叶溪瑶放下鸳鸯枕，她的心情遭糕透了，为了找到付朝忠，她到处打听付朝忠的下落，好不容易在一个同学那儿打听到付朝忠在旺德乡下当小学老师。她从省城走了八十公里的山路来到乌定县城，又从县城走了两天的山路才来到付朝忠教书工作的地方。
她意外发现付朝忠床铺上的那一对鸳鸯枕，那对象征爱情的鸳鸯枕告诉她，付朝忠已经有了他喜欢的女人。
付朝忠端着从食堂打回来的两碗饭刚进屋，见叶溪瑶眼框红润，像刚哭过的样子，急忙问道：“溪瑶，你咋拉？是不是太累了？”
叶溪瑶将头侧往一边，用手绢擦了一下脸上的泪痕答道：“也没啥，都怪我爱东想西想的，刚才心情不好，不过，一会就没事了。”
付朝忠将饭碗递到叶溪瑶手上，对叶溪瑶道：“溪瑶，乡下就这条件，没啥好吃的，你早饿了，将就吃吧。”
叶溪瑶接过饭碗，上面是炒洋芋丝和大葱炒肉，下面是米饭，走了一天的山路，叶溪瑶真的有点饿了，接过付朝忠递过来的筷子大口大口地吃了起来……
吃饭的时候，付朝忠就一直想着怎样回答叶溪瑶刚进门时对他的问话，等叶溪瑶吃完饭，他才对叶溪瑶道：“溪瑶，刚毕业的时候你去哪了，我到处找你都找不到你，我到你母亲开的杂货店，门关着，店里没人，我又到你父亲上课的夜校找你父亲，打听你的下落，夜校也关门了，我只好在省城呆了几个月，想在省城找份工作，可我从家里带去的钱用光了也没找到工作，只好回家了。”
付朝忠说完，叶溪瑶叹了口气道：“朝忠，我知道你肯定会找我，但当时的情况十分紧急，我不可能把我的情况告诉任何人。那天晚上，我跟我妈已经睡了，刚睡一会就有人敲门，母亲起床开门，敲门的那个人对我妈说，我父亲已经被捕，组织上正在设法营救，让我跟我妈赶快逃走。我跟我妈当晚就离开省城逃往母亲的老家丽江的乡下躲了起来，直到云南和平解放，我父亲才被释放。后来我听我妈说，那天晚上去我家敲门的那个人姓唐，叫唐东方。”
叶溪瑶提起唐东方，付朝忠插话道：“唐东方我认识，他原来在国民党的部队里当兵，后来加入了共产党的部队，现在在咱清河乡当乡长，跟我是一个村的，他爹唐老爷叫唐大营，跟家父是八拜之交。”
付朝忠提到他的家父，叶溪瑶突然问道：“朝忠，你父亲咋样，土改的时候没事吧？”
“家父现在还好，多亏了你让我回家做父亲的工作，让我父亲把田地卖了，土改的时候被划为破落地主。唐东方他爹唐老爷也听我爹的话，也把田卖了，被划为富农成份，土改的时候没有受到批斗，可买了咱们家跟唐老爷家田地的林绍武可就惨了，被划为地主受到批斗不说，有人说他家有浮财，藏得有银子，被批斗，受了好多酷刑，逼得受不了跳河死了。”
叶溪瑶进门的时候突然看到付朝忠床上的那对绣花鸳鸯枕，知道付朝忠已经有了他喜欢的女人，但她还不死心，接着问道：“朝忠，毕业都好几年了，也不跟我联系，是不是有喜欢的人了？”
叶溪瑶的话深深剌痛了付朝忠的心，他悔恨极了，他不得不跟叶溪瑶说出实情，摇了摇头，深深地叹了一口气道：“嗨！都怪我，家里的事原来也没有跟你说过，那都是父亲逼的。我有两个妹妹，一个叫莲子，一个叫谷香，但不是亲生的。莲子是唐老爷的二姨太的妹子的女儿，唐老爷的二姨太的妹子难产死了，莲子就由唐老爷的二姨太抚养，父亲没有女儿，就将莲子认作干女儿，说长大后给我做媳妇。谷香是父亲的一个拜把子兄弟的女儿，两家关系处得非常好，谷香她爹就把谷香过继给我爹作干女儿。我说我不喜欢莲子，父亲就把莲子许配给保儿，保儿是父亲的干儿子，谷香的亲哥。哪想到我刚从省城回到家，父亲又逼着我跟谷香成亲，我不从，父亲把我跟谷香关在一间屋里，关了三天三夜，也不知道为什么，我就稀哩糊涂地跟谷香成了亲。一年后生了个儿子，后来又有了个女儿，我给女儿起名叫永萍，我跟谷香没有感情，已经有三年没回家了，在这三年里，我几次到省城找过你，不知道你在哪。”
付朝忠突然停了一下，深深地叹了口气接着道：“嗨！命中注定我跟你有缘无份，读了那么多年书，与命运抗争，最终还得认命。”
叶溪瑶听了付朝忠的诉说，心里十分难过，但她仍装出平静的样子道：“也许吧，为了改变命运，每个人都在与自己的命运抗争，很遗憾，我一进门就知道你已经结婚了。”
“我没告诉过你，你咋看出来的？”
叶溪瑶指着床铺上那一对绣花鸳鸯枕道：“朝忠，你床上的绣花鸳鸯枕绣得这么好啊，看得出，谷香是个好女人，好好跟她过日子吧。”
付朝忠道：“谷香是好女人，可我再怎么努力，我对她都爱不起来，你说，难道我就这样跟她过一辈子，我心里不甘呀！”
“你心里不甘，难道我又好受吗？你都跟她结了婚，还能咋样？我大老远的来找你，你让我失望。”叶溪瑶说完就抱着头鸣鸣地哭了起来。
付朝忠看到叶溪瑶难过，他不知道如何安慰她，半天才说出一句话：“溪瑶，对不起，是我对不起你。”
过了好一会，叶溪瑶的心情渐渐平静了下来，对付朝忠道：“朝忠，你在这好好教你的书，你已经伤害了我，我不希望你再伤害另外一个女人，好好跟她过日子吧，这次来这，知道你已经结婚了，我也应该选择我自己该走的路，明儿一早我就走了。”
“明儿我送你，你一个人走，我不放心。”
“我能一个人来，就能一个人回去，你就不用送我了。”
付朝忠看着叶溪瑶那弱小的身子，要走几天的路才能回到省城，心里不好受，说道：“溪瑶，我咋能让你一个人走，我请几天假，把你送到省城，顺便我也想去看看叶老师。”
付朝忠说要上省城看叶溪瑶的父亲，叶溪瑶忙说道：“我爸不在省城，你见不到他。”
“那我去看看你母亲总可以吧？”
“我母亲也不在省城，你见不到她的。”
“那为啥？她们去哪了？”
“在朝鲜，三年前去的朝鲜，我妈跟我爸都参加了抗美援朝，现在抗美援朝已经胜利了，我妈是部队的医生，我爸是搞后勤的，还没撤回国内。”
原来叶溪瑶的父亲母亲都是当兵的，付朝忠觉得奇怪，问道：“溪瑶，你爸原来是老师，你妈是开杂货店的，咋又成了当兵的，到底咋回事？”
叶溪瑶看了付朝忠一眼道：“这有啥奇怪的，革命战争年代，啥事都有可能发生，说起我爸跟我妈的故事啊，话就长了。”
叶溪瑶的话让付朝忠对叶溪瑶的父亲母亲的身世感到好奇，问道：“溪瑶，我早就想，你爸肯定是地下党，你快说说，你爸是咋当上地下党的？”
叶溪瑶道：“我爸原来是八路军，参加过抗战，后来，组织上考虑到我爸老家是昭通的，我爸跟龙云是亲戚，当时的龙云跟卢汉都倾向共产党，就把我爸派到云南以做生意的名誉，密秘跟龙云建立联系，为云南和平解放提前做好准备。龙云手下有个机要参谋叫唐东方，也是地下党，但我父亲并不知道唐东方是地下党，直到那天晚上，他让我跟我母亲逃走，我母亲跟我说，他可能是共产党安插到国民党里边的地下党。云南和平解放，我爸被释放，我跟我妈也回到省城，我爸跟我妈又回到他原来的部队，抗美援朝战争暴发，我爸我妈随部队到了朝鲜。”
叶溪瑶的话让付朝忠对叶溪瑶的父亲和母亲十分敬佩，说道：“你爸你妈真了不起，在学校的时候，你咋不让我加入共产党？”
叶溪瑶道：“上学的时候我啥都不是，我咋能让你加入共产党，我都是解放后才入的党，不过你现在想入党也不迟。”
付朝忠道：“我出身地主，成份不好，我入不了党。”
叶溪瑶：“咋入不了，我爸也是大地主，照样入党。”
付朝忠道：“你爸是你爸，你爸是革命战争年代投身革命，可以入党，现在是和平年代，我这地主的身份永远改变不了。”
第二天，付朝忠送叶溪瑶回省城，走了两天的山路，才将叶溪瑶送到县城，她们在县城分手后，各自走上了自己的漫漫人生路……