半兽人再次向我们道谢后，便驾着斯雷普尼尔奔驰而去。马车似乎平安无事，顺利地动了起来，朝着城镇缓缓前进。
目送他们离开后，我们便前往东边森林。
看来安布拉普雷盯是个相当危险的地方呢。
不过有艾莉丝在，应该没问题吧。就靠你了，斥候。
勇者大人，你可真会说话啊。不过会走路的迷宫还真是可怕。魔王领地果然是个不得了的地方。
既然知道有危险，就不能并肩而行了。
我一如往常地走在前头，迅速地探索周遭。我以俯瞰般的视线，只注意着不协调感，迅速地往森林移动。
虽然我在魔王领地的经验压倒性地不足，但也没办法。
就尽力而为吧。
我笔直地走来的路上没有其他类似荆棘的东西。特地边走边找也偏离了原本的目的，所以这次就先无视。
被称为东边森林的这个地方，与魔王领地的黑暗相辅相成，显得漆黑。那并不是因为阳光照射不到而显得黑暗，而是森林的树木有着深沉浓郁的颜色，看起来才会像黑色。
构成森林的树木主要是黑色的叶子。虽然树干的颜色没有那么黑，但跟人类领地的树木相比，颜色还是较深。
我进入森林，观察那些黑木——
有了。
发现刺在树干上的刺。
我拔下那根刺，仔细观察。
唔。
用小刀切断刺的前端，从中溢出粘稠的液体。这恐怕就是毒吧。
我用手沾取，有点粘稠。只是沾到皮肤上并没有刺痛的感觉，所以似乎要进入身体才会发挥效果。
无色透明，味道有点甜。
感觉像是蜂蜜。
维拉，要不要舔舔看？
我递给追上来的维拉。如果是体格庞大又有体力的维拉，就算身体稍微中毒，我想她也能承受得住……
我不喜欢甜的。
被拒绝了。
听说安卜罗坚果吃起来很美味。与其说是毒，我觉得更像是蜂蜜。
的确。辛香料也会让舌头刺痛，要说那是毒也确实很像。
奥妲这么说完，把少许蜂蜜滴在小指指尖，舔了一下。
啊，真好吃。
真的假的？维拉很惊讶。
真要说起来，现场的气氛更像是你真的舔下去了？。
勇者指的是拥有勇气之人。
不过光之精灵女王拉比安大人应该也想不到，勇者居然会在这种地方发挥勇气吧。
我尝尝。
我也舔了一口……嗯，确实很美味。虽然很甜，但深处似乎有种类似香料的辣味。
该怎么形容呢？甜辣？不对。唔～虽然好吃，但实在很难形容。
不过就算只舔一点点，也能充分尝到味道……嗯？
好、好辣……！
勇者的脸逐渐涨红。
啊，糟糕——就在我这么想的瞬间，我也中招了！
咕啊！？好、好痛！？好痛好痛好痛！？
好辣！
超辣的！
不，已经辣到痛了！
嘴巴里好痛，喉咙也好辣！
咿！？
嘎、嘎哈！？咳、救、救命啊，维勒……咕……啊啊……！
好痛、好痛好痛好痛！啊啊啊啊啊啊啊啊、咿咿咿咿咿咿咿咿咿！？
你们在搞什么啊……
于是——
战斗还没开始，我们就已经消耗掉药水了。
呜噫！
还是好辣……！
不如说好痛苦……！
卑劣!过了喉咙那个就来了~
虽然完全搞不懂理由——
但不知为何，我和勇者都满身大汗。
真奇怪，明明没做什么剧烈运动啊。
总之，等我和勇者的汗都干了之后，我们决定往东边的森林前进。
真是浪费时间。
唯一没事的战士耸了耸肩。
我完全听不懂你在说什么。
听到后方的维拉如此低语，勇者奥尔达装傻地回答。
本来一边闲聊一边寻找讨伐对象是大忌……但这次的对手是植物，没有眼睛也没有耳朵。
面对这种对手，就算保持安静或消除气息也没什么意义。
再加上——
那是什么……
森林里也有奇妙的野生动物，让我忍不住如此低语。
我瞥见像是鹿和马混合的生物，但对方似乎察觉到我们的气息，随即离去。
为了避免无谓的战斗，奥尔达和维拉的闲聊正好派上用场。
如果突然遇到像熊一样的生物，就无法避免战斗，所以故意边走边说话也不坏。
反过来说，如果有怪物在，就会发动袭击。这也能从另一个角度得到肯定。
也就是说，最糟糕的情况就是在与漆黑树人战斗时遇上怪物。一个不小心可能会变成夹击，所以我想避免这种状况，如果要发动袭击，我希望它们能先来。
不过——
我可不想遇上吸血鬼等级的恐怖怪物。
没问题。
我踩着地面生长的坚硬植物的叶子，探索四周。
漆黑树人的棘刺全都刺在树上，地上没看到几根，或许是已经发动过陷阱了。
嗯。
我发现了被稍微挖开的土洞，于是试着观察……没有棘刺，只是个洞。
可能是鼹鼠挖开的痕迹，也可能是未知动物造成的。
无法断定是埋了棘刺之后的痕迹。
魔王领地真是让人摸不着头绪。
该怎么办呢？
我搔了搔头，奥尔达他们追了上来。
盗贼派不上用场，放逐他们真的有意义吗？
我有同感，我也这么觉得。
听到这个让人笑不出来的真相，我们耸了耸肩。
正因为除了战斗以外，她还有许多活跃的机会，所以当她无法在战斗以外的场合有所表现时，就真的变成累赘了。
虽然比不上猎人，但她在森林和洞窟里也能成为派得上用场的斥候。然而魔王领地的动物行动模式与以往大不相同，她至今的知识和经验完全派不上用场。
就算发现动物的脚印，她也看不出这是什么动物、危险程度如何，以及几天前经过这里等情报。
真是的。
事到如今，我才知道分头行动才是正确的选择。
真是因果循环。
算了，加油吧，艾莉丝。就算你中了陷阱，我也会救你。
那就靠你了，维拉。
虽然我觉得这种森林里不会有陷阱。
也靠我吧。
那就要看你的表现了。