气中多少包含了些质问。
程嫱略一歪头，“你没问呀，你要问了我就说了。”
“你！”玉梅跺跺脚，一扭身背对她。
程嫱凑过去，“你别生气嘛，我也是怕让你失望才没跟你说的。”
玉梅偏头，“那你今日怎么又说了？”
自然是因为她发现自己或许真的是有些金手指在的，她看书能够一目十行过目不忘，还能忘字生意举一反三。所以经常能看到她看着看着就翻开另一本书，就是因为能够融会贯通，能在不同的书本中找到他们之间的联系。
程嫱废了些口舌，好歹将人安抚好了。
玉梅得知她的志向后就更不肯让她动手做其他事了，她还跟爹娘通了气，让他们不要去打搅她。
苏老汉和苏母听后面面相觑，他们闺女对这媳妇当真是掏心窝子了。
说归说，但程嫱只要回过神来就会主动去做一些力所能及的事，玉梅说了两次见没什么效果也就随她去了。
元宵过后天放了晴，积雪消融草木抽芽，冰冻了一个许久的溪流开始缓缓流动。
“我们是不是该回去了？”程嫱问。
玉梅捧住她的脸亲了又亲，抬眼看她，“是该回了。”
在这里住着最不便的当属情潮期的时候，上一回程嫱是硬生生捱过去的，她裹着被子缩在床上烧了一整天，当时苏家二老只以为她生病了，就要去镇上请郎中，被玉梅拦了下来。她那时也不敢靠近，就怕干柴烈火，到时要是闹出些什么动静来她真是没脸见人了。
“待会儿小声点哦。”程嬙促狭笑笑，接着缓缓滑下身。
玉梅一声闷哼，两颊染上绯红，捂住嘴巴眼神逐渐迷离。
次日两人就跟二老辞行了。
苏母不舍，“多住些时日吧。”
两个小豆丁也在用眼神挽留她们。
玉梅拉着娘亲的手，说道，“回去得把房子修了，女郎还有活计要做，实在不好再耽搁。”
程嫱也说，“我回去定用功读书，将来考取了功名便将你们接来一块住。”
苏母被哄得开心，拉着她们一个劲地说好。
又是一整天的跋涉，两人回到城里又在二大爷家住了好些天，就在他内人白眼都要翻上天的时候，房子终于修好了。
两人一个背一个拉，总算回到了熟悉的巷子里。
“让你受委屈了。”玉梅忽然说。
程嫱为她别起散落的碎发，轻声说，“这话我来讲才对……”
忽然前头有人泼出一盆水，水砸在地面上溅起污泥脏了两人的裙摆。
是那个童生，他鼻孔一抬朝她们重重哼了声，紧接着转身把门摔上。
两人脚步顿了顿，而后默契地朝前走。
君子报仇十年不晚。
突然，玉梅放下板车脚尖一转，在程嫱震惊的眼神中大跨步上了台阶，然后用力一踹直接把他的门踹出个洞来，而后飞快地跑回来。
“女郎快走！”
程嫱跟她一块拔腿跑进家。
听着外头骂骂咧咧的声音，两人相视偷笑。
“他不会报官吧？”玉梅一边搬书一边说。
程嫱哭笑不得，“你现在才想这个问题，早干嘛啦。”
玉梅鼓起嘴，“我就是气不过。”
这事做得确实不够理智，但很爽！
程嫱安慰她，“放心吧他不敢，到时真上了公堂我站着他跪着，他那种人哪受得了这种折辱。”
而后两人一块将家里收拾了一番，又简单地吃了点东西便各自出门。程嫱要去药铺，玉梅则提着东西去找李婶子，想看看有没有什么她能干的活儿。
药铺早就开张了，想来是二大爷提前跟掌柜的打过招呼，所以哪怕她旷工了几天他也没说什么，反而关心了几句，问她家里可好。
程嫱心存感激，“劳掌柜的挂念，家里一切都好，我即刻便能上工。”
邹掌柜定睛一看，笑道，“你还带了书来呢。”
程嫱捏捏书，“想着闲暇时看看，断不会影响正事的。”
邹掌柜哈哈一笑，“不妨事不妨事。”
于是程嫱便开启了“半工半读”的生活，除了上工学习，她还开始锻炼起了身体，像是五禽戏、举石锁、搬砖轮着来，毕竟科考身体也很关键；玉梅运气好，去年帮厨那里也还要人，她踏实肯干力气又大，东家也乐得雇她。
这天傍晚，程嫱刚进门就闻到了一股香味。
“女郎回来啦。”玉梅探头。
程嫱放下书来到厨房，“什么东西这么香？”
玉梅捏紧勺子，“东家不要的一些猪下水，我瞧着还好就给带回来了。不过你放心，绝对不会有怪味，我洗了好几遍还焯水了，还用了些茴香豆蔻去腥……”她越说声音越小。
程嫱一听口水都要下来了，这可都是她的心头好啊！
“嘿呀，辛苦了辛苦了，那咱们什么时候开饭呀？”
玉梅脸上绽放出笑意，“马上就好，女郎先去洗洗。”
程嫱点头，“好呢好呢，你可不能偷吃吼！”
玉梅看着她的背影止不住地笑。
一顿热气腾腾的猪杂汤下肚驱散了一整天的寒气，程嫱一个劲地夸她手艺好。
“女郎爱吃就好。”她打心底高兴。
饭后程嫱要收拾，她拦住，“女郎去温书吧，我来就好了。”
程嫱似真似假地说，“你这样我会有压力的，万一我又没考上怎么办？”
玉梅望进他的眼睛，“没考上也没关系，无非日子清贫些，但只要是跟你在一起我就很满足了。”
程嫱眼眶忽然有些发烫。