二甲三十四名，按例，这个名次可任六部主事，可程嫱选择了外放。
谢蕴怒其不争，“你到底是怎么想的我的嫱姐，人家削尖了脑袋想进中枢，你偏要往外走？”
程嫱将人按下，“人各有志嘛，你别上火。”
谢蕴拂袖一叹，“你当初说我在朝堂你去地方，我原以为你开玩笑，没想到你来真的。”
“是呀是呀，今后就要麻烦你这个连中三元的旷世才女做我的靠山啦。”
谢蕴斜她，“想得美。”
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“捷报贵府娘子程讳嫱，高中进士二甲三十四名，京报连登黄甲！”
玉梅懵了，什么意思？“程会嫱”是谁？
“程夫人，快接喜报啦！”
“程娘子，不，程大人登科啦！”
“高兴坏了这是。”
看热闹的七嘴八舌地说道。
玉梅总算反应过来了，她晕乎乎地接过喜报，又在邻里的提醒下给了赏钱。
等全部人散去，她赶忙给佛像上香，点香的时候手都在抖，“佛祖保佑，佛祖保佑！”说着说着竟哽咽起来。
午后，四伯父并县衙一干官员上门，说了些玉梅听得云里雾里的官话后，留下张银票便走了。
四伯父临走前激动地说，“侄女媳，我们程氏要出头啦！等玉斓回来我们开祠堂祭祖先，敬告列祖列宗！”
关上门，玉梅看着鸡圈里三只肥硕的鸡，眼神简直慈爱极了。
回房后，她将银票反反复复地看，最终确认这是一张五百两银子面值的，她喃喃道，“天爷，我这辈子也没见过这么多钱呐！”
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人都说近乡情怯，果然不假。
程嫱越离家近越感觉坐立难安，一年了，玉梅，你可还好？
“大人，城门处似有人相迎，瞧着着青色官袍。”差役在外头说。
程嫱早有预料，马车一停，她缓步下车。
“下官王绪参见程司马，大人舟车劳顿，我等有失远迎。”
程嫱赶忙上前虚扶，“王县尊快快请起。”
相互客套过一番，程嫱望向程灏，揖礼，“四伯父。”
程灏一个劲地说好，余光不住地观察旁人反应，脸上是掩饰不住的骄傲。
进了城门后程嫱开始骑马，她身穿官袍胸前挂着红绸，一路被簇拥着吹吹打打往家去。
“好俊俏的进士！”
“恭喜恭喜啊！”
程嫱朝两旁不停地拱手道谢，当队伍拐进那条熟悉的巷子，她捏紧了缰绳。
“来了来了！”
“程大人，恭喜及第，家和万事兴，步步高升官运亨通啊！”
程嫱看那人一眼，笑说，“谢谢啦，赏。”
立即有差役抓一把铜子递过去。
那人连忙接过，笑得见牙不见眼，“谢大人赏！”
于是更多好话铺天盖地地涌过来，程嫱也高兴，几乎逢人便赏。
好容易挤过人群，程嫱望眼欲穿，终于，她看到了，玉梅就站在那，略显无措地看着她。相比于她这边的高头大马青袍乌纱，她一身灰扑扑的旧布裙，看着就叫人心疼。
“玉斓，你去吧，这边我来招呼。”四伯父说道。
程嫱道谢，下马后一步一步地走向她。
距离越来越近，两人的眼眶越来越湿。
“女郎……”
程嫱牵起她的手，在街坊相互挤眉弄眼间一块进了家门。
前脚才进卧室，两人便黏在了一块，难舍难分。
……
再醒来时已是午后，饥肠辘辘的两人洗漱一番后，玉梅正要去做饭，程嫱拉住她，“不急。”
两人在堂屋坐定后，程嫱叫人进来。
差役一进来就说，“禀大人，程老爷临走前交代，让您与夫人暂住他的宅邸。”
程嫱看向玉梅，“我们走吧。”
玉梅茫然，“去哪呀？”
程嫱起身走近她，“咱们去四伯父家借住，咱们院子太小了，我手下这些差役们不好安排。”
玉梅抬头看她，“那我们的家当怎么办？”
“明天再回来收拾，晚间咱们有个宴要赴，现下时间有点赶。”
玉梅脸上闪过红晕，“嗯。”
刚走出门，几个佩刀差役抱拳行礼，“大人！夫人！”直把玉梅吓了一跳。
程嫱将人虚虚一搂，“别怕。”说完将人领到马车处，先扶着她让她上去。
车帘落下，玉梅便开始这里看看那里摸摸，“我还是第一回坐马车，天爷，这是缎面料子吧！”
程嫱在一旁看着她直笑。
玉梅一回头撞上她的眼神，脸一红，“我是不是太没见识了……”
程嫱点头，在她变脸之前说，“我跟你一样，许多东西都是刚见过，以后咱们一块见世面涨见识，怎么样？”
玉梅心中甜蜜，面上嗔她，“女郎你变坏了。”
程嫱目不转睛地看她，眸间漾着笑意，“是呀，我现在每时每刻都想吃了你。”
玉梅既羞涩又高兴，憋了半天憋出个讨厌来。
“你现在是不是很大的官儿啊，我听人家说县太爷都出城迎你去了。”
程嫱掀开窗帘看了眼，“咱们要到了，等得空我跟你详细说吼？”
玉梅点点头，“嗯！”
城南的程宅今日中门大开，程老爷与夫人打头，程家其他主子列后，他们翘首以盼，一看就知道在等着什么人。
一列车马拐进街口，程灏嘿呀一声，“来了！”说着跟夫人一块走下台阶相迎。
程嫱扶着玉梅下车，携手上前，“伯父，伯母。”
程灏笑得满脸褶，“都是一家人，不必拘礼不必拘礼。”
程灏的大儿子程襄上前，“妹妹与妹媳肯屈尊下榻，我们实感荣幸，蓬荜生辉呀！”
程嫱眉心微蹙，“兄长如何这样生分？当初要不是伯父伯母慷慨解囊，我哪里能有今日？”
一句话说得四伯父一家心里熨贴不已，程襄更是连连打嘴赔罪。
二人跟着一大家子左拐右绕，最终被领到一处精巧的院落。
四伯母捏着帕子笑，“我才专程叫人打扫过的，配的丫头也都是些老实能干的。只是时间仓促难免错漏，要有哪里不周到的地方，你二人定要跟我讲。”
两人道谢，“有劳伯母。”
程灏哈哈一笑，“你们可去洗漱更衣，晚些时候一同去悦月楼赴宴。”
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大浴桶里盛着热水，水面上铺满了花瓣，沐浴时全程有侍女搓背按摩。
玉梅起先内心忐忑，后面慢慢放松下来享受。
沐浴过后她穿着舒适的里衣回到房里，与程嫱并肩坐在镜子前由侍女梳妆打扮。
过程中两人的手牵在一块，你捏我一下我动你一下。
忽然，玉梅想到一件事，女郎莫不是也被这样伺候着沐浴的？一想到这她手上一使力掐了她一把。
“嘶！”程嫱揉着手，语气委屈，“你干嘛……”
玉梅眼尾刺她一下，“哼！”
梳妆后，侍女们为她们换上华美的缎面裙，而后行过蹲礼徐徐退下了。
人一走，玉梅摸着身上衣裳两眼发光，“女郎，我感觉自己在做梦一样！”
程嫱鼓起嘴，“你刚刚掐我做什么？”别以为她忘记了这茬儿！
玉梅闻言在她手臂上又掐了一下，“你自个儿想！”
然而轿子到了悦月楼程嫱还是没想明白，索性也不想了。落地后她便等在玉梅的轿子旁，帘子掀开，程嫱朝她伸手。
玉梅扶住，她四处打量，天爷，我出息了，竟也坐上轿子了！之后又不免有些惶恐，她一个粗鄙的农家女，面对这么多的大官跟贵人怕是要丢丑。
“待会你只管埋头吃，其他一切交给我。”程嫱小声说。
玉梅的心刚安定些，可不知怎的又忽然自卑起来，她也不知道自己怎么了，竟变得这样患得患失起来，这种情绪在看到那些官员士绅身旁的夫人时达到了顶峰。
身旁飘来一缕暖香，她转头看，见是传菜的侍女。这时她才发现这些侍女个个娇俏水灵，不知想到什么，她手一滑，调羹摔在了地上。
场面霎时一静。
程嫱微微一笑，“内人手滑，让大家见笑了。”说完让人重上一个，并在桌子底下拍着玉梅的手安抚。
王绪挑起话题，“听闻今年有个连中三元的旷世之才，不知程司马可有了解？”
程嬙颔首，“谢蕴谢令姜，阳夏府谢氏嫡出。”
众人作恍然大悟状，同时看向程嬙的眼神更加热切起来。
玉梅一头雾水，什么意思？怎么一说到这个他们的态度都不一样了？
宴至尾声，王绪奉上一纸地契，呵呵笑，“下官翻看鱼鳞图册时，偶然发现此处本该是程司马名下的宅地，或许是前任衙门失误所致，还请大人见谅。”
程嬙接过，“王县尊明察秋毫，佩服佩服。”
玉梅又懵了，女郎啥时候有宅地了？她怎么不知道？
她现在满肚子的疑问，巴不得立马关上门跟程嬙好好分说分说。
左盼右盼总算回到了院子，可还没等她开口呢，程嬙就压着她亲了起来，她脑子顿时迷糊了，一心只剩下跟心上人恩爱的心思。
亲吻过后，程嫱与她鼻尖相抵，“你今天好美呀。”
玉梅轻咬唇，“不会是因为涂脂抹粉的缘故吧？”
程嫱亲亲她嘴角，“你本来就好看，打扮打扮确实更好看了。”
玉梅听完心一酸，“那要有更好看的，女郎是不是就嫌弃我了？”
程嫱始料未及，这都哪跟哪啊？
“我不如人家识文断字，不如人家长得好身段好，我就是个粗野的农妇。”玉梅说着说着竟落下泪来。
“你这说的什么话！”程嫱哭笑不得，赶紧掏出手帕给她擦泪，“你对我是半点信任都没有啊。”
玉梅抹抹泪，“你是进士，是大官，你能纳很多房姨太太，我能怎么办？”
程嫱眼里闪过一丝涩然，她捧住玉梅的脸，正色说，“我考科举是为了让我们生活得好一些。我想让你不用再去给别人做工，想让你吃最好的米穿最好的衣裳戴最漂亮的首饰，想让别人尊敬你，想让人来伺候你，让你一辈子享福，不是为了别的什么，你别瞎想，不然我会伤心的。”
玉梅愣住了，一滴泪摇摇欲坠地挂在眼睑。
程嫱笑着为她拭泪，偏头吻她，四唇研磨后，舌尖顶开她贝齿，勾出她的舌尖吸吮缠绕。玉梅反应过来，抱住她的脖子回应起来，两人倒在榻上。